第14話 激闘の末に……ギャルの尻？
もうダメだ。俺はとんでもない事を仕出かしてしまった。まだ高一の少女と冗談抜きのデートをして、挙句の果てに記念のプレゼントまで。これで
というか拒める気がしないんだ。出会った当初はただのギャルにしか見えなかったのに、彼女はいつからか美しく見えた。純粋で献身的な性格も、無邪気なのに不意に見せる大人びた表情も、すごく魅力的に思えてしまう。あれにはとても逆らえない。
「はぁー、どうすればいいんだよマジで」
デート翌日にして、ここまで後悔の念に潰されている。本当に楽しかったんだよ。プレゼントを渡した後も洋服見たり食べ歩きしたり、家に送り届けるまでずっと鼓動が騒ぎ立てていた。また行こうねと言った彼女の顔を忘れられないほど、完全に虜になっていた。
だがそこには罪悪感も拭い切れない。着せた恩の大きさも分かってるし、踏み込みすぎていた自覚があるから。だから悩む事を辞められないのだ。
ウジウジしている俺の鼓膜に、インターホンの機械音がしっかりしろ！ と怒鳴りつける。俺は思わず、うるせー！ と叫んで虚しくなった。今はちょっとした刺激にも寛容になれる余裕が無い。
覗き込んだ画面に映るのは菜摘の姿。
「は、早くね？」
「ごめん、もしかして寝てた？」
「いや、さすがに昼近くまで寝たりはしないけど。君は夏休みだから暇なの？」
「う、うっさい！ 今日はバイトも無いし、お昼作りに来てあげたの！」
この子、友達いないからなぁ。
すぐに解錠しても、玄関まで来るには少し時間がかかる。エレベーターが長いのもあるが、一緒に歩く
しかしこの日はだいぶ早かった。
「あら珍しい。ゆうちゃん抱いて来たの？」
「なにそのおばさんみたいな喋り方」
「いや別に深い意味はないけど」
「まぁいいや。
ご飯食べたらさ、公園行こうよ！」
「この炎天下の中で？ 俺熱中症で死ぬよ？」
「じゃあ帰る！」
「ごめんごめん。帰らないで」
なにやら落ち着きのない様子だが、元気はありあまってるらしい。素肌の露出が多めの若々しい服装は、いつものギャルが帰ってきた感じで少し安心感がある。
だが胸元だけは違い、昨日買ったペンダントが揺れていた。
「なに食べたい？ って聞いてもムダか」
「だいぶ学習したなぁ。そうとも！
俺は君が作った料理に一切ケチを付けない！」
「信者かっての」
「菜摘教徒ばんざい！」
「それはガチで引くから！」
なんかノリがおかしい。普段の自分に戻れない。菜摘はまたデート前に戻れているのに、俺だけ取り残されてるかもしれない。俺一人で勝手に意識してたら、それこそ恥ずかしいじゃないか。
いとしの悠太助けてくれぇー！
「おったん！ あえ、あーに？」
「ん？ 悠太どうした？ あれってどれ？」
「あえ！ あえ、あーに？」
二歳児のぷくぷくとした小さな指が示す先には、特に何も見当たらない。強いて言えば、ホットパンツの下の生脚に釘付けになりそうなくらいだ。ホント綺麗な脚してんなぁおい。
そんな煩悩に鼻の下を伸ばしていた矢先、菜摘の足元に向かってうごめく不気味な物体が黒光りした。あの十円玉サイズのゲテモノは間違い無く
「菜摘！ そこを動くな！」
「え！？ なになに！？ どーしたの！？」
「いいから黙って！ すぐに君を救い出す！」
「……はぁ？」
まだ彼女との距離はヒト一人分くらいある。奴も動きを止めて様子を伺ってると見た。要らない雑誌を丸めて手に持ち、慎重に近付いていけば、警戒される前に仕留められる。
呼吸を整えつつ忍び足で距離を詰め、キッチンの方を向くそいつの背後から、大きく武器を振り被った。
緊張の一瞬、不覚にも気が逸れてしまう。
「げ、ゴキじゃん！ てか潰す気！？」
「ちょっと黙れ！！」
菜摘の声に危険を感じた黒いのは、即座に反応してキッチンへと移動した。
焦った俺は声を出す勢いそのままに雑誌を叩き付けるが、時すでに遅し。加速した奴のフットワークに、見事に敗北してしまう。追いかけようにも、向かう先には女子高生の美脚が！
「ちょっと！！！ こっち来るじゃん！！」
「殺虫剤どこやったか忘れたんだよ！！」
選択の余地は無かった。怯える彼女を目の前にして、ここで放置なんて出来ない。
覚悟を決めて飛び込み、もう一度分厚い紙の棍棒を振り下ろした。バァンといい音が部屋中に響き渡り、確かな手応えを感じたまでは良いものの、悲鳴を上げた彼女は左腕の中。敵を避けようとして躱した先に、俺が突っ込んでしまったのだ。
……なんか手先に柔らかな感触が。
「ばかぁ！！！ 何揉んでんだよ！！」
「えーっと、尻？」
「部位を聞いてんじゃねーんだよ！！」
恥じらった彼女に突き飛ばされ、その場に尻もちをついた俺は、恐る恐る右手を上げて獲物を確認する。
叩き潰されたそいつはピクリとも動かない。どうやら退治は成功したみたいだ。
何か大切なモノを失った気もするが……
「早くそこ片付けてよ！
あたし潰れたのなんか掃除出来ないし！」
「あ、はい。少々お待ちを」
適当に洗剤や除菌剤等を準備して、むくれる顔色を伺いながら床を掃除した。地上五十メートル以上あるこの場所でも、たまにコイツが出没するんだよなぁ。近い内にビルの清掃業者を呼んで、念入りに磨いてもらおう。
その後料理の続きに取り掛かった菜摘は、俺と目を合わせてくれなかった。今回ばかりは俺の非が大きいし、ほとぼりが冷めるまで待つしかないか。空気が重苦しいのはとても嫌だが。
「これが焼きうどんってやつか！
初めて食ったけど中々いけるな！」
「こんなん誰でも作れるし」
「それでも美味いぞ！
やっぱ愛情たっぷりなんじゃないか！？」
また口を滑らせたな。どう考えてもそんな雰囲気じゃないだろ今は。空気を読め空気を。
「そりゃあ、お尻触られたぐらいで嫌いになんかならないし。不可抗力だったし……」
これはツンデレモードだったのか。顔を背けてはいても、しっかり染まった頬は見えている。というかあの冗談真に受けたんだ。
「えっと、ごちそうさまでした」
「は！？ もういいの！？
ホントは美味しくなかった！？」
「あ、そっちじゃなくて、お尻のほうです」
「ば、ばっかじゃないの！！？」
こうして昼を食べて腹が膨れた俺は、元気を持て余した子ども二人、もとい女子高生と二歳児に公園へと連行されるのだった。
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