【一章終了】伝説の魔術師、クソザコナマイキ過ぎる弟子を伝説の領域まで育成する

詠唱魔術の真髄

　波間には沖までぎっちり、マガヤドガニの群れが頭を浮かべて漂っている。

　辺りの魚介は食べ尽くしたのか、まるで食後の居眠りを楽しんでいるようだな。

「一分の時間はオレが計測しよう。二人とも準備はいいな？」

「……はいはい」

「いつでもどうぞ～」

　シエラとマリーは海に向かって手をかざし、熱い砂に足を押し込んで姿勢を安定させる。

　よっぽどギャラリーの視線が嫌なのか、シエラは片腕で乳を押さえたままだが……

　まあいい、しばらくは動きを見てやるか。

「では始めろ」

「“火弾（ファラ）”！」

　開始と同時にシエラが先制を放った。

　少し角度をつけて撃ち出された火球が、放物線を描いて海に落ち、一匹のカニの甲殻を焼く。

「へえ～無詠唱くらいは使えますのね？」

「高みを目指す魔術師なら必須！　無詠唱も使えない魔術師なんかクソですクソ！」

　誰に向けての言葉かな。

　また新たな仕置きでも考えておくか。

　ギチギチギチギチギチ――ッ。

　耳障りな歯ぎしりのごときカニの雄叫び。

　触発された周囲のカニが、一斉に砂浜へと押し寄せてくる。

「うわやべえ！！」

　観衆が大わらわに浜辺から避難した。

　砂浜に到来したカニの総数は100匹ほど。

　迎え撃つシエラは次々に無詠唱で火球を繰り出し、辺りに甲羅の焼ける香ばしい匂いを漂わせる。

　カウントするのも大変だなこれは。

「口ほどにもないですね！　早いとこ白金貨50枚を準備しといてくださいっ！」

「ふ～ん？　調子に乗ってるのお可愛いですね。“火弾（ファラ）”――連弾（スプリット）」

　マリーの放った無詠唱の火球は、三つに増加してそれぞれ三匹のカニを焼き焦がした。

　いや、増加したのではなく火球の威力を落として三つに分けたのだ。

　無詠唱は気に入らないが面白い使い方をする。

「チ。小細工だけは得意なんですね！　やっぱり胸だけでかい女はやることがせっこい！！」

「あら、胸に劣等感ありありですのね。でも腰のくびれもお尻の豊かさもわたくしに劣ってますよ？」

　マリーは火球を撃ちつつ、服の胸もとを指で露骨に開け広げた。

　浜辺から距離を取り、遠巻きにこちらを眺めている観衆――言うまでもなく男どもがヒューッと歓喜の声をあげる。

「シエラよりマリー派」「シエラはちっぱい」などの声が聞こえ、怒りに震えるシエラ。

「……垂れ乳死ねッ！」

　もはやただの悪口である。

　無詠唱魔術を撃ち出す速度は、若干だがシエラの方が速い。

　マリーの三連火球になんとか食らいついている。

　しかし。

「あっ!?　――ぶなかった！」

　いつの間にか忍び寄っていたカニの爪撃を、シエラはギリギリ横っ飛びに回避した。

　そう、カニとて無防備にやられるだけではない。

　魔術の行使と回避が必要なシエラに対し、マリーの火球はそもそもカニを寄せつけない。

「あら、叩き潰されればよろしかったのに」

「くっ……ハア、ハア」

　カニを避ける時間のロスに加え、体力の消費速度でも差は開いていく。

　あとは……水着もだな。

　シエラは砂浜を駆け回りながら、胸もとがずれるのをかなり気にしてるようだ。

　走りに合わせて、三角布と一緒にぷるぷる小ぶりな胸が揺れていた。

「やっぱりシエラ派」「ちっぱいだから良い」など観衆の人気も盛り返している。

「残り十秒だ。マリーが47匹、シエラは43匹」

「アタシが負けるかッ！」

　シエラが一匹のカニを焼く。

　これで44匹。

　だがもう、砂浜にカニの姿はない。

　すべて倒し尽くしてしまっている。

　二人は遠目に見える沖のカニへ向けて、火球を投げていく。

「ほ～らもう時間がありませんよ？」

「ハアッ！　ハアッ！　あ、当たらない!?」

　無詠唱魔術の利便性に頼りきっているから、状況判断もできんのだ。

「シエラ、きちんと詠唱しろ。あと水魔術を使え。そっちの方が得意のくせになぜ使わない」

「はあっ!?　なんでアタシの――」

「紋様が発動して負けてしまうぞ？　火山で見たからわかるんだよそれくらい。水魔術を詠唱しろ」

「わ、わかりましたッ！　やってやりますよ！」

　詠唱した魔術は、無詠唱に比べて威力が上がるだけではない。

「――“恵みを、刃に、我が敵に穿孔を」

　シエラは海のカニへ向けた腕を、もう片方の手でしっかりと掴み、支える。

　そうだ。

　基本に忠実な魔術は本来“当たらない”などという事態に陥るはずがない。

　命中精度とて、無詠唱とは比にならん。

「――“水弾（ウォル）”ッ！」

　飛沫を上げて沖へ飛んだ水弾は、海水をも巻き込んで術の規模を膨らませる。

　その威力はカニの甲殻を容易く貫き、貫通してもなお波を割り、後続のカニを砕いて突き進む。

　ただの低位魔術であれきちんと詠唱すれば――

　こうして五匹ものマガヤドガニを一撃で串刺しに出来るのだ。

「そん、な……わたくしが……」

「やッッたあああ！！　やったりましたよ師匠！　アタシの、アタシの勝ちですよねっ!?」

　浜辺は悲喜こもごもである。

　マリーは膝をついてうなだれ、シエラは初めて見る顔で無邪気にバンザイと喜びを表す。

「ああ。おまえの勝ちだシエラ。だが見えてるぞ、ちく――」

「わああああ!?」

　ずり上がった水着を引っ張り下ろすシエラ。

　口をへの字に結んで、小刻みに震えながら俯いてしまった。

「安心しろ、オレが壁になってるから観衆には見えなかったはずだ」

「師匠に見られてるんですが!?　なんっのフォローにもなってないですッ！」

　いたわってやろうとシエラの頭に乗っけた手は、すぐにパシンと払いのけられた。