法螺、ホラー、ついでに昔話

第40話 ドアの向こう

　今日も蒸し暑い、残業をこなしてやっと帰宅。

　やれやれと自室のドアを開け灯りを付けたとたん、功は凍り付いた。

　長い髪の女が、部屋の真ん中で、おいでおいでをしている。顔に張り付いた笑み、焦点の合わない目。

　見てはいけない、と視線を落とすと、真っ赤なハイヒールが目に入った。

　あの女だ”！

　慌ててドアを閉める。

　功が小学三年の時、純也という子と同じクラスになり、親しくなった。神経質そうだが、無邪気な笑顔。

　ある日、功は純也の家に遊びに行った。長い髪の女性が出てきて、いらっしゃい、と,功を迎えた。

「おかあさんだよ」

　と純也は紹介したが、功の母はショートヘア、だらーっと髪を伸ばした純也の母が異様に映る。

　ふと彼女の足元に目がいった。

　真っ赤なハイヒール。

　家の中なのに、洋風の家でもないのに。

　そのまま彼女は畳の部屋に入っていった。

　オレンジ色のジュースを出されたが、どうにも落ち着かず、功はさっさと帰ってきてしまった。

　それ以来、功は純也を避けるようになり、そんな自分に嫌気がさした。確かに純也の母は異様だが、純也が悪いわけではない。そう思に直して、仲直りした。

　放課後、功は純也と一緒に下校した。

　交差点。赤信号で立ち止まると、何かの気配を感じた。

　信号の向こうで、純也の母が手招きしている。おいでおいで、と笑顔を浮かべて。

　ダメだ、純也、行っちゃダメ。

　だが、

「おかあさん」

　純也は勢いよく道に飛び出した。

　葬儀には、功は行かなかった。純也のそばにいたことさえ隠し通した。

　それにしても蒸し暑い。

　早くシャワーを浴びて冷えたヒールを呑みたい、汗が噴き出て気持ち悪い。

　あれから三十年もたつのに、今頃なぜ。いや、三十年もたったからこそ、なのか。

　お迎えが来たのか、まだまだ生きていたいのに。

　もう一度ドアを開けたら、その向こうには？

　功は、半ば諦めながらドアノブに手をかけた。