法螺、ホラー、ついでに昔話

第9話 日本のどこかで・トマト

　昭和二十年、八月十五日。日本は無条件降伏しました。

　戦争が終わって、めでたしめでたし、ではありません。多くの子供たちが、親を失い、路頭に迷いました。

　何の援助もなく、ガード下で身を寄せ合って生きていく。子供ホームレスです。「浮浪児」と呼ばれていました。

　そんな暮らしを生き抜いた男性の告白も、胸が痛かったです。

　生きるために、仲間と共に、畑に行きました。もちろん他人の畑です。トマトを盗んだら、畑の主がトラックで追いかけてきて、仲間を撥ねました。

　仲間は、トマトを抱いて絶命していた。

　それ以来、彼は、トマトを口にできなくなったと言います。仲間の死に顔が目の前にちらつくのでしょうね。

　もちろん、盗みはいけないことだし、畑の主は、何度も盗難にあって激怒していたのかもしれません。だからといって、子供をトラックでひき殺すなんて。

　この話をしてくれた男性は、苦学して、その後、教師になりました。でも、世の中を恨んだまま、命を閉じた元浮浪児もいたようです。

【あとがき】

　いつも、読んでくださってありがとうございます。

　７，８．９話は、このような形になり、戸惑った方もおられるかもしれませんね。

　どれも、ラジオ深夜便の、インタビューで聞きました、戦後七十年の頃だったかと思います。

　三つの話、胸に重く残り、誰かに伝えたいけれど、誰に話すべきか。

　当時は、書くことを再開するとは思いもしなかったので、今、なんとか伝えることができそうで。ほっとしています。

　私たちは、戦争を知りませんが、想像することはできますね、こうした体験談に接することで。

　戦争は、いちばん弱い存在を脅かすことが、よくわかる話ばかりです。平和なはずの日本で、いじめや虐待で苦しむ子供が多いことが恐ろしいです。

　次回からは、また昔話や、創作ホラーに戻ります。引き続き、お付き合いいただければ幸いです。