高校生百物語

２－８ー１ きっと、夕焼けのせい

―　事件は一件落着。安堵する少女には、一風変わった新たな事件が勃発する！？

　青波　美憂の場合　　

　「俺も久々に頭回して楽しかったというか、何事もなかったんだし別にいいって。」

　私はあの子が帰った後、すぐに皆に、特に坂上君に向けて頭を下げた。

　「そうそう、ちゃんと犯人は見つけられたんだし一件落着じゃん。トランシーバー買った甲斐あったー。」

　「いやそれは関係ねーよ。」

　間髪入れないツッコミに少し頬が緩む。しかしすぐに顔を引き締めて、私は言う。

　「でも、皆に心配かけて、時間取らせて、坂上君なんて今日初めましてだったのに…。」

　声は聞こえない。私が恐る恐る顔を上げると、坂上君の顔が少し見える。

　そうすると、彼は目を横にそらしてこう言った。

　「友達を助けるのに、友情の深さとか、友達やってる時間の長さとか、そんなの関係ねーよ、うん。だから気にしないでくれ、調子狂う。」

　その顔は夕焼けに照らされて、少し赤くなっているように見えた。

　「ひゅーかっこいい！坂上ちょっと照れてるなー？。」

　「やめろってマジで。」

　坂上君は頭をかく。皆はそれを見て笑っていたけど、私は違うことに心奪われていた。

　―――　なにそれ、ずるいな。

　最初は怖いと思ったその目つきは、今はちょっぴり優しく見えた。

♢♢♢

　「いやー坂上君かっこよかったねー。事件もばっちり解決しちゃってたし。」　　　　

　私たちは、見慣れた道に四つの影を作りながら歩く。

　”いい親友持ってるでしょ、私。

　あーほんと羨ましい。渚、私と一日、いや二十年くらい入れ替わんない？

　妙にリアルな数字やめよーよー。”

　事件が一段落ついて緊張がほぐれたのか、さっきからずっと、誰かが冗談を言っては皆でそれを笑っている。

　でも、私は顔を上げられずにいた。さっきからは、所々目も瞑っちゃってる。

　「青波ちゃんどうかした？顔真っ赤だよ？」

　いつの間にか、渚ちゃんの顔が目の前にあった。どうやら顔を覗き込まれているらしい。間近で見ると、そのキョトンとした顔が、より一層可愛く見える。

　「あ、もしかして青波ちゃん、、惚れた腫れた的な？そういう感じ！？」

　莉子ちゃん…だったかな、とってもニヤニヤしてる。

　「ち、違うよ！今日はいろいろあって、ちょっと疲れちゃって。」

　「ま、それもそうだね。見てただけの私たちでもちょっと疲れちゃってるもん。」

　彼女は優衣ちゃん…、だったよね。

　「てか、よくよく考えれば私たち、何もしてなくね！」

　そんな冗談を言って笑っている三人をよそに、私は一人空を見上げる。

　そういろいろあった、本当に。

　夏前特有の夕焼けは、確かに私の顔を赤くするには十分な熱気を放っている、けど…。