未来のキミは死んでいる。

１７ 名前

「和樹くん、ちょっと待って」

　昼休み、購買へと向かおうとすると、冬坂さんに呼び止められた。

「ん、なに？」

「……あ、あのね」

　僕が振る返ると、冬坂さんは何かを言いたそうにしていた。

　だが、言いにくいことのようで歯切れが悪い。

　僕は内心で焦る。

　購買へ行くのが遅れると、不人気の売れ残りしか買えなくなってしまう。

　たとえ不人気でもカロリーは摂取できる。

　しかし、出来ればおいしくカロリーを取りたいところだ。

「ごめん、購買に行かないと売り切れちゃうから。あとで良いかな？」

　僕は話を切り上げて、その場を離れようとする。

　だが制服の端をつままれて、阻止される。

「……お弁当」

　小さく冬坂さんが言う。

「お弁当？」

　僕は首を傾げた。

　たしかに冬坂さんはお弁当を手にしている。それも二個。

「二個？　もしかして僕の分だったりする？」

「うん、和樹くんの分のお弁当があるから。購買にいなくても大丈夫」

「ああ、そうなんだ。ありがとう」

　ようやく冬坂さんの言いたいことを理解した。

　そして、僕たちは机をくっつくて横並びに座った。

「このお弁当、どうしたの？」

　冬坂さんはいつもお昼はお弁当だ。

　しかし、二つ持ってきたのはこれが初めて。

　誰か家族の分が余ったのだろうか。

「早起きして、私が作った」

「え？　冬坂さんが？　もしかして毎日自分で作ってたの？　すごいね」

「ううん、いつもはお母さんが作ってる。

　だけど、今日は自分で作った」

「そう、なんだ」

　おためしでも僕たちは恋人になった。

　だから僕のために、いつもは作らないお弁当を、わざわざ作ってくれた。

　この場にミオンがいたら間違いなく茶化してくるだろう。

　しかし、幸運なことに今、ミオンは近くにいない。

　他人の飲食を見るとおなかが減るミオンは、昼食時にどこかへ遊びに行くことが良くある。

「嫌だった？」

　冬坂さんが不安な瞳を向けた。

「そんなことないよ。でもなんか申し訳ないなって。

　わざわざ早起きしてまで、僕の分のお弁当を作ってもらうのはさ。

　だって大変でしょ？」

「大変だけど楽しかった。それに私が作りたいって思ったから」

「そう、なら良いけど。じゃあ貰っていいかな？」

「……うん、食べよう」

　僕は目の前のお弁当を開いた。

　赤、黄色、緑とカラフルな色が目に飛び込んでくる。

　いつも茶色のモノばかり食べているからか、余計に美味しそうに見えた。

「いただきます」

　そう言って僕はお弁当を食べ始める。

　冬坂さんは心配そうな顔で僕が食べるのを見ていた。

「うん、美味しいよ」

　僕が感想を言うと、ほっとして冬坂さんも自分のお弁当に箸を付け始めた。

「和樹くん、お願いがあるんだけど良いかな？」

　お弁当を食べ終えて、一息ついていたところに冬坂さんが口を開いた。

　彼女がなにかお願いを口にするのはめずらしい。

「うん良いよ。それでお願いって？」

　お弁当のお礼もかねて僕は快く頷く。

「名前で呼んで欲しいなって……」

「冬坂さん？」

「違う。苗字じゃなくて、……下の名前で」

「……下の名前」

　そう言えば、いつの間にか冬坂さんは僕のことを「春岡くん」から「和樹くん」呼びに変わっていた。

　やはり恋人になったのだから、下の名前で呼び合うのが普通なのだろう。

　しかし、言い慣れた呼び方を変えるのは、結構大変だ。違和感を覚えてしまう。

「……ダメ？」

　冬坂さんは不安そうに僕の顔を覗いた。

　僕は彼女の名前を頭の中で復唱してから、口にする。

「詩音」

「――うん」

　彼女は一瞬だけ驚いて、嬉しそうに頷いた。

　はにかむ彼女を見て、僕も嬉しくなった。

「正解。……良かった。間違えられなくて」

「え？　間違えるわけないよ」

　不思議なことを言う彼女に僕は少し驚いた。

　いったい、どう間違えるというのだろうか。

「ミオンと詩音」

「…………」

　僕は息を呑む。

「一文字しか違わない」

「そうだね。たしか前にも似てるって話をした気がするけど？」

「ミオンって名前だよね？　苗字じゃないよね？」

「…………」

　僕は返答に困った。

　彼女が何を言いたいのか、なんとなく察した。

「ミオンの苗字って……。もしかして冬坂？」

「…………」

　詩音はミオンの正体を知っていた。

　ミオンが未来からやってきた冬坂詩音だということを。

「い、いつから？」

　僕は喉に詰まった言葉を無理やり吐き出すように訊ねた。

「放課後の教室で、和樹くんが独り言を言っているのを聞いて……」

　僕がミオンと出会って初めて会話をした時だ。

　たしかにあの時、誰かが廊下にいた。でも誰かまでは分からなかった。

　その正体が今、判明した。

「……そっか」

「だから、和樹くんが私に近づいてきた理由も知ってる。

　私を守るため、だよね？」

　全部、お見通しらしい。

「ミオンは未来で死んだ詩音の幽霊なんだ。

　僕はミオンから、詩音が近いうちに死ぬことを聞かされた。

　だから君を守るために近づいた。

　……今まで黙っててごめん」

　責められることを覚悟しつつ、彼女に謝った。

「和樹くん、謝らないで。言わないのは普通だから。

　私だって和樹くんと同じ立場なら、きっと相手に言わないと思う。

　だって『もうすぐあなたは死にます』って言っても気味悪がられちゃうだけだし。

　もし相手に避けらちゃったら、守れなくなるもん」

　彼女は責めるどころか、僕の行動を肯定をしてくれた。

「……ありがとう」

　自然と言葉が漏れた。

「それを言うのは私の方。ありがとう和樹くん、私を守ってくれて」

　彼女は笑顔を浮かべる。

　僕もつられて笑顔になった。

「私の方こそ、盗み聞きしたことを黙っててごめんね」

「ああ、それは別に良いよ。

　幽霊と会話をしてる人間なんて、普通は頭のおかしい人だからね。

　それも未来から来た幽霊って、それはもう狂人だと思われてもしかたないよ。

　狂人に『お前の秘密を知ってるぞ』なんて、怖くて言えない。

　何をされるのか分からないし、あはは」

　冷静に自分の状況を把握したうえで、笑い飛ばした。

　僕は今の自分がまともだと思っている。

　だが、傍から見たら僕はかなりやばい人に見えるだろう。

　そういう意味で、ミオンを素直に受け入れている詩音はかなりすごい。

　反対の立場だったら、なにか証拠が無い限りは信じられないと思う。

「うん、ずっと怖かった」

「……そう、だったんだ」

　普通に接していると思っていたけど、内心で彼女に怖がられていたことをいまさら知る。

「でも、話してくれたってことは、もう怖くないってことだよね？」

　僕たちはおためしでも恋人になった。

　もし怖がっていたのなら、恋人になんてなるわけがない。

「…………」

　彼女は黙って僕の目を見る。

「……え？　……え？　……うそ？」

　彼女の反応に僕は戸惑う。

「――和樹くん。病院に行こう」