Ｘ線上のノア 〜ゲームの悪役御曹司に転生したけど、平穏無事な生活を目指します〜

第76話

　希空にかいつまんで事情を説明し、現状を何となく理解してもらったところで、俺達は一同揃って生徒会室へ向かった。

「咲也様、私のために申し訳ありませんでした」

　希空には、深々と頭を下げられてしまったのだが、

「誰が悪いというわけじゃないんだ。気に病むことはないよ」

　俺は何も気にしていない。

　発端はそうかもしれないけど、希空はお蕎麦を食べていただけ。たとえ、人が大変な状況の時にも蕎麦を啜り続け、女性の挑戦者としては圧倒的な84杯を平らげて新記録を打ち立てていたのだとしても、誰が悪いとかそういう話をするのはナンセンスなのだ。

「いいえ、そうは参りません。こうなってしまった以上、精一杯手助け致しますね」

　俺は本当に気にしていないんだけど、納得していない様子の彼女は、そう言ってガッツポーズを作った。

　先輩相手に話をするの怖いなあと思っていたから、そら助かるけどね。

　……ちゃんと話せるかな？

　会話が途切れると、文化祭の喧騒がより鮮明に耳に入ってくるようになる。その浮ついた空気や、美味しそうな匂い達とすれ違いながら、俺達は中央棟を目指す。

　生徒会室が近づくにつれて、喧騒からは遠ざかっていき、徐々に無機質感が増大しているような気がした。肌寒いのは、きっと秋風のせいだけじゃない。

　うん、肌寒いはずなんだけど、俺の両隣には真冬と姉様が並んで歩いていて、緊張で顔が赤くなっていくのを感じる。

「あの、二人とも」

「何かしら？」

「何ですか？」

　ほぼ同時に返事がきた。

「何だか、近くないですか？」

「気のせいよ」

「気のせいですよ」

　まただ。

　絶対気のせいじゃないよ。

　だって腕と腕が触れそうな距離じゃない。というか、時折腕が当たるんですけど。

　汗かいてきちゃったよ。

「当ててるんですよ、先輩」

　心を読まないでください。

　というか、これから生徒会に説明に行くところだというのに、こうも緊張感がないのはいかがなものか。

「今年の高等部生徒会長は比較的穏健派だから、大丈夫だと思うわ。頑張ってね、咲也」

「はあ……」

　穏健派といってもねえ。

　ふと、携帯が震えた。すぐ止まったので、メールかな。

　断りを入れてからメールを開くと、義弥から連絡がきていた。

　中庭でのやりとりについて、誰かから聞いたらしく、大丈夫かと身を案じる内容が綴られていた。

「こ、れ、か、ら、せ、い、と、か、い、し、つ、だ、と」

　心配させているだろうし、後で合流しようと約束もしてしまっていたし、簡単に返事をしておかないと。

　生徒会での話が長引いたら、合流出来なくなるかもしれないし、用事があったら先に帰ってて構わないとも本文には書いておく。

　よし、送信完了。

「義弥様ですか？」

「ああ、大丈夫か？　だとさ」

　後ろをついてくる希空から聞かれたので、そう返すと、

「実は私の方にも、亜梨沙様から同じようなメールが来ていましたよ」

「ああ……」

　いかにもあの双子らしい。

　義弥が知ってるということは、亜梨沙も当然、何があったか聞いているよなあ。

　後で個別に話をしないといけないかもしれない。彼女は生徒会至上主義だったこともあって、原作においても風紀委員会とは激突していたのだ。

　それはそれで気が重いなあ。

　あの子血の気が多いからなあ。

　考え事をしながら歩いていると、気づけばもう生徒会室は目前に控えていた。

　着いちゃった。

　嫌なことは、全て目の前からなくなってくれたらいいのにね。都合よくいかないからこそ、人は同じ思いをしないように学習するのだろうけど。

　扉を前にして、一瞬立ち止まる。

「咲也先輩？」

　心配そうに真冬が覗き込んでくる。

　後輩を不安にさせてはいけないね。よし、俺は決意を胸に秘めた。

　そして、いつもより幾分か重く感じられる扉を、おもむろに開いた。

「うへえ……」

　生徒会室内は、案の定ピリピリしていた。

　それもそのはず、こういったイベント事の時は、不足の事態が起きないよう特に注意を払っているだろうから。

　俺達に気づいた綾小路君が、こちらへ駆けて来た。

「明前先輩、あれから大丈夫でしたか？」

「綾小路君、ありがとう。大丈夫だったよ、助かった」

「それは何よりです。それで、その……」

「生徒会役員室？」

　一瞬、彼が言い淀んだので、何となく当たりのつく予想を伝えてみると、

「はい。中等部の生徒会長から」

　彼は首肯した。

　中等部か。……え、中等部？

「あれ、高等部の生徒会長は？」

「中等部に任せると言って出ていきました」

　へえ。

　高等部は、この件に絡む気はないということかな。

　中等部の生徒会長なら、話のしようはある。あまり使いたくない方法だけどね。

「分かった。それじゃ、生徒会役員室には俺一人で行くから、皆はここで待ってて——」

　と、言いかけたところで、

「何でですか！？」

「一人で行くなんて生意気よ」

　案の定というか、真冬と姉様からブーイングが飛んできた。

　この場合、俺一人で話に行った方がやりやすいからなあ。しかし、きちんとした理由を話さないと納得してくれなさそうだ。

　しかし、簡単に理由を話してみると、

「それ、貴方が悪者になるじゃない」

　姉様が顔を顰めた。

「やり方も、私は嫌い」

「ごめんなさい。俺もあまり使いたくはないんですけどね……」

「そうでしょうね。でも、咲也の言うとおり、丸くは収まる。そう。理解は出来るけど、納得はしないわ」

　そう言って、彼女はそっぽを向いてしまった。ごめん、姉様。

　生徒会をじっくり説得なんてしていられないし、下手すると大事になってしまうから、こういうのは多少雑であっても、スピード解決した方がいい。

「咲也先輩」

「ん？」

　今度は真冬が不安げに尋ねてきた。

「あの風紀委員とは知り合いですか？」

「どうして？」

「だって、普通生徒会は風紀委員の肩なんて持ちませんもの。……もしかして、あの方が許嫁だったりするんですか？」

「何で！？」

　その設定まだ生きてたの？！

　真冬は続ける。

「だって、生徒会以外で知り合いの少ない咲也先輩が、見ず知らずの風紀委員を助けようとするとは、とても思えません」

　冷静に考えたら、彼女の言う通りだ。

　知り合いが少ないというところも含めて反論出来ない。

「……」

　たしかに俺が彼女を助ける義理はない。

　でも、思い出してしまったのだ。

　彼女は、やっぱり原作「のノア」でも登場する人物なのである。

　そして、ある意味、咲也の被害者なのだ。