第19話
数日後、クラス対抗リレーの初回顔合わせがあるとのことで、俺は初等部のある西棟の会議室へやってきた。
はあ、嫌だなあ。憂鬱だなあ。
少し前、サロンに行くと言う銀水兄妹と教室を一緒にでて、雑談しながら途中まで来たのだが、なんと義弥は去り際に「大変そうだけど頑張ってね」と言いやがったのだ。
お前のせいなのに！
キッと睨みを効かせるが、暖簾に腕押し、糠に釘だった。
……やはり、義弥は要注意人物かもしれない。
そういえば、別れ際、亜梨沙からは「頑張っている咲也さんのため、疲れの取れる料理を当日持って来てあげますわ」と言われた。教室で義弥の援護射撃を打ってきた時もそんなこと言っていたが、何だろう。もしかして、運動部ぇは定番というレモンの蜂蜜漬けとかかな？
なんかリア充っぽい。楽しみにしておこう。
と、いつまでも部屋の前に佇んでいても仕方ない。覚悟を決めて扉を開ける。
すでに、二年から六年まで同じ組のクラス代表が集まっていた。うわあ、どの子もキラキラしていて、スポーツやってますみたいな爽やかイケメンばかりだあ。
「お、来たな噂の一年」
中学年だろうか、スポーツ刈りの先輩が一人声をかけてくれた。
って、噂の？ たしかに、あまり生徒会メンバーがこういうのやることってないから、目立つよなあ。ただでさえ明前家の御曹司ってだけで目立つというのに。
やっぱり上級生でも有名なのかな。嫌だなあ。
波風立たぬよう、遅れたことを素直に謝っとこう。
「遅れて申し訳ありません。一年の代表、明前咲也です。よろしくお願いします」
「俺は三年の倉敷、よろしくな。あと、まだ集合時間前だから謝らなくていいんだぜ」
「それでも、先輩方をお待たせしてしまったわけですから。失礼いたしました」
「真面目な子だなあ。というか、聞いていたイメージと全然違うな」
「イメージ？」
なんか聞き捨てならない言葉があったような気がしますが？ 噂でも流れてるのか？
「ああ、こっちの話。まあ、よろしくな」
「はい。よろしくお願いします、倉敷先輩」
握手を求められたので応じる。と、倉敷先輩は興味津々という顔で聞いてきた。
「気を悪くしたら謝るけど、明前君は生徒会メンバーなのにクラス対抗リレーに参加するのか？ まさか立候補？」
「いえ、誰も立候補が出なかったので、先生からやってくれとお願いされたんです」
「え、あの明前家の御曹司なのに？」
「明前家だからこそ、推薦された節はありましたけどね」
だって、あの明前家の子なら、たとえリレーで何かやらかしても文句を言える子なんていないからね。
いや、やらかすこと前提で頼むな。
「……有名人も大変そうだな。うん、一緒に頑張ろうな」
時間になったので、倉敷先輩はそう言って会話を切り上げ、席に戻っていった。俺も席につく。
顔合わせはつつがなく終わった。うちの組はそこまで気合いに満ちた人がいないらしく、出来る限り頑張ろうという空気感だったので助かった。
それでもバトン渡しの練習など最低限の練習はするということで、週に二日ほどが割り当てられた。
組の代表なんだもんなあ。
よし、出来る限り走り込みでもしてみよう！
帰宅して、制服からＴシャツに短パンへ着替えると、庭へ出て、走り込みを始める。それなりに広い庭があると、河川敷とかのランニングコースまで行かなくてもいいから楽だな。
しかし、普段運動をしないからか、走り始めてすぐに横っ腹が痛くなってきた。
……ふう。
走るのをやめて歩く。
走り方が悪いのかしら。でも、教えを乞うのはなし。我流で何とかしなければ。下手にコーチでもついた暁には、嫌でも練習しなければならなくなる。
お腹の痛みが和らいできたので、また走り始める。少し走ると、またお腹が痛くなり歩きに変える。
初日の自主練はその繰り返しで終わった。
その夜。
「いたたたた！」
足が攣った！ 痛い痛い！
これは、慣れないことをしたからだよね。
……運痴じゃないよね？
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