ダンタリオンと勇者

第2.5話 望んだ未来（パブロの視点）

（…これは夢だな）

　と、俺は夢の中で思っていた。

「魔王サタンを封じた、勇者たちの帰還ですぞ…！！」

　明るく跳ねた声で、オズワルド王国の宰相ネロ様が告げる。

　色とりどりの紙吹雪がはらはらと舞って、吹奏楽団がラッパを愉快に吹き鳴らす。

　オズワルド王城に集まった王都の民たちが、拍手と声援を送ってくれている。

　皆、サタンと闇の魔術師グレゴリーの脅威から解放された安堵感で浮かれた顔をしている。

　俺は慣れない手つきで、王城のバルコニーから王都の民たちに手を振る。

　俺の隣には――魔界で一緒に戦った勇者――ユリウスとリアと、ロミオがいて、同じく手を振っている。

（よかった、皆無事だったんだな…）

　夢だとわかっていても、元気な姿の仲間を見てなんとなくホッとした。

　それも束の間、俺の夢はサクサクと次の場面へ転換した。

（ここは…）

　俺の家、フルーム伯爵家の屋敷だ。

　玄関の前に立っていた俺は、目の前のドアを開く。

「兄さん…！！」

　迎えてくれたのは、妹のエレナだ。

「おかえりなさい！」

　エレナは俺に抱き着いて、透き通るようなクリーム色の髪を俺の肩にうずめた。

「エレナ…苦しい」

「よかった、無事で…」

　そう言って、俺を見上げたエレナは、うっすらと涙を浮かべながら、エメラルドグリーンの瞳を細めて微笑んだ。

　幼いころから変わらないこの笑顔に、何度救われたことかわからない。

　俺もエレナを抱きしめ返して、「ただいま」って言った。

　けど、これは夢だから。

　ふわふわとしていて、現実味がない。

「パブロ、よくぞ帰ってきた」

「父上…！」

　屋敷の奥から現れたのは、俺を育ててくれた父さん。

　夢の中でも、王国騎士団長としての威厳が伝わる。

　エレナと同じクリーム色の髪で、あごに髭も蓄えている。

「立派に育ったな。お前を我が子にした自分の選択を、誇らしく思うぞ！」

　父さんは腕組みをして、良く通る大きな声で、そう告げる。

「…はい！」

　父さんはずっと、両親を失った俺を本当の息子みたいに育ててくれていた。

　だから、その期待に、愛情に、ずっと答えたかった。

「お前を息子にしてよかった」

　それは、俺がずっと欲しかった言葉だ。

　だからこれは、凄くいい夢だ。

「さて、夕食にしよう。パブロ、お前の武勇伝を聞かせてくれよ」

　父さんがそう言って、にかっと笑った。

　エレナが俺の手を引っ張る。

「おい、引っ張るなよ」

「いいでしょー？」

　悪戯っぽく笑うエレナに引かれるまま、俺は食卓へと向かう。

　食卓には、弟のカルロスと、母のアリスも待っていた。

　久しぶりに家族が皆そろった。

「パブロ、やるじゃん。見直したよ」

　上から目線でそう言うカルロスも、なんだか可愛らしくて。

　夢なのに、俺は嬉しくて涙が出そうだ。

「……っ」

　このままずっと、夢見ていたいなって思ったんだけど。

　全身を覆うピリピリとした痛みに呼び覚まされ、

　俺の意識はゆっくりと覚醒した。