氷降家の一族

十七

「伊織よぉ……」

「うん？」

「ばあちゃん、なんか言ってなかったか？」

「なんかって？」

「こう……会社のこととか、家族のこととか……」

「家族に殺されるとか？」

「言ってたのか？」

　池脇ははっと目を見開いた。

「ううん」

　伊織はボウルの中の液体をかき混ぜていた。

「……んだよ」

　池脇は心の中で舌打ちをした。それから、未開封の袋から出した砂糖をボウルに振り入れた。

　伊織は、粉末が溶けて灰色となった液体に興味津々だった。

「ね、いいこと考えた」

　それから、池脇に向かい、楽しそうな顔を上げた。「ブルーハワイ入れよう」

「無理」

「なんで？」

「警察が持っていったから」

「なんで？」

「仕事だから」

「ふうん」

　材料がすべて混ざった液体を、電子レンジにかけた。

「おばあちゃんは」

　椅子に腰かけ、ぼんやりとレンジの中を見つめながら、伊織は言った。「僕には教えないよ」

「何を？」

「犯人の名前」

「ばあちゃん、知ってたのか？　自分の命が狙われてるって？」

「それは、分からないけど……。知ってたとしても、多分僕には教えない」

「なんで？」

「僕は仲間はずれだから」

　電子レンジの完了音が鳴った。

　池脇はボウルを取り出した。伊織は、中身をヘラでかき混ぜはじめた。

「いつも僕だけだめだって。先週も、僕だけのけ者にして、みんでなんかお話ししてた」

「それって、先週のいつのことだ？」

「火曜」

「みんな、なんて？」

「だから、僕は知らないの」

「あ、そっか」

「徹也兄ちゃんが来た日も」

「一昨日？　何？」

「ブルーハワイ、食べちゃだめだって」

「誰が」

「お母さん」

「なんで」

「もうすぐお夕食だからって。結子ちゃんと結太郎は食べてたのに」

「なんで分かるんだよ」

「だって、ここに」

　伊織は作業台の上を人差し指で撫でた。

「ブルーハワイのシロップ、置いてあったもん。製氷機のとこに、こぼした氷、溶けたのが残ってたし、コップの棚が開きっぱなしで、結子ちゃんと結太郎のお揃いのグラスが、なくなってたもん。お台所使ったあと片付けないのは、いつも結子ちゃんと結太郎だって、砂織ちゃんが言ってたもん」

「で、伊織はそのボトルに手ぇつけなかったんだな？」

「なに？」

「〝ブルーハワイ〟。母さんの言いつけ守って、食べなかったんだな？」

「うん」

　自信たっぷりに、伊織は言った。「水は拭いて、シロップはちゃんと戸棚に戻しといてあげたよ」

「あんだって？」

　池脇はすっとんきょうな声を上げた。

「シロップの棚があるの。開けると、カラフルで、すごくきれいなの」

「おめーかよ……」

　池脇はうなだれた。

「何が？」

「なんでもねえ」

「あの二人、いつもだらしないんだよ。お部屋も汚いし、失くしものすると、僕のとこ来て、『盗った』って言う」

「ああ、財布も失くしたんだって？」

「さいふ？」

　伊織は池脇に顔を向けた。口では疑問を発しているが、その表情は何にも動じていないような、きりりとしたすまし顔だった。「二人は、お財布持たないよ？　カードケースは持ってるけど。あれって、『お財布』って言うの？」

　思案している池脇を置いて、伊織はボウルを再びレンジにかけた。

　それを待つ間、二人は並んで椅子に腰かけた。しばらくして、伊織は言った。

「正枝伯母さんと晶彦兄ちゃんは、悪いことしたの？」

「さあな」

「『取り調べ』、されるの？」

「多分な」

「机バンバンされる」

「…………」

「『お前がやったんだろー』って」

「お前そういうのどっから仕入れてくんだよ」

「思織ちゃんと見る。阿須和（あすわ）四郎（しろう）の『断崖絶壁湯けむり人情寝台特急シリーズ』とか」

「へぇ……。あの姉ちゃんがねぇ……」

　どっちかっつーと、ホラーとかスプラッターのが好きそうだよな。池脇は思った。

「警察の人、なんでガラスドール調べてたの？」

「あのケースの中から、なくなったものとか、出てきたものがあるからな。指紋かなんか、見つかると思ったんじゃねえの？」

「知ってる。『指紋』って、みんな別々で、おんなじ模様の人はいないって。思織ちゃんが言ってた」

「そう。だから、誰かが触ってたなら、すぐ分かる」

「そうかな。僕が犯人なら、手袋するか、触ったあとにきれいに拭くけど」

「ぱっと見はきれいでも、拭き残しとかがあるかもしんねえだろ」

「ふうん」

「それに、金属に残った指紋なんかだと、拭いても消えない跡が残るんだと。そういうの、最新の科学捜査ってやつで見つけるんじゃねえの？　あのガラスの人形やら、ケースやらにもあっただろ、金属の飾り」

「うん」

　レンジが鳴った。

「あ、いいこと考えた！」

　伊織は、勢いよく椅子から下り立った。「鳴代伯母さんのお箏見に行こー」

「は？　これは？」

　池脇はレンジを指差した。

「うーん？　あとでいい」

　伊織はあっという間に台所から飛び出していった。

「自由だな」