いさましいちびの魔法使いの物語

（３）

　親父は深々と頭を下げて見送ってくれた。

　それにしても小さい小さいと言われているとは思っていたものの、ちびっこ大将はないだろう。俺は佐官だ。いや、だった。

　気を取り直して次の目的地に向かう。センターにある魔法使いギルドだ。近道だと少し寂しい所を通るが、剣を佩いた者を、しかも金持ちそうには見えない者を襲うとは思えない。

　半ばに差し掛かった時、周辺から突然人の気配が消えた。

　そして路地に一つ気配がでる。知った人物のものだ。

　少し路地に踏み込み声をかける。

「ミマか。久しいな」

「ご無沙汰しておりました。ルネ様」

（ルネは俺の名、署名はルネ・K・N・デュマス。なぜ、俺を名で呼ぶかは不明）

　今日は小太りの修道尼の姿をしている。

　変幻自在の彼女の背が俺より低いのは思いやりで、顔が美しいのは、いつものこだわりだ。

　体型、顔、望めば性別までも自由に変化させる能力者を他には知らない。

　彼女の变化（へんげ）は幻術系ではない。おそらく魔力で肉体自体を変化させている。

　そのためもあってか、これまで俺以外には見破られていないそうだ。知らんけど。

　ミマは宰相殿の懐刀。目であり耳であり、メッセンジャーであり、アサシンでもあった。

　殺気はないので今回も戦う必要は無さそうである。

「いきなりミマ登場って、緊急事態か」

「ある意味。軍を辞められたのですか、ルネ様」

「辞表をだした。出さなくとも、おそらく近々クビになっただろうね」

「ネモ様も、そう仰せでした」

　ネモは宰相殿の名である。

　ミマの名は俺がつけた。最初の頃、見破った俺を出し抜こうと用もないのに何度も異なる姿、異なる名前で現れたので、面倒になったのだ。

　ミマって呼べばそれで終わりだからな。

　ただミマが複数いること、少なくとも三人いることに気づいているのは内緒にしている。なお、今日のミマは二人目だ。

　これは極秘事項だろう。ひょっとすると宰相殿も知らぬ可能性があった。君子危うきに近寄らず……

「それで？」

「ルネ様に護衛隊の指揮を任せても良いと仰せです」

「高給は魅力だけど今は休みたいな。それにロックがいるだろう。奴は優秀だし俺よりも護衛隊に適任さ」

　ロック。ロック・ザ・ロック。ロデリック・ザ・ロック・バウアーは以前の同僚、筋肉騎士である。６年前の大戦（おおいくさ）で手柄をあげ俺は昇進し、彼は宰相殿に引き抜かれた。

　護衛隊を指揮する力は十分あるし、要人警護も必要な職なので見た目も大事だ。なにしろ『ザ　ロック』だぜ。１００人乗っても大丈夫に違いない。

「そのように報告させていただきます」

「ああ、頼むよ。ミマ」

　路地から出ようとするとたずねられた。

「王都に住まわれるのですか」

　今朝、下宿を引き払ったのはとっくにご存知のはずだが、言うのも野暮だ。

「落ち着いたら、旅に出ようと思う」

「差し支えなければ、いずこへ」

　彼女に隠すのは無理ゲーだ。

「冬になる前に避寒に南方へ。南部千湖地帯の保養地ソーチに行くつもりだ」

「では、これを」

　差し出されたのは大きな革袋、金貨１００枚、５０万シルくらいかな。

「いや、もらう筋合いはないだろう」

「ネモ様はただの餞別だと」

　断ってもいつの間にかサドルバックに入っていそうだ。

「ありがとうよ」

「良き旅路を」

　ミマは姿を消した。転移系ではなく、光操作だ。

　俺が手を出すとそっと握り返してくれた。

　悔しそうな顔が見えるようだ。ふふん。

*　１シル＝銅貨１枚

　１０シル＝黄銅貨１枚

１００シル＝白銅貨１枚　穀物の価格で比較して約１０００円

銀１０ｇ≒５００シル

金貨（１４g＝５００円硬貨二枚、金１０ｇ含有）≒銀１００ｇ≒５０００シル

５０万シルは約５００万円、金貨なら１.４kg