モンスタードクター・ヤマザキ / MONSTER : Dr.YAMAZAKI

【08】第2話 : 酔っぱらいのオッサン〈3〉

　話は、こうである。

　タマちゃんは、今から3ヶ月程前に、例の如（ｺﾞﾄ）く依頼主（ｲﾗｲﾇｼ）は伏（ﾌ）せられた形で、闇稼（ｷﾞﾙﾄﾞ）を引き受けると、伯爵邸（ﾊｸｼｬｸﾃｲ）から、ある重要な書類を盗（ﾇｽ）み出していた。

　その驚（ｵﾄﾞﾛ）くべき書類内容によると、デスマスク伯爵は、あろう事かパウル神父と結託（ｹｯﾀｸ）し、内密（ﾅｲﾐﾂ）に孤児院（ｺｼﾞｲﾝ）の子等（ｺﾗ）を闇取引（ﾔﾐﾄﾘﾋｷ）に掛（ｶ）け、多額の金を得ていたのである。

　多くの子は10歳以下の孤児（ﾐﾅｼｺﾞ）の魔物（ﾓﾝｽﾀｰ）であったが、特筆（ﾄｸｼﾂ）すべきは、エルフの女の子を一人当たり4000:GOLDという、とんでもない高額（ｺｳｶﾞｸ）で取引していた事だった。

　つまり、孤児院（ｺｼﾞｲﾝ）は名ばかりで、実際は孤児（ﾐﾅｼｺﾞ）を集め、監禁（ｶﾝｷﾝ）する為（ﾀﾒ）の隠（ｶｸ）れみのに過ぎなかったのだ。

｢盗み出した書類を依頼主（ｲﾗｲﾇｼ）に渡（ﾜﾀ）せば、闇稼（ｷﾞﾙﾄﾞ）は完了。 それに伯爵が悪人と分かれば、次は遠慮（ｴﾝﾘｮｳ）無しに、アチキの本領発揮（ﾎﾝﾘｮｳﾊｯｷ）でありんすよ！｣

　タマちゃんはエデン皇国（ｺｳｺｸ）の人達に、義賊（ｷﾞｿﾞｸ）と口々に噂（ｳﾜｻ）されている。

　それは常（ﾂﾈ）に、悪人の大金持ちだけを盗みのターゲットにし、大半の金は貧しい者達の玄関先（ｹﾞﾝｶﾝｸｻｷ）に、くれてやっていたからだ。

｢そこでアチキは、本格的に大金を盗んでやるつもりで、伯爵邸（ﾊｸｼｬｸﾃｲ）へ再び忍び込（ｺ）んだんでありんすが、偶然（ｸﾞｳｾﾞﾝ）にも、当日の事件現場を目撃してしまったんだニャ～｣

　タマちゃんは、嵐の夜を狙（ﾈﾗ）い伯爵邸（ﾊｸｼｬｸﾃｲ）の応接間へと忍び込む。

　足音を立てず壁（ｶﾍﾞ）づたいに、沿（ｿ）って行くと、指先が隠（ｶｸ）し扉（ﾄﾋﾞﾗ）のスイッチに触（ﾌ）れてしまう。開くそれは、クローゼット程の小部屋であった。

　中には美術絵画（ﾋﾞｼﾞｭﾂｶｲｶﾞ）や宝石、金の延（ﾉ）べ棒（ﾎﾞｳ）など金目（ｶﾈﾒ）の物が、所狭（ﾄｺﾛｾﾏ）しと並（ﾅﾗ）んでいた。

　ほくそ笑（ｴ）みながらも、フッと馬の嘶（ｲﾅﾅ）きに気付き、雨に叩（ﾀﾀ）かれる窓（ﾏﾄﾞ）へと視線（ｼｾﾝ）を移す。

　それは黒い聖衣（ﾛｰﾌﾞ）を纏（ﾏﾄ）ったパウル神父が、子供達を乗せた幌（ﾎﾛ）馬車を操（ｱﾔﾂ）り、伯爵邸（ﾊｸｼｬｸﾃｲ）を勢い良く走り去る所であった。

　─稲光（ｲﾅﾋﾞｶﾘ）が闇（ﾔﾐ）を、一瞬（ｲｯｼｭﾝ）とらえる。

　すると、馬車の行（ﾕ）く手を遮（ｻｴｷﾞ）るかの様に、鎧（ﾖﾛｲ）の兵士が現れた。

　獅皇兵団（ｳﾞｧﾝｾﾝﾄ）だ！

　仮面で覆（ｵｵ）われている為（ﾀﾒ）、顔は確認出来ないが、骨格と、その俊敏（ｼｭﾝﾋﾞﾝ）な動きにより、かなり卓越（ﾀｸｴﾂ）した戦闘（ｾﾝﾄｳ）家と推測（ｽｲｿｸ）される。

　パウル神父は腰のピストルで数発（ｽｳﾊﾂ）応戦するが、ヴァンセントの左拳（ﾋﾀﾞﾘｺﾌﾞｼ）から突き出した剣（ｿｰﾄﾞ）で、全て、払（ﾊﾗ）われてしまう。

　銃弾（ｼﾞｭｳﾀﾞﾝ）を込（ｺ）め直す時間が無かったのは、既（ｽﾃﾞ）に彼の胸から背中へと剣（ｿｰﾄﾞ）が、突き通されていた為（ﾀﾒ）だった。

　ヴァンセントは、素早く手綱（ﾀﾂﾞﾅ）を奪（ｳﾊﾞ）うとパウル神父を残し、何処（ｲｽﾞｺ）へと馬車と共に消え去ってしまった。

　神父の苦しげな断末魔（ﾀﾞﾝﾏﾂﾏ）を耳にした伯爵は、明かりの消えた応接間に躍（ｵﾄﾞ）り込（ｺ）んで来た。

　直（ｽ）ぐに危険（ｷｹﾝ）を察（ｻｯ）したタマちゃんは、思わず手に触れた箱（ﾊｺ）を掴（ﾂｶ）み、暖炉（ﾀﾞﾝﾛ）の煙突（ｴﾝﾄﾂ）へと潜（ﾓｸﾞ）り込（ｺ）む。

　危（ｱﾌﾞ）なく伯爵に足を掴（ﾂｶ）まれるが、お得意の化け猫の爪（ﾂﾒ）で『シャッ！』と一払（ﾋﾄﾊﾗ）いすると、たまらず彼は手を離した。

　その隙（ｽｷ）に煙突（ｴﾝﾄﾂ）を伝（ﾂﾀ）い、雷雨の中へと駆（ｶ）け出たのだった。