モンスタードクター・ヤマザキ / MONSTER : Dr.YAMAZAKI

【11】第1話 : 伏見12年・ウイスキー〈1〉

｢ヤマザキ～！ 出てコイ！ ヤブ医者～！｣

　午前中から､我が診療所は騒（ｻﾜ）がしい｡

｢ちょ！ ちょっと…ローハイドさん！ 先生は今､患者さんを診察中なので困ります！｣

　ルージュが､彼を諭（ｻﾄ）している様子だが､全く収（ｵｻ）まりが着かない｡

｢キサマは､ヤブ医者どころか､ボッタクリ医者かぁっ！｣

　そろそろ､ローハイドさんが来る頃だと思っていたが…

　─こんなにも早々の来院とは…｡

　俺は､いったん診察の手を止めて､受付へと足を運んだ｡

　すると､待合室から小さな受付窓口いっぱいに顔を突き出し､口から炎を吹き出さんばかりに怒鳴っている｡

｢随分（ｽﾞｲﾌﾞﾝ）と､興奮気味（ｺｳﾌﾝｷﾞﾐ）の御様子で…ローハイドさん｡お待ち申し上げておりました｣

　丁寧（ﾃｲﾈｲ）に挨拶（ｱｲｻﾂ）を返した｡

｢なっ！ 何のツモリだ！ この治療費の請求書わぁ！ 2000:GOLDなんて､とんでもなく高額じゃないかっ！ ボッタクリ医者め！ 訴（ｳｯﾀ）えてやるからな！｣

　もはや､小窓ごと壁をぶち破りそうな剣幕（ｹﾝﾏｸ）だ｡

｢まあまあ､落ち着いて聞いて下さい｡ローハイドさん…｡ そもそも､治療費は診察した医師が､独自に決められるのを御存知ですよね｣

｢そんな事は､ワシだって知っておる！ しかしだなぁ！ この治療費の金額は､いくら何でも高すぎ…｣

　と､彼が言いかけた所を､俺が手で制した｡

｢もちろん､患者さんに､御納得（ｺﾞﾅｯﾄｸ）が行く様に説明させて頂きます｣

｢では…聞こうじゃないかっ！ そのボッタクリ医者の説明とやらを！｣

　俺は､当然と言った態度で話し出す｡

｢まずは､先日の緊急手術費に1000:GOLDを頂きます｡ エデン皇国でも指折り企業の会長さんの命が､この程度の端金（ﾊｼﾀｶﾞﾈ）とは､些（ｲｻｻ）か拍子抜（ﾋｮｳｼﾇ）けの気がしますが､決して高くは無いと思います｣

｢フン！ それが妥当（ﾀﾞﾄｳ）な金額だとしても､後の､1000:GOLDは何だ！ つじつまが合わないじゃないかっ！｣

　太い首が窮屈（ｷｭｳｸﾂ）そうに､小窓の中を揺（ﾕ）れ動く｡

｢後の1000:GOLDは､特許料（ﾄｯｷｮﾘｮｳ）ですよ｣

｢ナニ？ 特許料だぁ！ 何で､キサマなんかにワシが､そんな大金を払わなくてはならんのだ！｣

　赤く大きな目が､ギロリと睨（ﾆﾗ）む｡

｢ローハイドさん。貴方（ｱﾅﾀ）は､2週間程前に､ノース・ビレッジのゴブリン・フジに登頂した際（ｻｲ）､その井戸の白濁（ﾊｸﾀﾞｸ）した水を飲まれていますね｣

｢ああ…確かに｡何でキサマが､その事を…｣

　自分は､キサブローさんの主治医である事を告（ﾂ）げる｡

　加えて､既（ｽﾃﾞ）に彼から､ローハイドさんとの浅からぬ縁（ｴﾝ）を聞き及（ｵﾖ）んでいるとも率直に伝えた｡

｢他でも無い､キサブローさんが話したのなら構（ｶﾏ）わない…彼が語った事は全て事実だ｣

　そう言い放（ﾊﾅ）ったローハイドさんから､気まずそうな気配は少しも感じ取れない｡

　むしろ､その事実を誇（ﾎｺ）りとも捉（ﾄﾗ）え､堂々たる態度だ｡

｢また､その登頂の帰り際（ｷﾞﾜ）に､村に群生している麦を食（ｼｮｸ）されたとか…？｣

｢そっそうだ…！ だが､その二つの行為（ｺｳｲ）が､特許（ﾄｯｷｮ）と､どんな関係があるんだ！｣

　彼は苛立（ｲﾗﾀﾞﾁ）ちのあまり、怒鳴（ﾄﾞﾅ）った｡

｢問題はそこなんですよ！

　ローハイドさん！｣

　俺は､順を追って説明する｡

　まず､白濁（ﾊｸﾀﾞｸ）した水を､俺が映像解析（ｴｲｿﾞｳｶｲｾｷ）した結果､三日月型の赤色菌（ｾｷｼｮｸｷﾝ）を検出（ｹﾝｼｭﾂ）した事を伝える｡

｢それは…つ…つまり…『R-1:35-O酵母菌（ｺｳﾎﾞｷﾝ）』という訳かぁ…｣

｢ええ。どうやら､ゴブリン・フジ頂上の井戸の底だけに生息する､特有の菌（ｷﾝ）の様です｣

　その菌の大きな特徴（ﾄｸﾁｮｳ）は､井戸の湧き水に混入（ｺﾝﾆｭｳ）する硫黄成分を栄養源（ｴｲﾖｳｹﾞﾝ）とする。その為（ﾀﾒ）､片（ｶﾀ）っ端（ﾊﾟｼ）から水を分解し、無毒化してしまう｡

　と同時に､水は白く混濁（ｺﾝﾀﾞｸ）し､ほのかな甘い香りを放（ﾊﾅ）つのだった｡

｢元、旦那（ﾀﾞﾝﾅ）さんであるフシミさんは､伏見（ﾌｼﾐ）12年・ウイスキーを醸造するに当たって､この菌を熱心に調査されていたに違いありません｣

｢なるほど…。

　だが…もう一つ､ウイスキー醸造（ｼﾞｮｳｿﾞｳ）に欠かせない『酵素菌（ｺｳｿｷﾝ）』の存在が未（ｲﾏ）だ謎（ﾅｿﾞ）だ｣

｢ええ｡その菌が今回､御請求（ｺﾞｾｲｷﾕﾏｳ）した特許料と関係しています｣

　ローハイドさんが食（ｼｮｸ）したとされる村の麦を持ち帰ると､これも同様に映像解析（ｴｲｿﾞｳｶｲｾｷ）をした結果｡

　俺が予想した通り､麦の実から青色（ｾｲｼｮｸ）した､星形（ﾎｼｶﾞﾀ）の酵素菌を発見する｡

｢何だと！ 硫黄が混入（ｺﾝﾆｭｳ）した水から酵母菌｡はたまた､硫黄に汚染（ｵｾﾝ）された村の麦から酵素菌が検出されるとは…｣

　ウイスキー醸造の研究者で有り､専門家であれば尚更（ﾅｵｻﾗ）､毒物である硫黄が混入した物から､これら二つの菌が発見されるとは､努々（ﾕﾒﾕﾒ）思わないはずである｡

｢と言う事は…ワシの体の中で…｣

｢流石（ｻｽｶﾞ）に､お察（ｻｯ）しが宜（ﾖﾛ）しい様で､ローハイドさん！｣

　俺は事前に､この二つの菌に臨床（ﾘﾝｼｮｳ）検査を済ませてある｡

　麦から検出された酵素菌は､村の土壌（ﾄﾞｼﾞｮｳ）だけに生息する､これまた特有の菌で有る事が分かった｡その酵素菌が､根っ子から吸収され､実の中に貯蔵（ﾁｮｿﾞｳ）されるのだ｡

　本来は､麦の中の硫黄が邪魔（ｼﾞｬﾏ）し､活性化をしないのだが､先の酵母菌とかけ合わせる事で､初めて硫黄が分解され､麦の酵素菌が活動し始める｡

　これによって､酵素菌が麦のデンプン質を糖質に変化させ､続けて酵母菌が､その糖分をアルコールへと発酵（ﾊｯｺｳ）させる｡

　この酵母菌も､先の酵素菌が変化させた､糖質だけにしか反応しない｡

　この二つの菌は稀（ﾏﾚ）な､男女のカップルの様な物だ｡

　それだけに､この菌の組み合わせを発見する事が､困難（ｺﾝﾅﾝ）な理由の一つに成っていた｡

｢私も手術時に､ローハイドさんから摘出（ﾃｷｼｭﾂ）した物から漂（ﾀﾀﾞﾖ）う香りに､気づくベキだったと反省しています｣

　つまり､ローハイドさんの胃の中で､このカップル菌は､偶然（ｸﾞｳｾﾞﾝ）にも出逢（ﾃﾞｱ）い､アルコールを誕生（ﾀﾝｼﾞｮｳ）させていた訳である｡

　もっとも､胃を七つ持つ牛眷族（ｳｼｹﾝｿﾞｸ）で有る彼だからこそ､起きてしまった事故であり､普通のモンスターが同じ行為（ｺｳｲ）をしても麦の毒性が強い為（ﾀﾒ）､嘔吐（ｵｳﾄ）か下痢（ｹﾞﾘ）で､直ぐに体外に排出（ﾊｲｼｭﾂ）されてしまう｡

　彼は自身の七つの胃を通し、一週間､時間を掛（ｶ）け､アルコールを発酵（ﾊｯｺｳ）させていた原因により、アナフィラキシー・ショックを起こしてしまったのだった｡

｢つまり､皮肉（ﾋﾆｸ）にも､ローハイドさんの第七牛腑（ﾀﾞｲﾅﾅｷｭｳﾌ）の中で､探し求めていた伏見（ﾌｼﾐ）12年・ウイスキーの原酒が出来上がっていた訳です｣

｢ワシの胃から､アルコールが摘出（ﾃｷｼｭﾂ）された話は､本当だったのかぁ…｣

　彼は､自身の腹をゆっくり弄（ﾏｻｸﾞ）った｡