モンスタードクター・ヤマザキ / MONSTER : Dr.YAMAZAKI

【07】第1話 : ノース・ビレッジ〈2〉

『オギュウ！ オギュウ！ オギュウ！』

｢ローハイドさん…｡きっと､お腹を空（ｽ）かして泣いているに違いねぇだよ！｣

　広い背の真ん中で､赤ん坊が泣いている｡

｢先ほど､温めた粉ミルクを飲ましたばかりのなのですが…殆（ﾎﾄﾝ）ど､口から戻してしまって受け付けてくれないのです…｣

｢うぅぅん…｡やはり､イカンかぁ…｡じゃけん…この村には､乳（ﾁﾁ）が出る婦人（ﾌｼﾞﾝ）が居（ｵ）らんけんのう…｣

　ローハイドさんの娘は､母乳（ﾎﾞﾆｭｳ）しか飲めない体質の為（ﾀﾒ）､日に日に痩（ﾔ）せ細ってしまっていただ｡

　そこで､近所の村まで訪ね歩き､乳が出る者を探してはみたが､当（ﾄｳ）の婦人達は彼の風貌（ﾌｳﾎﾞｳ）を見たとたん悲鳴を上げて､話さえ聞いてもらえん始末（ｼﾏﾂ）じゃった｡

｢なぁ！ この村…ノース・ビレッジの外（ﾊｽﾞ）れに､ウイスキー蒸留所（ｼﾞｮｳﾘｭｳｼﾞｮ）が在（ｱ）るのを知っとるだかぁ？｣

｢えぇ…レンガ造（ﾂﾞｸ）りの小さな建物ですよねぇ…存（ｿﾞﾝ）じ上げています｣

｢うぅぅん…村の者が言うには､そこの御婦人が､乳飲（ﾁﾉ）み子を抱いている姿を見たとの話じゃ…ここは一つ､ワシも同行して頼（ﾀﾉ）んでみるけん､近い内に､どうじゃろか？｣

｢ありがとうございます｡そうして頂けると､助かります｡私一人では､どうも心細くて…｣

　─数日後､早速（ｻｯｿｸ）､お願いに上がる為に伺（ｳｶｶﾞ）っただ｡

〈 スモーキー&カンパニー 〉

　レンガ壁（ｶﾍﾞ）に､ちょこんと木の看板（ｶﾝﾊﾞﾝ）がぶら下がっちょる｡

｢『ゴホン！』ワシが､まず話してみるだよ！｣

｢キサブローさん｡お…お願い致（ｲﾀ）します！｣

　緊張する彼の代わりに､ワシが馬蹄（ﾊﾞﾃｲ）のドアノッカーを打ち叩（ﾀﾀ）く｡

『ゴン！ ゴン！ ゴン！』

｢ごめん下され～｡こちらの御婦人に､お頼（ﾀﾉ）み申（ﾓｳ）したく､ごあいさつに参（ﾏｲ）りましただ！｣

　しばらくして内側から､ドカドカと足音が近づき､勢いよく扉（ﾄﾋﾞﾗ）が開いた｡

｢あ～れ！ 何かぁ用かねぇ？｣

　エプロンを胸から掛けた､ピンク肌（ﾊﾀﾞ）のウィザードリーが現れただ｡

　加えて､ソプラノ調（ﾁｮｳ）の通る声じゃ｡

｢こちらの奥様は､貴方様（ｱﾅﾀｻﾏ）でごぜぇますか？｣

｢えぇ…｡私ですがぁ…？ 貴男方（ｱﾅﾀｶﾞﾀ）は？｣

　彼女は､左肩に抱（ｶｶ）えていた､大きなウィスキー樽（ﾀﾞﾙ）を､ひょいと下ろした｡

｢手前（ﾃﾏｴ）は､ゴブリン一族の長（ｵｻ）を務（ﾂﾄ）めております､キサブローと申しますだ｡そしてコチラ側の友人が､ローハイドと申しまして…｣

　ワシが､ダメ元で短く用件を伝えると､ローハイドさんの風貌（ﾌｳﾎﾞｳ）に恐れもせず､意外にも､あっさりと承知（ｼｮｳﾁ）してくれただ｡

｢どうれ！ 背中に負（ｵ）ぶっている赤ん坊を､見せて下さいなぁ！｣

　ローハイドさんは窮屈（ｷｭｳｸﾂ）そうに､おんぶヒモを解（ﾄ）き､彼女に渡（ﾜﾀ）した｡

｢あんれぇまぁ…メンコイ娘（ﾑｽﾒ）っ子じゃないかぁ！ 名前は何て言うんだい？｣

｢シ…シルク…シルクと申します｣

(綿（ﾜﾀ）) : コットンさんに思いを重ねて､娘に(絹（ｷﾇ）) : シルクと名付けたと聞いておる｡

｢本当に､シルクの様に､肌（ﾊﾀﾞ）が白くて極（ｷﾒ）めの細かい赤ん坊だねぇ…きっと､亡（ﾅ）くなった､お母さんに似（ﾆ）て､ベッピンさんなんだねぇ！｣

　彼女は､シルクに頬（ﾎｳ）ずりをしながら､ワシ等（ﾗ）を招（ﾏﾈ）き入れた｡

　しばらく､テーブルで談笑（ﾀﾞﾝｼｮｳ）をしていると､奥から赤ん坊の泣く声がする｡

｢あらぁ…内の娘（ｺ）も､お腹を空（ｽ）かして､起きてしまったようだぁ｡うぅぅん…ちょうどいい｡シルクちゃんと一緒に､オッパイをあげてこようかねぇ｡お二人は､少しばかり待ってておくれよ｣

　そう言うと､やはりドカドカと足音を踏（ﾌ）みならして､奥の部屋へと入って行った｡

　先ほどの談笑から､彼女の名前はサンゴさんと言い､ルージュと名付けた娘が､四ヶ月前に生まれたそうな｡

　しばらくすると､大きな花かごの中に､スヤスヤと寝息（ﾈｲｷ）を立てる､二人の可愛（ｶﾜｲ）い娘が運ばれて来た｡

　ルージュちゃんは､コチラもピンク色の鱗肌（ｳﾛｺﾊﾀﾞ）で親指をしゃぶり､片やシルクちゃんの方は､両手を上げて大の字で寝ている｡

｢お腹いっぱいに成ったようだね…しばらく寝かせておいたらいいからさぁ｣

　彼女は､そう言うと､お茶の準備の為に､再び席を離れた｡

｢人柄（ﾋﾄｶﾞﾗ）の良さそうな､御夫人じゃないかぁ…ローハイドさん！ 安心しただぁ…｣

｢えぇ…本当に親切な方で､ありがたいです｣

　家の中は､ウイスキーの香りが微（ｶｽ）かに流れ､欅（ｹﾔｷ）の椅子（ｲｽ）に体を預（ｱｽﾞ）けているだけで夢心地（ﾕﾒｺﾞｺﾁ）じゃ｡

　そんな素敵な客間で寛（ｸﾂﾛ）いで居ると､フッと暖炉（ﾀﾞﾝﾛ）上の､一枚の写真に目が止まった｡

　緑色の鱗肌（ｳﾛｺﾊﾀﾞ）を持った､モンスターじゃ｡

｢登山家の格好をしておるがのう…｣

｢えぇ…男性のウィザードリーですねぇ…｣

　ローハイドさんと､顔を見合わせる｡

｢ああ！ その写真は､アタシの亭主（ﾃｲｼｭ）だった魔物（ﾋﾄ）だよ！｣

　サンゴさんが奥から､声を掛（ｶ）ける｡ワシ等（ﾗ）の話が聞こえていたんじゃろう｡

　彼女が静かにテーブルに着くと､グリフォンの卵を贅沢（ｾﾞｲﾀｸ）に使った甘く香（ｺｳ）ばしい､シフォンケーキを切り分けてくれた｡

｢う…旨（ｳﾏ）い！ しっとり､フンワ､フワじゃあ！｣

｢本当ですねぇ…グリフォンの卵が､こんなに濃厚（ﾉｳｺｳ）で､味わい深いなんて…全く知りませんでしたよ…｣

｢今日の朝に新鮮なのが手に入ったんで､久しぶりに､お菓子でもと思ってさぁ｡ちょうど､さっき焼き上がったんだ！ いくらでも有るから､遠慮（ｴﾝﾘｮｳ）せずに食べていきなよ！｣

　加えて､たいへん有難（ｱﾘｶﾞﾀ）かったのは､一緒に出してくれた魔法葉（ﾏﾎｳﾊﾞ）のハーブティーが､ワシ等（ﾗ）の疲（ﾂｶ）れた体を著（ｲﾁｼﾞﾙ）しく回復してくれた事じゃった｡

　この魔法葉（ﾏﾎｳﾊﾞ）は『赤兎（ｾｷﾄ）』と言う､回復魔法樹（ｶｲﾌｸﾏﾎｳｼﾞｭ）の葉っぱである｡本来は燻（ｲﾌﾞ）した後（ﾉﾁ）､ウイスキーの香り付け工程（ｺｳﾃｲ）に使用するそうな｡

　再び､ワシ等（ﾗ）は､お茶を楽しみながら互（ﾀｶﾞ）いの身の上話などを語り合った｡

　話によると､サンゴさん夫妻は､ウイスキー造りに適した土地を探して､6年前この村に移り住んだと言う｡

　じゃが､不動産（ﾌﾄﾞｳｻﾝ）会社『 G・G : ファミリー 』に騙（ﾀﾞﾏ）され､麦も水も､ウイスキー造りには適さない､現在の土地を購入（ｺｳﾆｭｳ）させられた｡

　当時のサンゴさんは､詐欺（ｻｷﾞ）に見まわれた事を大いに消沈（ｼｮｳﾁﾝ）していたが､片や夫（ｵｯﾄ）のフシミさんは､むしろ『負けてなるものか！』と奮起（ﾌﾝｷ）し､ウイスキー造りに最適な水と麦を探して､危険な森や､深い山麓（ｻﾝﾛｸ）にも分け入ると､粘（ﾈﾊﾞ）り強く調査を続けた｡

　─じゃが､その中で不運が襲（ｵｿ）う｡

　ここに､ノース・ビレッジを一望（ｲﾁﾎﾞｳ）する『ゴブリン・フジ』と呼ばれる小高くも､険（ｹﾜ）しい山が存在する｡

　この山には整備された登山ルートが無く､切り立った岩壁（ｲﾜｶﾍﾞ）を特別な装備（ｿｳﾋﾞ）をして登らなくてはならん為に､村の者で､登頂（ﾄｳﾁｮｳ）したモンはおらん｡

　サンゴさんの話によると､フシミさんは､何度も､この山頂に上り､研究調査をしていた様子じゃったが､半年前の､ある下山中（ｹﾞｻﾞﾝﾁｭｳ）､落石に会い､結婚して間もない新妻（ﾆｲﾂﾞﾏ）と未（ﾏ）だ見ぬ最愛の子供を残して､そのまま帰らぬ魔物（ﾋﾄ）となってしまっただ｡