モンスタードクター・ヤマザキ / MONSTER : Dr.YAMAZAKI

【06】第1話 : ノース・ビレッジ〈1〉

『パチ…パパッチチッ！！』

｢きゃっ！ 熱いっ！｣

｢キャハハ！ ブリオは､怖（ｺﾜ）がりだなぁ～｣

　部屋の真ん中に在る囲炉裏（ｲﾛﾘ）を､ブリオとケンボーが仲良（ﾅｶﾖ）く囲（ｶｺ）んでいる｡

　きっと女の子に自慢（ｼﾞﾏﾝ）したかったのだろう…｡ケンボーが､何やら御馳走（ｺﾞﾁｿｳ）しているのだ｡

｢わあ～！ 甘くて美味（ｵｲ）し～い！｣

｢だろう～！ 『赤兎（ｾｷﾄ）』の実って言うんだぜ！ 熱を加えると､石焼きイモみたいに甘くなって､ハチミツの香りがするんだ！｣

｢本当に不思議～ぃ！ ブリオ…こんな美味しい木の実を､食べた事が無いわぁ！｣

｢オイラが見つけた秘密の場所に樹勢（ｼﾞｭｾｲ）してるんだ！ 今度一緒に行こうよ！ ブリオだけに教えてやってもイイゼ！ ｣

｢えっ！ 本当！ ブリオ嬉（ｳﾚ）しい！ ケンタロウって優（ﾔｻ）しいのね！｣

　キサブローさんが､子供達のやり取りを嬉しそうに眺め､再びコチラに向き直した｡

｢それから､ローハイドさんの安否（ｱﾝﾋﾟ）はどうなったのでしょう？｣

｢えぇ…｡ちょうど､コットンさんが息を引き取ってから､半日が経（ﾀ）った頃に連絡が入りました…｣

　キサブローさんが､記憶をゆっくりと遡（ｻｶﾉﾎﾞ）っている｡

｢奥（ｵｸ）さんが最期（ｻｲｺﾞ）に､おっしゃっていた通り､彼は救助の者に運良く発見された事で､命だけは取り留（ﾄ）めましただ｣

　ケンボーが二人の間に､割って入って来た｡

｢爺ちゃんと､先生も食べなよ！ 美味（ｵｲｼｲ）しいぜぇ！｣

　不意（ﾌｲ）の申し出に､つい自然と手が出てしまった｡

｢あちちちっ！ こりゃあ熱いっ！｣

｢そりゃあ～出来たてなんだから､気を付けてくれよな！｣

　俺は息を吹きかけながら､左右の掌（ﾃﾉﾋﾗ）に転がした｡

｢うまい！ うまいなぁケンボー！ こりゃあ…焼き甘栗（ｱﾏｸﾞﾘ）よりもズッと旨（ｳﾏ）いぞ！｣

｢へへん！ ここから東へ､少し行った『ブルー・ウッド』って大地は､森の恵（ﾒｸﾞ）みの宝庫（ﾎｳｺ）なんだぜ｡村の子供達は､町で､お菓子（ｶｼ）なんて買わなくてもへっちゃらなんだ！｣

｢そうか～｡先生､ケンボーがうらやましいなぁ｣

　得意気（ﾄｸｲｹﾞ）な彼が続ける｡

｢ヤマザキ先生！ そんなに気に入ったんなら､お土産（ﾐﾔｹﾞ）に持っていきなよ｡オイラの分は､また森で取って来ればいいんだからさっ！｣

｢おお？ そうしてもらえると､有難（ｱﾘｶﾞﾀ）いなぁ｡ご馳走（ﾁｿｳ）になろうかな！｣

　大人に褒（ﾎ）められた事が嬉（ｳﾚ）しいケンボーは､満足そうにブリオの側（ｿﾊﾞ）に戻った｡

｢それで発見された後の､ローハイドさんの症状は､いかがだったのでしょう？｣

　俺は濃（ｺ）い御茶（ｵﾁｬ）で､心地よく舌の上に残った甘味（ｶﾝﾐ）を流す｡

｢えぇ…ローハイドさんは二日の間､昏睡状態（ｺﾝｽｲｼﾞｮｳﾀｲ）でしたが三日目の朝に､やっと目を覚まされました｡一番始めに奥さんの名前を口にした彼に､全ての経緯（ｹｲｲ）を伝えると…しばらくの間､目をつぶたまま､黙（ﾀﾞﾏ）って背中を震（ﾌﾙ）わせておられました｣

　キサブローさんの目にも涙が溢（ｱﾌ）れた｡

｢最愛の娘と最愛の妻…生と死の狭間（ﾊｻﾞﾏ）に立つ彼の苦悩（ｸﾉｳ）は､今のワシにも慮（ｵﾓﾝﾊﾞｶﾙ）る事は出来んのです｣

　─辛（ﾂﾗ）い記憶が､俺にも伝わって来る｡

｢そこで､事故から三カ月ほど経って､鉱山会社からの落盤（ﾗｸﾊﾞﾝ）調査報告が出ましただ｣

｢ローハイドさんの責任が問われたのですか？｣

｢直接の落盤（ﾗｸﾊﾞﾝ）原因は､天井を支える坑柱（ｺｳﾁｭｳ）建設の手抜き工事だと言う判断に至（ｲﾀ）りましただ｣

　坑柱建設の強度を増す為（ﾀﾒ）に､鉄筋（ﾃｯｷﾝ）を入れなければ成らない規定の所､自身が責任者なのを良い事に､サンキチは柱の中を空洞（ｸｳﾄﾞｳ）にしておき､全ての鉄筋を外部に売り渡すと､そのまま金を本人の懐（ﾌﾄｺﾛ）へ秘密裏（ﾋﾐﾂﾘ）に流し込（ｺ）んでいたのだった｡

　加えて､その後の聞き取り調査で判明した事だが､彼は､毎回､一日の仕事の終了時刻をワザと先頭の掘削班（ｸｯｻｸﾊﾝ）に伝えず､残業手当てを付けない形で続けさせ､少しでも､硫黄（ｲｵｳ）の掘削量を上げる事で､臨時（ﾘﾝｼﾞ）ボーナスを増やしていた｡

｢正直で仲間思いのゴブリン一族にしては､風上にも置けない悪党ですね！ そのサンキチって男は！｣

　また､当のサンキチに事故の責任を取らせようにも､坑柱に下敷（ｼﾀｼﾞ）きになった後､彼の消息（ｼｮｳｿｸ）は不明で､坑道内からも発見され無い事から､水脈に落ちたか､または水モグラ達に喰（ｸ）われてしまったのだろうと言う事で､片付けられてしまった｡

　強く咳（ｾ）き込（ｺ）んだキサブローさんを､心配する俺に『だいじょうぶ』と､彼は両手で制（ｾｲ）した｡

｢そこで､最終的に現場の総監督（ｿｳｶﾝﾄｸ）であるローハイドさんが一人､事故による閉山（ﾍｲｻﾞﾝ）の責任を負（ｵ）う形で､会社を辞任（ｼﾞﾆﾝ）されました｣

｢でも本当の悪いヤツは､サンキチでしょう！｣

｢えぇ…皆の命を､体を張って救ってくれたのは､ローハイドさんなのにも係（ｶｶ）わらずじゃ…しかし､事故については､一切言い訳をセンかった…『全ての責任は､私にあります』と､一言だけを残して…｣

｢何だか…随分（ｽﾞｲﾌﾞﾝ）と､ローハイドさんの印象が変わりました…｣

　─見た目は､サタンなのに…けっこう真摯（ｼﾝｼ）なオヤジじゃんかぁ…｡

｢鉱山閉山による解雇（ｶｲｺ）に成った､ワシ等（ﾗ）一族の生活保障の為に､ローハイドさんは財産の全てを売り払ってしもわれ､一文無（ｲﾁﾓﾝﾅｼ）しに成ってしまわれたんじゃ…｣

　─そこまでやるとは…ただの成金オヤジじゃねぇなあ…｡

｢住む所さえ追われてしもうたローハイドさんは､娘さんと一緒にワシの家に来て頂いただ｡勿論（ﾓﾁﾛﾝ）､命を救ってもらい､当面の生活費まで工面してくれた彼を､見捨てる村のモンは､誰一人おらんかったです…｣