モンスタードクター・ヤマザキ / MONSTER : Dr.YAMAZAKI

【05】第1話 : リサー・トン硫黄鉱山〈4〉

『ゴゴゴゴゴゴゴゴズーン！！』

　｢あぁっ！ 落下が止まっただ！ たっ…助かっただか？｣

　周りの連中と顔を見合わせる｡

｢うぅぅ…皆さん！ はっ…早くっ…出口へ急いで下さい！｣

｢見ろっ！ ローハイドさんが､天井を受け止めてるだよ！｣

　彼は､両腕を掲（ｶｶ）げ､仁王（ﾆｵｳ）立ちに成っていた｡

『ガグンガッ！！』

｢うわっ！ 天井が､また沈んだぁ！｣

　ワシは思わず､へたり込（ｺ）んじまった｡

｢ うぐぐぐぐぅぅぅ！ いけない！ 脚（ｱｼ）…脚をやられたっ！ もう…時間がありません！！｣

　ローハイドさんの左脚は太股（ﾌﾄﾓﾓ）から､へし折（ｵ）れ､右脚はひざまずく姿勢となった｡

　─そこへ｡

｢ぐぅあっ！ 皆さん！ 私から離れてぇぇ！｣

　更（ｻﾗ）に両腕が使えねぇ彼の全身に､赤毛と水モグラが容赦（ﾖｳｼｬ）なく喰らいつく！

　床（ﾕｶ）一面に広がる血潮（ﾁｼｵ）｡

｢キ…キサブローさん！ お願いです！ 仲間の命を！ 私の妻を…子供の命を！ どうか…どうか助けて下さい！！｣

　凄絶（ｿｳｾﾞﾂ）な姿に､ワシは目で答えるのがやっとだった｡

　目礼（ﾓｸｲﾁﾚｲ）する彼の優しい瞳（ﾋﾄﾐ）は､何かと決別した様に映（ｳﾂ）ったんじゃ｡

『ググゥゥゥゥゥゥウ！！』

　地響（ｼﾞﾋﾋﾞ）きの様な､低い唸（ｳﾅ）り声を上げると､ローハイドさんの全身の筋肉が､みるみるうちに2倍､3倍と巨大化する｡

　目は赤く染まり､青白い牙（ｷﾊﾞ）が剥（ﾑｷ）き出しになった｡

　ワシは､あまりの恐ろしさから､

｢サッ…サタン…地獄の…サタンじゃ…｣

　と､心ならずも口走ってしもうた｡

｢ウオォォォォォオオ！！｣

　雄叫（ｵﾀｹ）びを上げた彼は､片角を頭上の天井岩に突き刺し､右脚一本で､再び立ち上がった｡

　─ワシ等（ﾗ）の為（ﾀﾒ）に､生（ｲ）ける坑柱（ｺｳﾁｭｳ）と成ったんじゃ｡

｢皆の衆！ ローハイドさんは､命に代（ｶ）えてオラ達を守ろうとして下さっておる！ その御心（ｵｺｺﾛ）を無駄（ﾑﾀﾞ）にする訳にはいかねぇだ！｣

　｢だが長（ｵｻ）よっ！ 仲間を置き去りにする事だけは､出来んです！！｣

　ゴブリンの皆が､躊躇（ﾁｭｳﾁｮ）した｡

｢いいか！ この決断は､全てワシ一人の責任じゃ！ 皆は､ゴブリン一族の長（ｵｻ）たる､このキサブローの指示に従（ｼﾀｶﾞ）ってもらうだっ！｣

　そう強く叫び､号令（ｺﾞｳﾚｲ）する｡

　直ぐに､意識の無いコットンさんを数人で運びあげ､ようやく硫黄鉱山から脱出する事が出来た｡

　きっと､坑道内から見ておったのじゃろう…｡

　皆が脱出したのを確認したかの様に岩盤（ｶﾞﾝﾊﾞﾝ）が崩れ､鉱山入り口が塞（ﾌｻ）がった｡

｢若い衆は､手分けをして周りの村に､協力を願い出るだ！｣

　ゴブリン数人がサッと走り出した｡

｢残りのモンは､コットンさんをワシの家に搬送（ﾊﾝｿｳ）して､隣町（ﾄﾅﾘﾏﾁ）の､お医者様に救急（ｷｭｳｷｭｳ）連絡じゃ！｣

　ローハイドさんの救助活動は､近隣（ｷﾝﾘﾝ）の村総出で､深夜を徹（ﾃｯ）して続けられた｡しかし､彼の安否（ｱﾝﾋﾟ）確認は未（ｲﾏﾀﾞ）､出来んかった｡

　その頃､奥さんの意識は回復したものの､残酷（ｻﾞﾝｺｸ）な選択を余儀（ﾖｷﾞ）なくされていたんじゃ…｡

｢子供の命を優先で､お願いします｣

　彼女は一切､迷（ﾏﾖ）いの無い声で医者に伝えた｡

｢コットンさん！ 待ってくれろ…｡ローハイドさんは､必ずワシ等（ﾗ）が救出して見せるけん､赤ん坊の事は､考え直してもらえんじゃろか…｣

　坑柱（ｺｳﾁｭｳ）の落下による､強い圧迫を腹に受けた為（ﾀﾒ）､彼女の子宮内（ｼｷｭｳﾅｲ）は､大量出血に陥（ｵﾁｲ）り､直（ﾀﾀﾞ）ちに母子（ﾎﾞｼ）どちらか一方の命を選択しなければ､成らなかったんじゃ｡

｢キサブローさん…｡実は､私達夫婦は共に､元（ﾓﾄ）エデン皇国軍（ｺｳｺｸｸﾞﾝ）の兵士（ﾍｲｼ）です…｡夫は小隊長で､私は隊員でした｡

　お互いに多くの戦場をくぐり抜けて､今こうして生きていられる事自体が不思議なくらいなんです…｣

　彼女は､自分の腹を愛（ｲﾄ）おしそうに撫（ﾅ）でる｡

｢今から5年前の､対（ﾀｲ）・獅皇兵団（ｳﾞｧﾝｾﾝﾄ）攻略作戦を境（ｻｶｲ）に､夫は除隊（ｼﾞｮﾀｲ）と成り､私も彼に続いて軍を離れました｡

　口にするのも憚（ﾊﾊﾞｶ）られる程（ﾎﾄﾞ）､陰惨（ｲﾝｻﾝ）な事件でした…｡ 皇国軍（ｺｳｺｸｸﾞﾝ）の指揮（ｼｷ）命令による戦闘（ｾﾝﾄｳ）でしたが､罪の無い多くの命を､私達は奪（ｳﾊﾞ）ってしまったのです｣

　涙を浮かべながら訴（ｳｯﾀ）える｡

｢戦争は悲惨（ﾋｻﾝ）です｡勝っても､負けても悲惨です｡キレイな言葉でごまかしてみても､現実には勝者なんて存在しません…｣

　彼女は､美しい顔を両手で覆（ｵｵ）った｡

｢私達は逃げる様にして安住（ｱﾝｼﾞｭｳ）の地を探し､このノース・ビレッジに辿（ﾀﾄﾞ）り着きました｡

　また村の皆さんには､今まで本当の家族の様に接して頂き感謝の言葉が見つかりません…｡加えて､子供を授（ｻｽﾞ）かる幸運にも巡（ﾒｸﾞ）り会えました｡過去､何度も流産を繰（ｸ）り返した末（ｽｴ）の妊娠だったのです｣

｢コットンさんの気持ちは､よう理解出来るんじゃが…子供は､今後またつくったらええ…｡奥さんが死んじまったら､ローハイドさんの悲しみは幾何（ｲｸﾊﾞｸ）の事じゃか…｣

｢再び妊娠を試（ｺｺﾛ）みるには､年配の私達にとって最後の子供でしょう｡

　それに…もう…二度と罪（ﾂﾐ）無き命を､この手で奪（ｳﾊﾞ）う行為（ｺｳｲ）はしたく無いのです…｣

　彼女がワシの手を握（ﾆｷﾞ）り､優しく続ける｡

｢夫は…ローハイドは､生きています｡妻である私には､ハッキリと感じます…｣

｢じゃったら…よけいに､コットンさんの命の方を…｣

　言いかけたワシを諭（ｻﾄ）す様に､彼女は微笑んだ｡

｢私は､精一杯生きました｡この運命を受け入れた今は､不思議なくらい幸福に包まれた心持ちなんです｡それに､もう直ぐ､私達夫婦にとって待ち望んだ､大切な命が誕生すると思うと､むしろ希望が湧（ﾜ）いて来ます｣

　再び､ワシの手を強く握（ﾆｷﾞ）る｡

｢ローハイドも､必ず分かってくれます｡彼が今ここに居たとしても､私は同じ選択をしたでしょう｣

｢じゃが､ローハイドさんとの幸せの日々を､終わらせる事にも成るだよ｣

｢キサブローさん…｡私は､決まった幸せの形など､世の中に無いと常々（ﾂﾈﾂﾞﾈ）思っています…｡

　ただ在るのは､自分の現実を受け入れる毎（ｺﾞﾄ）に､幸せの在り方が変わって行くものだと…今の私には､夫婦に授（ｻｽﾞ）かった大切な命が絶対的な幸福､そのものなんです｣

　彼女の覚悟した瞳に向かい､これ以上､ワシは何も返す事が出来んかったんじゃ…｡

　コットンさんの意志を尊重（ｿﾝﾁｮｳ）した医師は､帝王切開（ﾃｲｵｳｾｯｶｲ）手術により､赤子を無事に取り上げた｡

　可愛い女の子じゃった｡

　もうろうとする彼女は､既（ｽﾃﾞ）に目が見えていなかったかもしれん…｡

　優しく赤子を抱くと､満足そうに深く安堵（ｱﾝﾄﾞ）の息を吐（ﾊ）いた｡

　それが､ワシが覚えている､コットンさんの最期（ｻｲｺﾞ）の姿じゃった…｡