モンスタードクター・ヤマザキ / MONSTER : Dr.YAMAZAKI

【02】第1話 : リサー・トン硫黄鉱山〈1〉

｢キサブローさん！ そろそろ皆を休ませて昼飯（ﾋﾙﾒｼ）にしましょう！｣

　ローハイドさんは立派な角（ﾂﾉ）を､両方に構（ｶﾏ）えた大柄な男だが､気配りが良く出来て笑顔が絶（ﾀ）えない｡

｢そうさなぁ！ 先頭の掘削班（ｸｯｻｸﾊﾝ）にも､伝えてやってもらえねぇべか？｣

　ここは､エデン皇国の中でも､不毛の大地と噂（ｳﾜｻ）されるノース・ビレッジ『リサー・トン硫黄鉱山（ｲｵｳｺｳｻﾞﾝ）』じゃ｡

　ワシ等（ﾗ）ゴブリン一族は､1年前から､ローハイド夫妻と一緒に､ここで働いている｡

　夫妻は共に､優秀な鉱山の掘削技術者（ｸｯｻｸｷﾞｼﾞｭﾂｼｬ）で､現場の総監督（ｿｳｶﾝﾄｸ）も担（ﾆﾅ）っておるんじゃ｡

｢ローハイドさん！ また､そこら辺に生えとる麦を昼飯に持って来ただか？｣

　このノース・ビレッジ､一帯の土地は硫黄（ｲｵｳ）に侵食（ｼﾝｼｮｸ）されていている為（ﾀﾒ）､まともに作物が育たん｡だがどうした事か､この麦だけが土に順応して､何所（ﾄﾞｺ）へ行っても生えているんじゃ｡

｢少々なら､まだしも､そう毎日じゃ…体をこわすべぇ…｣

　ワシ等（ﾗ）ゴブリンも､麦は少なからず食べるが､村の麦はいけない｡土地から多くの硫黄を吸収している分､毒性が強い為に誰も口にする者はいねぇ｡

　加えて硫黄独特の､卵の腐（ｸｻ）った様な臭いだけは勘弁（ｶﾝﾍﾞﾝ）じゃ｡

｢キサブローさんには､敵（ｶﾅ）わないなぁ…良く見ていらっしゃる｣

　彼が､頭を掻（ｶｷ）きながら照れている｡

｢いやぁね｡あと三ヶ月もすれば､初めての子供が生まれますでしょう…｡そうすると随分（ｽﾞｲﾌﾞﾝ）と､お金が掛（ｶ）かります｡よく誤解（ｺﾞｶｲ）されがちなんですが､妻と私は､鉱山が生産する硫黄の量に対しての報酬（ﾎｳｼｭｳ）を頂いている訳ですので…皆さんが思うほど､安定した給料では無いんですよ…｣

｢まぁ…オラ達ゴブリンは､日払いの給料だから､毎日夕方になれば､必ず今日一日分の賃金は､支払ってもらえるからのう…｣

　ローハイド夫妻（ﾌｻｲ）には､硫黄の生産量拡大と､現場の安全管理責任が､重くのしかかっておるんじゃ｡

｢それに､この村の水には硫黄が流れ込んでいて飲めませんから､私達も皆さん同様に隣村（ﾄﾅﾘﾑﾗ）から､多額の費用を掛けて購入している訳でして…かなりの出費がぁ…｣

｢そんでもなぁ…いくら､牛眷族（ｳｼｹﾝｿﾞｸ）の主食が､麦などの牧草だと言っても､この村のは特に毒性が強いけんのう…｣

｢まぁ私は体が丈夫（ｼﾞｮｳﾌﾞ）ですので､この麦で何とかなります｡しかし､妻のコットンは､新鮮で栄養価が高い､安全な牧草を食べてもらっているんですよ｡値段は高いですが毒を含んだオッパイを､生まれて来る子供に飲ませる訳にはいかんですからね｣

　─自分の子供を思う親心は､どの一族も変わりは無いんじゃなぁ…｡

　坑道（ｺｳﾄﾞｳ）の天井から水滴（ｽｲﾃｷ）が､頭上へと2､3落ちた｡

｢そう言えば､ローハイドさん｡鉱山坑道（ｺｳｻﾞﾝｺｳﾄﾞｳ）内に染み出ている水…気のせいか､この4､5日多くなってないかのう？｣

　ワシは好物の､ミミズのつくだ煮（ﾆ）おむすびを頬張（ﾎｳﾊﾞ）る｡

｢実は､私もそこが気になっていた所なんです｡コットンとも話をしていたのですが…｣

　彼は､足元で､チョロチョロ流れる水に目をやった｡

　─ローハイドさんの美しい奥さんは､先頭の掘削班で現場指揮を取っている｡周りの者が､美女と野獣などと､二人を揶揄（ｶﾗｶ）うのは､いつもの事じゃ｡

　ワシ等（ﾗ）の話しを横から聞いていたのだろう｡

｢いや～！ しっかし､ローハイドさん夫妻（ﾌｻｲ）のおかげで､硫黄の採掘（ｻｲｸﾂ）量は拡大！ オラッチ達の臨時（ﾘﾝｼﾞ）ボーナスは､上がるいっぽうダニヨ！ これからもジャンジャン掘り進んで､稼（ｶｾ）がして欲しいダニ！ この通り頼（ﾀﾉ）むでヨウ！｣

　お調子者のサンキチが､ローハイドさんの背中を強く叩いた｡

　この小柄な男は､物事の利害に目聡（ﾒｻﾞﾄ）く､変わり身が早い｡『アイツはサンキチじゃ無くてゼニキチだ！』などと､日頃から陰口（ｶｹﾞｸﾞﾁ）を叩かれるほど､評判が悪い｡

　─我が一族の中でも油断のならないヤツだ｡

｢サンキチ！ お前は坑柱班（ｺｳﾁｭｳﾊﾝ）じゃろがぁ！ 掘削（ｸｯｻｸ）の工程（ｺｳﾃｲ）に､素人（ｼﾛｳﾄ）が口を出すもんじゃねぇ！｣

｢いやぁ…長（ｵｻ）は､そう言うダニヨウ…｡ 硫黄採掘量拡大で､ゴブリン一族の生活も随分（ｽﾞｲﾌﾞﾝ）と潤（ｳﾙｵ）ってるダニ｡実際､最近は先頭の岩盤（ｶﾞﾝﾊﾞﾝ）が硬いせいで､工程も遅れがちダニ｡ もっとも､坑道（ｺｳﾄﾞｳ）の安全管理は､天井をシッカリと支えるオラッチ達､坑柱班の仕事ダニヨ｡ローハイドさんは､安心して掘り進んで欲しいダニ！｣

　それを聞いたローハイドさんが､ワシに言いにくそうに訴（ｳｯﾀ）える｡

｢キサブローさん｡実は､この昼飯が終わったら､いったん掘削工事は停止して､地層（ﾁｿｳ）の安全調査を計画していました｡ですが…サンキチが言う通り､工程期間が詰まっているだけに､もう半日だけ､掘り進んで見ようと思うのです｣

　｢ワシは､ローハイドさんが､そう言うんじゃぁ…仕方が無いけんのう…｣

｢そうこなくっちゃあ､ローハイドさん！ 掘削が1ｍ進むごとに､オラッチのボーナスがチャリン！ チャリン！ と上がる音が聞こえて来るダニヨウ！ 頼りにしてるダニ～！｣

　再び､サンキチが馴（ﾅ）れ馴れしく､ローハイドさんの肩を叩いた｡

｢私達は今､入口から500ｍ地点に居ます｡先頭の掘削班は､ここから約1000ｍ前方でしょう｡つまり､1500ｍは地面と平行に進んで来た訳です｣

｢なるぼど…ローハイドさんは､そろそろ､坑道内の岩盤（ｶﾞﾝﾊﾞﾝ）圧力が強く､かかり始めると考えておるんじゃな？｣

｢その通りです｡キサブローさん｡貴重な硫黄鉱脈を､シッカリと辿（ﾀﾄﾞ）ったまま､進みたいのですが､これ以上は限界だと判断しています｣

｢何を､弱気な事を言ってるダニ！ オラッチが坑柱班の責任者と知っての考えダニかぁ？ チッとやソッとで､天井が崩れる様な柱を立てて無いダニ！ せっかく､お宝の硫黄鉱脈を発見して､みすみす､見捨てしまうなんて出来ないダニ！｣

　ワシ等（ﾗ）はその後､半日の間､掘削を続け､夕方には一日の仕事を終えた｡

｢誰か先頭の掘削班に､本日の仕事の終了を伝えて下さい｣

｢それなら坑道内の指示伝達は､坑柱班の仕事ダニ！ オラッチから伝えておくダニ！｣

　そう言うと､サンキチは仲間の一人にメモした紙を持たせ､先頭へと走らせた｡