モンスタードクター・ヤマザキ / MONSTER : Dr.YAMAZAKI

【12】第1話 : 天国への階段〈1〉

　サウス・シルバーナの大通りを一歩､路地裏に入ると､そこは坂と階段が入り組む下町『ゴールド・ヒルズ』である｡

　この地区は同名､ゴールド・ヒルズと呼ばれる丘（ｵｶ）の斜面（ｼｬﾒﾝ）に作られ､頂上の『セント・スワン大聖堂』に向かい､それぞれ魔物達の生活が形成されているのだ｡

　また､ここには車などの乗り入れ想定は無く､通常は生活者が徒歩で端（ﾊﾊﾞ）の狭（ｾﾏ）い､急な階段や坂道を昇り降りしている｡

　日の傾いたこの時間帯は､美味しそうな匂（ﾆｵ）いと､団らんを囲む子供達の笑い声が聞こえていた｡

｢どいた！ どいた！ どいた～！｣

　ゼンが､大声で叫びながら斜面を､どんどん加速して行く｡

　それは『レオパルドン』バイクの､サスペンションとエンジンが優秀なだけに可能なのだ｡

　下から突如（ﾄﾂｼﾞｮ）現れたバイクに､道ゆく者は左右の壁に飛び退（ﾉ）く｡

　そこに､タイヤが刻む石段の欠片（ｶｹﾗ）がバラバラと続いた｡

　｢ゼン！ 見ろ！ 前方のY字路｡右側から修道女の一団が来るぞ！｣

　返答が無い｡

　どんどん近づいている｡

　─おい！ ブレーキを掛（ｶ）け無いのか？ ゼン！

　こちらは勢いがついている｡

　止まれないのだ｡

｢このまま右に､突っ走るゼェ～！｣

｢バカ！ 止（ﾖ）せ！ 右に一団がぁ…！｣

｢一気に､頂上に向かうんだよー！｣

　確かに､頂上への道は右側だ｡

　─ナゼ頂上へ？

　ゼンが右脚でギアチェンジを入れると､バイクの車高（ｼｬｺｳ）が一段階低くなり加速する｡

｢ガキンチョ達！ 掴（ﾂｶ）まってろ～！ おりゃ～っ！｣

　ゼンが､ハンドルを左に切る｡

｢きゃ～！ サイドカーが､赤レンガにぃ～！｣

　ブリオが叫ぶ｡

『ガゴゴンン！』

｢ヨッシャー！ 衝撃（ｼｮｳｹﾞｷ）で左車輪を浮かして､『右・片輪走行』じゃぁ～い！｣

　バイクが右片輪で立ち､左サイドカー側は壁を伝（ﾂﾀ）って走る｡

　─何だとぉ！ 一団の左壁（ﾋﾀﾞﾘｶﾍﾞ）を､擦（ｽ）り抜けたぁ｡

　修道女達は､驚きのあまり､その場にへたり込んでしまう｡

｢ケガ無かったかぁ～！ オッパイ・シスター！ 今週の日曜礼拝（ﾆﾁﾖｳﾚｲﾊｲ）は､必ず行くからよう｡それまで懺悔（ｻﾞﾝｹﾞ）は､オアズケだぁ～！｣

　一団の先頭に立っていたのが､オッパイ…いや…『マザー・オルド』である｡

　彼女は俺と同じ､ソルト・マウントの住人であり､また村､唯一の教会『サントリオ聖堂』のシスターでもある｡

　歳は､30代後半だと聞いてはいるが､その穢（ｹｶﾞ）れなき清楚（ｾｲｿ）な美しさはマリア様の再来と､村人の口々に噂（ｳﾜｻ）されるほどだ｡

　俺も同感である｡

　しかし…｡

　誰が､彼女を形容しても､ゼンが呼んだ様に『オッパイ・シスター』が､一番シックリ来るに違いない｡

　いや…｡

　どうやら今週の礼拝は､俺も行かなくてはならないようだ…｡

　懺悔（ｻﾞﾝｹﾞ）しよう｡

　頂上の大聖堂へと続く､一本の直線階段が見えて来た｡

　その急斜面と､2500段と言う長さの為に､丘（ｵｶ）から空を貫（ﾂﾗﾇ）く様だ｡

『天国への階段』と､土地の者が呼ぶに相応（ﾌｻﾜ）しい｡

　─最（ﾓｯﾄ）も､直ぐに､その名前自体を体感する事となる｡

　再び､ゼンがギアチェンジを試（ｺｺﾛ）みる｡

　今度は二段階､車高が沈み更（ｻﾗ）に加速した｡

｢ゼン！ 頂上には手前の大広場と大聖堂しかないぜ！ 加速する必要ないだろ！｣

　スピードに乗って､グングンと登って行く｡

｢端（ﾊﾅ）っから頂上には､用事はねぇさぁ！ アタシが用があるのは､こっちの天国への階段だ！｣

　セント・スワン大聖堂は､その名の通り､白鳥が羽を広げた姿に､たたえられる美しい建物である｡

　その手前の大広場からは､サウス・シルバーナの街を､一望できる観光名所でもあるのだ｡

　片や､大聖堂の背後は大きな崖（ｶﾞｹ）であり､遥（ﾊﾙ）か下方には『アイランド・リバー』と呼ばれる大河（ﾀｲｶﾞ）が流れる｡

｢アタシが､ここまでブレーキ無しの全開スロットルで､来た理由が分からないのかい？｣

｢バカ！ バカ！ ヨセ！ ヨセ！ ヨセ！｣

｢アタシの計算だと､このスピードを保っておいて…｣

｢いくら､レオパルドンのエンジンが優秀（ﾕｳｼｭｳ）でも､ムリだ！ 止（ﾖ）せ！｣

｢へっへ～ん！ だから秘密兵器を使うのさっ！ これさえありゃあ､アイランド・リバーだって越えられる！｣

　彼女は､右ハンドルを握る手元の赤いボタンに､親指を据（ｽｴ）えた｡

｢アトミック・ブースター！ ON！｣

『ウィーン…キュルキュル…ゴゴーゴー！』

　今回､小型原子力・ジェットエンジンを､バイクに初めて搭載（ﾄｳｻｲ）した｡

　1分程の噴射（ﾌﾝｼｬ）を3回打つ事が出来るそうだ｡もちろん､カクの力作だ｡

　俺達は､ロケットとなり発射台を駆け昇る！

　凄（ｽｻ）まじい重力が肺を圧迫する｡息が出来ない｡

｢ゼン！ お前の計算で､本当にアイランド・リバーを飛び越えられるんだろうなぁ！｣

　息も絶（ﾀ）え絶（ﾀﾞ）えに､俺が聞く｡

｢計算…？ 何の事だ！ アタシの数学の成績は､毎回､落第点だ！ そんなつまらねぇ了見（ﾘｮｳｹﾝ）なんか持ち合わしてねぇさ！ 要は覚悟だよ！ 覚悟で､飛び越えるんだ！｣

｢バカ！ そんないい加減な目測に､命を懸（ｶ）けられるかぁ！｣

｢理屈じゃ到底､時間が間に合わねぇ！ だったら､こちら側が身分不相応な賭（ｶｹ）けに出なきゃなんねぇだろ！

　それに､大きく賭（ｶ）けるにしたってよう…アタシ達には命ぐらいしか､持ち合わせてねぇだろうが！｣

　─ゼンの言う通りだ｡

　だが､これは無謀（ﾑﾎﾞｳ）すぎる｡