超名門貴族の次男、魔法を授かれず追放される～辺境の地でスローライフを送ろうとしたら、可愛い妹達が追いかけて来た件～

第18話 賞金首、捕まえてた

　……やっぱりそうだ。こいつ、どう見ても昨日の男だ……！

「……さっきからぼーっとしてどうしたんじゃ？」

　僕が手配書に釘付けになっていると、てんこに顔を覗き込まれる。

「ななななな何でもないよ！」

「ははん…………もしかしてお主、こやつが怖いのか？」

「えっと、その、あの……」

　――どうしよう？

　どう説明したらいいんだろう？

　「僕が捕まえました」とか言って変に目立ったら色々と詮索されるだろうし、僕が闇魔法の使い手であることがばれてしまう可能性だってある。

　それに、信じてもらう為には一度実物（あれ）をこの場で見せないといけないし……。

　ともかく、どうにかして一度この場から離れないといけない。なるべく自然な感じで。

「仕方のない奴じゃ。ほら、わらわが頭をなでてやる。よしよし、怖くない怖くない」

　てんこは、やや強引に僕のことを抱き寄せて頭をなで始めた。

「や、やめてよてんこ。別に怖いわけじゃ……」

　僕はそう言ったが、てんこはまるで聞く耳を持ってくれない。

「まったく、強がりな奴じゃ」

「違うよ！　いいから離して……！」

「ほうら、口ではそう言っても、身体の方はこんなに震えておるぞ」

「――いや、震えてるのはてんこだよ？」

　僕が指摘すると、てんこは驚いた様子で動きを止める。

「なっ、なんじゃと……？！」

「もしかして怖いの？」

「まっ、まさか、わらわとあろうものがそのようなこと……！」

　そうは言っているが、明らかに震えている。

「てんこ……大丈夫でありんすか？」

　ぎんこさんが問いかけた次の瞬間、

「ぐすっ……うえええん、むりじゃあ……こんな不気味な奴と戦いとうない……うええええええん」

　てんこは堰（せき）を切ったように泣き出した。

　どうやら、強がっていたのはてんこだったらしい……。

「やはり、てんこには負担が大きいでありんしたか。ここはわっち一人でどうにか対処する他ないでありんすね」

「だ、だめじゃ……姉上を一人にするわけには……ひっぐ！　わらわは……姉上を守ると決めたんじゃっ」

「てんこ……！」

「姉上ぇ……！」

　互いに抱きしめ合う二人。

　どうしよう、ぎんこさんとてんこが二人だけの世界に入ってしまった。

　一人蚊帳の外になってしまった僕は、助けを求めて受付嬢さんの方を見る。

「ぐすん……なんて美しい姉妹愛なんでしょう……！」

　だけど、こっちも完全に二人に感化されていた。

　それどころか……

「Sランク冒険者だって、人間なんだな……オレ、誤解してたぜ……！」

「てんこちゃんとぎんこちゃんにばかり辛い思いはさせられねぇ。俺たちでスケアクロウをぶっ飛ばすぞ！」

「ギルドのみんなで町を守りましょう！」

「「「「おう！！！！！」」」」

「極悪非道な賞金首をとっ捕まえるぞ！」

「「「「おう！！！！！」」」」

「オレにかかればスケアクロウなんざイチコロだぜ！」

「「「「……………………」」」」

「ぜ、全員で協力するぞ！」

「「「「おう！！！！！」」」」

　何だかギルド全体が凄く盛り上がってる。

　ますます言い出し辛い状況になってしまった……。

「……し、しつれいしまーす」

　いたたまれなくなった僕は、こっそりとギルドを抜け出すのだった。

　＊

　ギルドの脇にある人気のない路地裏へと逃げ込んだ僕は、魔法を発動して賞金首の男――スケアクロウを解放することにした。

　昼間の路地裏が一瞬だけ真っ暗になり、捉えていた男が出現する。

「あ……ひぃ……ひひ、ひひひっ」

　……といっても、完全に憔悴しきっていて、手配書とは似ても似つかないが。

　これ、ちゃんとスケアクロウだって分かってもらえるだろうか……？

「どうだった、初めて闇属性の魔法をくらった感想は？」

「いひひ、ひひひひひひっ！」

「返事もできないか」

　僕の魔法をくらって、正気でいられる者は存在しない。

　おそらく、こいつはこのまま死ぬまでずっとこの調子だろう。

「……一応聞いておく。僕の本当の父さんや母さんを殺したのはお前か？」

「いひひひひひひっ」

「他に仲間は？」

「ひっひっひっ」

「誰がお前を手引きした？」

「ひひひひひひっ！」

「妹達を――ヴァレイユを狙っているのも同じ人間か？」

「ひいいいいいいいっ！」

　僕は男を一発ぶん殴った。

「…………うるさい」

　――とにかく、早いところこいつをギルドに連れて行こう。

　こいつを入り口から放り込んで、僕は裏口から何食わぬ顔でギルドに侵入すれば大丈夫だろう。たぶん。

「さっさと行くぞ、スケアクロウ」

　僕がそいつの名を呼んだその時。

「俺がやらなくても……あいつがやるさ……」

　突然、男がそう口走った。

「……どういう意味だ？」

「いひっ、いひひっいひひひっ！」

「答えろ！」

「ひいいいいいッ！」

　改めて問い正すと、男は頭を抱えてうずくまる。

　……こいつと話していたら、僕まで頭がおかしくなってしまいそうだ。

　僕はこいつから情報を聞き出すことを諦め、このままギルドへ引きずって連れていくことにする。

　――どうにかなると思っていた僕の考えが甘く、この後ギルドどころか町じゅうで大騒ぎになったことは、言うまでもない。