俺、彼女に勝ったら付き合ってもらうんだ～恩人の姪の女戦士に惚れてしまった少年の話～

第25話 誰にも迷惑を掛けられない

★★★（ウハル）

　俺が今契約している精霊は、土の精霊。

　土の精霊と契約していて、契約が不可になる精霊は木の精霊。

　土の精霊と木の精霊は互いに嫌い合っていて、どちらか片方しか契約出来ないから。

　俺はこれまでに、それなりに精霊魔法については勉強した。

　そこから学んだ、契約を持っていて有用、と言える精霊は

　土、水、風、雷、光

　この５つらしい。

　冒険者としての一般的な活動を念頭に入れれば、という前提条件が付くけれど。

　このうち、雷の精霊とはなかなか狙って契約するのが難しいらしい。

　そりゃそうだ。雷そのものをドドーンと契約の場に用意できないもんな。

　精霊との契約を行う場合は、契約したい精霊が担っている事象、もしくは現物そのものをその場に用意する必要がある。

　俺があのとき、土の精霊と契約できたのは、近くに本物の土があったからだ。

　だから、火の精霊と契約したいなら本物の火、風の精霊と契約したいなら本物の風を用意する必要がある。

　だから雷は難しい。（用意できるのがおそらく、体内電気しか無いからだろうと推察）

　俺の場合だと、現実的には水、風、光を狙うのが正しいだろう。

　俺個人としては、風の精霊と契約したかった。

　理由は『天舞の術』という、高速飛行を可能にする魔法があるからだ。

　使用可能なのが屋外限定の魔法になるけど、逆に屋外以外で飛行能力持っていても、十分にそれを活かせる状況の方が少ないんじゃないか？

　空を飛べる能力って、外でこそ活かされるだろう。

　それと、俺の現在持っている土の精霊の精霊魔法とも相性抜群だし。

『天舞の術』と『大地潜行の術』を同時発動すれば、土の中も外も、自由自在に移動が可能になる。

　そうなれば、俺はもっと、何倍も強くなれるはずだ。

　やると決めたら、恐れもあったけど、なんだかワクワクしてくる自分が居た。

　俺は下宿の布団の上で、計画を練り始めた……

★★★（ユズ）

　また、ウハルさんとお話出来た。

　そして、ウハルさんの力になる事が出来た。

　ウハルさんが弓の練習を頑張ってる姿を見て、どうしても声を掛けたくなったから掛けたけど。

　ウハルさん、私のことをうざったいとか、気持ち悪いみたいな目で見たりしなかった。

　嬉しかった。

　ウハルさんは頑張り屋で、そして優しい気がする。

　義理堅いし。

　信頼できる人だ。

　私の目に狂いは無かった。

　好きになった事を後悔なんてしていない。

　……肝心のウハルさんには、受け入れてもらえなかったけど。

　でも。

　好きになってもらえなかったからって、知らない顔をするなんて。

　私はやりたくなかった。

　振り向いてもらえないとしても。

　私はウハルさんを助けたかったし、お話をしたかった。

　私はウハルさんに幸せになってもらいたいだけなんだもの。

　そこに嘘は無いわ。

　私の話がいいアドバイスになったのか、ウハルさんの弓の腕が私の見てる前で上がった。

　本当に嬉しかった。

　そのウハルさんが、今日また冒険者の店で見掛けたら。

　今日は弓の練習をしないで、テーブルで本を読んでいた。

　弓の練習はもういいの？

「ウハルさん、今日は練習しないんですか？」

　ああいうのって、毎日しないと駄目なんじゃ……？

　私はそう思ったから、聞いたんだけど。

「ちょっと先に調べておきたいことがあって」

　私に気づいたウハルさん、ちょっと焦った風にそう応えた。

　調べておきたいこと……？

　何の本だろう？

　ちょっと気になった。

　内容を見ようとしたら……

「あ、今から弓の稽古をしようかな」

　ウハルさん、パタン、と本を閉じちゃった。

　……隠した？

　何で？

　魔法の本みたいだったけど……

★★★（ウハル）

　危なかった。

　ユズさんに、本の内容を見られるところだった。

　俺がこれからやろうとしていること。

　それを知られると、要らない気遣いを呼び込んでしまうから。

　だから、絶対に避けたかったんだ。

　俺は、風の精霊と契約をしようとしている。

　それも、たった１人で、だ。

　精霊との契約は普通、誰かと組になって行うのが普通だ。

　契約を決行する者。それを見守る者。その２人組。

　それを、俺はスッ飛ばす。

　別に精霊との契約を舐めているわけじゃない。

　迷惑を掛けるのが嫌だったんだ。

　だって、俺の今回の契約は、１００％俺の上昇志向を満たすためだけに行う事だから。

　他人のためにやるわけじゃない。

　今以上に強くなるために、俺のためだけにやることだからだ。

　そんな事で、他人の手を煩わせることなんて出来ない。

　俺はひとりで強くなる。

　ついでに言うと、今回の代償は自分で責任が取れる範囲で留めるつもりだ。

　目を寄越せ、耳を寄越せ、なんて言われたら拒否をする。

　それを受ければ師匠に迷惑を掛けることになってしまうから。

　ケツモチを師匠に丸投げを期待だなんて。

　恥ずかしすぎる。

　土の精霊のときと同じ事を期待することは出来ない。

　俺は俺の責任で、強くなるんだ！

　理論上は、気をつければ出来るはずだ。

　俺は本を読んで、正式な契約のやり方を調べて、そう判断した。

　精霊との契約で一番気をつけなければいけないのは、浮遊霊に憑依されること。

　で、その浮遊霊の接近を察知するのが、盛り塩。

　盛り塩が黒く染まると、浮遊霊が接近しているから、契約は中止しなければならない。

　ということは、短時間で契約を終わらせれば、１人ででも契約は出来る。

　そういうことなんじゃないのか！？

　近寄ってくる前に終わらせればいいんだよ！

　難航するようなら、途中で目を開けて、盛り塩を確認して、黒く染まってるようなら、契約を中止すればいいんだ！

　契約する場所は、風の精霊は外であれば問題ないらしいから、日が落ちて人目が無くなったときを見計らって、やってみよう。

　暗ければ、光の精霊も弱まるし、ちょうどいい！

　そして。

　俺は、その日の夕方だ。

　日が沈み始めるまで、弓の練習をし。

　日の沈む直前に、盛り塩のための塩を準備して、再度冒険者の店の外に出た。

　場所は弓の練習場。

　暗くなってきたから、人は居ない。

　灯りをつけようかと思ったが、灯りをつけると目立つ。

　それに、光の精霊が強くなって、風の精霊と契約しづらくなる可能性がある。

　だから、止めた。

　日の光の残滓と、代わりに輝き出すだろう月の光でなんとかやってみよう。

　俺は、四方に盛り塩を設置して、その中央に正座をした。

　ここで一心不乱に風の精霊とのコンタクトを望むんだ。

　そうすることにより、風の精霊との精神の波長が合い、契約が可能な状態になる。

　……頼む。上手く、行ってくれ……！

　俺は目を閉じ、必死で祈った。

　風の精霊よ。俺と契約してくれ。

　代償は……それなりのものを払うから。

　代償の事を考えると思考がブレる。

　自分で責任を取り切れるものを、って思考が介入するからだろうか。

　結局、なかなか風の精霊の声は聞こえてこなかった。

　気がつくと月明かり以外の光源が無い状態。

　うっすらと目を開けると、目の前の盛り塩はまだ白かった。

　これで３度目……

　祈りへのトライ回数を重ねる。

　焦りが出て来た。

　時間が経てば経つほど状況は不味くなる。

　お願いだ……風の精霊よ……！

　俺は祈った。

　祈りまくった。

　そして……

『おい。俺は精霊だぞ』

　ついに声が聞こえて来たとき。

　俺は喜びで目を見開きそうになった。