第42話
「狩って、そういうの誰が決めたんですか」
あたしは一旦ドアを閉めてそう聞いた。
「今朝の会議で決まった」
「今朝の会議……?」
「そうだ。この学校に6人もの商品がいることなんて、これから先ないだろう。せっかくだから遊ぼうということになったんだ」
遊び……。
わかっていたことだけれど、いざ他人からそう言われると胸に刺さるものがあった。
「そんなことが会議で通ったんですか」
「通ったから、狩の時間が設けられたんだ」
先生はあたしの質問にかぶせるようにして答えた。
あたしはうつむき、下唇をかみ締めた。
悔しさが溢れ出して叫んでしまいそうになっている。
「先生たちもみんなストレスを抱えてる。君たち、子供のせいで」
「でも、あたしはなにもしてません!」
少なくても自分ではそう思っている。
普段から授業を妨害したり、先生の悪口を言っている子は他にたくさんいる。
「そんなのは関係ない」
先生が冷ややかな視線を向けてきた。
その目には体温がなくて、こちらはたじろいでしまう。
「確かに君は真面目かもしれない。でも、大人からすればその他大勢の生徒と同じようなものだ」
「そんな……」
「現に、普段の生活態度なんて無視して商品に選ばれただろう? そんなもんなんだよ」
「納得できません!」
こういう言い方は悪いかもしれないけれど、商品としてふさわしい生徒は他にいると思っている。
「君たちから見ても、大人は全員同じじゃないのか」
「え……」
聞かれて、返事に詰まってしまった。
自分にとって特別な大人は両親だ。
先生も特別だと感じることはあるけれど、他の大人と変わらないと言われればそうかもしれない。
少なくとも、両親と先生と大人。
という大雑把なカテゴリーでしか別けていなかったのは事実だ。
「それと同じだ」
あたしはまた下唇をかみ締めた。
先生たちにとってはあたしはただのいち生徒。
そんなの言われなくてもわかっていたはずだ。
「……わかりました」
あたしは短く言い、木工教室を出たのだった。
それからあたしは保健室に戻り、聡介の様子を確認した。
幸いにも保健室には誰も来ていないようで、聡介は無傷のままだった。
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