魔のものと天使と、人間の世界で～王子に恋した天使、争いに巻き込まれながら旅をする～

エピローグ

227 エピローグ①

　――メイクール国、城の大広間にて。

　城の従者や執事は忙しなく、怪我人の世話や手当てをし、動ける兵士らは残った魔物の討伐を引き受けていた。

　アルも手助けをしたかったが、記憶のないパティを一人にはできないのと、魔物はそれほど数が多くなく、兵士らで処理できるとの理由で、アルはパティの傍にいた。

　広間は騒がしかったが、アルの頭の中は奇妙に静かだった。

　パティは、何も覚えていない。

　自分の名前も、何をしていたのかも、何をしてきたのかも、アルと関わってきたことも、全て。

　何も分からぬパティは不安そうに、周囲を眺めていた。

（……僕は何でこんなに沈んでいるんだ。何も覚えていないパティの方が、不安でたまらない筈だ）

　アルは気を取り直して、パティに向き合った。

「パティ……、あ、君の名はパティというんだ。心配はいらない。不安だろうけれど、僕も、城の者たちも、これからずっと、君を助けるよ」

　アルは、パティが怖がらないように、ごく柔らかく言った。

　パティはアルの優しい口調に安心したようだった。

「はい……、ありがとうございます。あの、あなたのお名前は何というのですか？」

「ああ、まだ言ってなかったね。僕の名は、ジュノンアルタイア・ロード・メイクール」

　パティに出会った頃のことを思い出して、アルは言い、手を差し出す。

　本当に何も覚えていないんだ――、と、心の中では、切なさをひた隠し、アルは笑顔を見せた。

　パティはアルの笑顔にほっとしたのか、はじめまして、と、彼女もまた微笑んだ。

　アルの手を、自分の手でそっと繋ぎ、それなら……、と、続ける。

「……それなら、アルと呼んでもいいですか？　長い、お名前ですから――」

　パティは何気なく言ったのだろう。

　思い出した訳でもなく、何の感慨もなく、思ったことをただ口にしただけだ。

　それでも、アルは、ぐっと心臓が引き絞られるような感覚がした。

　アル、と、パティの唇が、柔らかな声を乗せたことが、嬉しくて堪らなかった。

「ああ、勿論だ。そう呼んでくれて、構わないよ、パティ」

　アルは、本当は感激したが、そうは見せずに返事をした。

　アルは、影を落としていた世界が、ぱあっと光りを取り戻したような気がした。

　――その後、数日が経った。

　ダンが、海賊の子分から、一つ報告を受けた。

　数日前、パティから、美しい若い男女、三十四名を預かっている、と。　

　ダンが様子を見に行くと、その船には、確かに美しい顔をした男女がおり、パティは結局戻らなかったので、「どうしましょうか」、と、子分らはダンに相談した。

　翼はなかったが、ダンは、彼らが天使だと、すぐに理解した。

　ダンがアルにそれを話すと、アルはマディウスやカイルと相談し、彼らを、修道院や教会へ数名ずつ振り分けることとした。

　天使たちは皆、パティのように記憶がなく、地上の知識もないことから、通常の暮らしでは困難が多いことから、修道女や僧侶としての生きる道を与えた。

　修道院での暮らしに慣れれば、別の生き方も選択できるかもしれない。彼らが望めば、勉学や剣術、畑仕事等を学ぶ機会も与える、と、アルは思っていた。

　アルは、天使たちの処遇について、責任を持って面倒を見ることとした。　

　およそ数か月の後、天使たちは地上の暮らしに慣れ、それぞれ個性を発現し、美しい外見というだけで、人と変わらぬ性質を持つようになっていた。

　……一つ、人間たちのあずかり知らぬところで、セシルが地上の平穏に一役買っていた。

　セシルがノエルの力を受け取って目覚め、光と闇の大いなる力を継いだ彼女のことを、魔世界から入り込んだ高位魔族は気付いていたー。

　残った高位魔族は、全部で六体だった。彼らに個別に接触し、セシルは、二つの条件を示した。

　一つは、人間の世界を壊さない事、二つ目は、無秩序に命を奪わない事だ。

　その条件に止めたのは、彼らにも身を護る権利があり、力を示して生きてきた魔族にとって、一つの命も奪わず平穏に暮らしていくことは、無理難題であるとセシルは分かっていたのだ。だからと言って、セシルは、高位魔族を殺そうとは考えなかった。

　彼らは理知的で強い精神と能力を持ち、古くから生きてきた一つの種族だ。

　彼らにも、生きる権利がある。

　高位魔族たちは、まじかに会ったセシルに、戦うなど有り得ないほどの多大な力も感じ、逆らうことも意を唱えることもなく、素直に応じたのだった。

　セシルは、唯一生き残った神として、地上をこの先見守っていくだろう。

　――そして、続いては、この物語を彩った者たちのその後のこと。