魔のものと天使と、人間の世界で～王子に恋した天使、争いに巻き込まれながら旅をする～

216 魔王オデッサ 後半

　クルミは唾を飲み、歯を食い縛ってオデッサを睨む。

　――何もしなくてもやられるなら、攻撃する！

　クルミは短剣を取り、オデッサに幾度もそれを突き出す。オデッサはクルミの腕を掴み、鎌を振った。

　クルミは、逃げられない、と、と痛みと恐怖に顔を歪めたが、鎌は振り下ろされることはなく、その時、すぐ傍で声がした。

「おい、まだ、終わっちゃいねーぞ」

　いつの間にか、ツバキがオデッサの背後にいて、彼女の肩に手を置き、もう片方の腕で鎌をぐっと掴んでいた。

　ツバキは顔色が悪く、よろよろとして、今にも倒れそうだった。オデッサはにやりと笑み、面白い、と、クルミからツバキの方に顔を向けた。

「貴様はもう、動けんだろうが――」

　オデッサが目前のツバキに注目したので、ツバキは、もう標的は自分に移ったと認識し、鎌から手を放した。　

　オデッサはまた一歩ツバキに近づくと、ツバキの緋色の眼が、燃えるように光った。

「……ああ、ほとんどな。だがな、てめえを倒すくらいは、してやる」

「クルミ、離れろ」

　と言ったツバキは、オデッサの両肩を掴んだ。

　クルミは一瞬呆けたが、すぐに、ツバキのいう通りに彼らから距離を取る。

　オデッサはツバキの手を払おうとするが、なぜか、びくともしない。

「喰らいやがれ……！」

　ツバキの体が、急激な熱を帯びていく。

　ツバキの体の表面は、五十度、百度……、と、更に温度は上昇していき、僅か三秒後には、千度を超えていた。

「ぎ……ぎゃあっ！！」

　ツバキに掴まれているオデッサの腕が、火傷と熱で酷い痛みを与え、オデッサは叫び声を上げた。

　ツバキは、にやりと笑んでいた。

　ツバキの体は炎と熱に覆われ、青い光に満ちている。

　酷い傷を負っていながら、その光の中で笑むツバキを、オデッサは、初めて恐ろしいと感じた。

　――有り得ない！！

　幾ら神の力を得たとは言え、人の身で、これほどの熱に耐えられる訳がない！！

　オデッサの顔が、恐怖に歪む。

　オデッサは焦り、慌ててツバキの腕を外そうとする。

　オデッサは魔術で空中に鎌を浮かばせ、その鎌を操ってツバキを切ろうとした。

「もう、遅いぜ……、〝業火の刃（ヘルファイア）〟！！」

　ツバキは、残った体内のエネルギーを振り絞り、全ての炎の力を発動させる。

　その途端、ゴウウウウウ……、と、ツバキの体から、

炎がうねり、噴き出した。

「うあああああ！！！」

　ツバキに繋がれたオデッサに、業火の炎が移り、彼女の体を燃やしていく。

　ツバキは燃えはしないが、その巨大な炎を作り出すのは相当体に負担がかかるようで、オデッサの隣で、彼はぜいぜいと荒い息を吐いている。

　――オレの全ての力を懸けて、こいつを倒す。

　それが、神から力を得たオレの役割だ。

　サラ……、それが、正しいんだろ？

　ツバキの体から放たれた炎は、激しく、凄まじく燃え盛り、女魔王、オデッサを燃やしていた。

　それでもまだ、オデッサは生きている。

　炎の中で、オデッサは痛みを堪えてツバキを殺そうと、片方の腕を伸ばす。

「止めは、刺す……！」

　炎の中のツバキが、手甲を嵌めた腕を突き出した。

　青い炎の中で、女魔王オデッサは、その身と共に、命を燃やし尽くした――。