外れスキルの屑と言われ追放された最底辺の俺が大逆襲のリスタート！ 最強賢者への道を歩み出す！「頼む、戻ってくれ」と言われても、もう遅い！

第378話「だから！ おいらだって、ケルベロス達と全く同じさ！」

リオネル一行の仲間となった妖精、ピクシーのジャン。

仲間になる際、リオネルへ誓った通り、言動は一変した。

小生意気、傲岸不遜だった態度は、完全に影を潜めた。

言葉遣いこそ、少々なれなれしいが、

リオネルに付き従い、まめまめしく働くようになったのである。

ジャンへ与えられた役割は、偵察と調査、そして伝令。

道中、ケルベロス、オルトロス、ジズとともに先行。

周囲の様子を探索し、異常があれば報告する。

また、ケルベロス達が入り込めない人間の住む町村へ入り、

姿が見えない特質を活かし、様子を調べ、リオネルへ報告。

リオネル達仲間と情報を共有する。

ともに旅をする仲間となった当初、ジャンはケルベロス達に負けじと、

『リオネル様！　おいらも戦う！』

そう主張し、敵との戦闘に意欲を見せた。

対して、リオネルは、

『そうだ！　戦う姿勢、魂……つまりファイティングポーズ、ファイティングスピリットは必ず持ち続けろ』

とほめた上で、

『但し、己の能力、持ち味を活かすようにな……俺達は皆、心がけているぞ』

と、アドバイスした。

ジャンは、拍子抜けしたように言う。

『おいらの能力、持ち味を活かすように心がけるの？』

首を傾げ、怪訝な表情のジャン。

対して、リオネルは頷き告げる。

『ああ、そうだ。適材適所だな』

『適材適所？』

補足しよう。

適材適所とは、 その人の適性や能力に応じて、

それにふさわしい地位・仕事に就かせる事だ。

再び首を傾げるジャンへ、リオネルは言う。

『ああ、俺の個人的な意見だが、ジャン、お前は俊敏さ、軽快さに優れ、小回りが利く。普通の人間には姿が見えないから、戦闘よりも、斥候、調査、伝令に優れていると思う』

リオネルがそう言うと、

ジャンは少し考え込んだ後に、　

『分かった！　リオネル様がそう言うのなら、おいらは斥候、調査、伝令に徹してみるよ』

こうして……

リオネルのアドバイスに従い、

ジャンは斥候、調査、伝令の任務を果たす事に。

そして、ケルベロス以下、仲間の誰の指示にも素直に従い、ひたむきに頑張り……

結果、仲間達とも、すぐに打ち解け、仲良く働くようになった。

そんなある日……ジャンは、リオネルの肩へ降りて座り、尋ねて来た。

『リオネル様、……おいら、襲って来る敵とは戦わなくて本当に構わないのかい？』

ジャンが仲間になってから、リオネル一行は、ゴブリン、オークなど数回魔物と戦った。

その際、ジャンは戦闘に参加しなかった。

というか、リオネルもだ。

ジャン、リオネルが戦う前、

主にケルベロスとオルトロスの魔獣兄弟、そしてジズが敵をあっさりと平らげてしまったのだ。

そしてリオネルの戦友は、まだアスプもゴーレムも居る。

はっきり言って、ピクシーのジャンは戦いには不向きだし、

参加したら、足手まといになるかもしれない。

しかし、ここで完全に否定したら、ジャンのやる気がそがれてしまう。

そう思ったリオネルは、言葉を選んだ。

『いや、そうじゃない。ジャンはさ、戦う順番が俺達仲間の中では後の方なんだよ』

『え？　リオネル様。おいらの戦う順番が仲間の中では後の方なのかい？』

『ああ、全ての仲間が戦闘不能となった時、お前が出張り、仲間を守る為、戦うのさ』

リオネルがそう言うと、ジャンは不満そうな表情となった。

『いや、全ての仲間が戦闘不能になった時においらが戦うって、全然違うよ』

『全然違うのか？』

『ああ！　全く違う！　仲間になって、ケルベロス達と一緒に、命じられた仕事をやってみてさ、おいらにはよ～く分かった』

『へえ！　ジャンには分かったのか？　何がだい？』

リオネルが尋ねると、

『うん！　主（あるじ）のリオネル様を守る為には、全員皆、自分が斃（たお）れても、身を挺して戦うって……分かったんだ！』

きっぱりと言い放ったジャンの言葉を聞き……じ～んと来た。

リオネルは素直に嬉しかった。

『……………』

『だから！　おいらだって、ケルベロス達と全く同じさ！　リオネル様を守る為なら、盾となり、戦うよ！』

『ジャン……』

『確かにピクシーのおいらは、ケルベロス達に比べれば、身体はちっちゃいし、全然弱っちいよ』

『……………』

『だから、戦っても、時間稼ぎにしかならないかもしれない』

『……………』

『けど！　戦う！　身体を張って！　命を懸けて戦うよ！　リオネル様には救って貰い、メシも食わせて貰った。そして！　ぼっちのおいらを仲間にして貰った恩があるもの！』

真っすぐにリオネルを見つめ、けなげに決意を告げるジャン。

リオネルの心が温かくなる。

『ありがとう、ジャン。俺も主として、お前達を守る為、全力を尽くすよ』

人間と人外ではある。

だが、結んだ心の絆は固く強い。

旅を続けるリオネル達は、はっきりと実感していたのである。