外れスキルの屑と言われ追放された最底辺の俺が大逆襲のリスタート！ 最強賢者への道を歩み出す！「頼む、戻ってくれ」と言われても、もう遅い！

第379話「とんでもないモノが送られて来る！受け取り拒否って、わけにはいかないな！」

まめまめしく働き、リオネルと仲間達の信頼を勝ち取ったジャン。

命じられて、探索し、周囲の状況を報告するのが、ジャンの主な仕事。

特にこれから赴く町村の様子を探る事が多い。

しかし、町村の住民から不審がられる心配は殆どなかった。

何故なら、妖精のピクシーたるジャンの姿は常人には見えないからだ。

身体の発光もジャンの任意。

なので、相当の術者でなければ、

識別するのはほぼ不可能である。

一緒に旅をするうち……

召喚されるケルベロス達従士やテイムされたアスプ達とは違い、

異界へ還したり、収納の腕輪へ「搬入」されず、

旅の道中も、町や村に泊まる際も、

ジャンはそのままリオネルに付き従うようになった。

孤独だったジャンの気持ちを思いやった、リオネルの処置である。

ジャン自身も、すぐそばを飛んだり、肩に止まったりするくらい、リオネルを慕う。

さてさて！

迷宮都市フォルミーカまで、残すところ、後１０ｋｍ。

リオネルが、アクィラ王国の風景を楽しみなから進んだので、

のんびりした旅となっていた。

先行したジャンの報告を受けたリオネルは、とある村で宿泊する事を決めた。

村近くの『岩だらけの原野』に、『火竜』と呼ばれるドラゴン、

ファイアドレイクが棲むという話を聞いたのだ。

一緒に先行させたケルベロス達からも、

「原野に個体の存在らしき気配はある」という報告を受けた。

具体的な原野の場所も分かった。

しかし、仲間達に、いきなり原野……

『現場』に足を踏む入れる事はさせなかったし、

リオネル自身もすぐに赴く事はしなかった。

もしもファイアドレイクを刺激して、怒りだし、暴走したら困ると考えたのである。

暴走して、付近の住民に迷惑をかけたら、リオネルの責任となってしまう。

ファイアドレイクが、人間に害を為していたら、討伐も考える。

だが、無害であれば、敢えて戦う必要はないとも考えた。

リオネルは高貴なる水界王アリトンから、『凍竜』と呼ばれるドラゴン、

フロストドレイクを、従士として与えられている。

なので、ファイアドレイクがどのような個体なのか、興味はある。

まずは状況を確認してから。

最寄りの村へ入り、ジャンを飛ばし、人々の話を聞きに行かせ、

自らもさりげなく聞き込みを行う。

結果、次の事が分かった。

ファイアドレイクは、３００年以上の長きに亘り、原野へ棲んでいる。

これまで、原野へ赴き、愚かにもファイアドレイクへ戦いを挑んだ者は、数百人。

全て返り討ちに遭い、死亡しいるとの事。

しかし、ファイアドレイクの性格は、基本的に温厚。

こちらから仕掛けなければ、戦う事はないらしい。

原野から出て、人里を襲う事もないという。

それゆえ、アクィラ王国も騎士隊や軍を派遣せず、放置しているようだ。

放置の理由も推測出来る

もしも討伐を試みるなら、大軍で攻撃し、甚大な被害を覚悟しなければならない。

名目やメリットがなく、無謀な戦いをする理由はないのだ。

好奇心はある。

ひと目、ファイアドレイクを見たいとリオネルは思う。

しかし、リオネルの放つ魔力で、ファイアドレイクを刺激したらまずい。

戦ってみたいとは思うが、害為さぬ者へ戦いを仕掛ける理由もない。

リオネルはファイアドレイクをスルーし、フォルミーカへ向かうと決めた。

その日は、宿でアクィラ王国の料理を満喫。

眠りについたのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

翌朝、ぐっすり眠ったリオネルは、心地よく起床。

朝食を摂ると、宿を出て、旅を再開した。

肩に、ジャンが座っていて、話しかけて来る。

『今日も良い天気だね、リオネル様』

『ああ、だな！』

ジャンの言う通り、天気は今日も快晴。

空には千切れ雲がいくつか。

さわやかな風が頬を撫でるのが心地よい。

ジャンを肩に座らせたリオネルは村道を歩き、街道へ入る。

しばらくすると、ひと気がなくなる。

いつものように、ケルベロス達を呼び出そうとした、その時。

！！！！！！！！！

リオネルは、いきなり、違和感を覚えた。

これは、自分も行使する魔法だから分かる。

そう！

何者かが、転移魔法を使う気配だ。

この場へ！！

とんでもないモノが送られて来る！！

受け取り拒否って、わけにはいかないな！

「ふっ」と不敵に笑うリオネルは、ジャンへ言う。

『ジャン！　ヤバイ気配だ！　俺から絶対に離れるな！　しっかり掴（つか）まってろ！』

『う、うん！！　リオネル様！！』

肩に座っていたジャンは、そのままの姿勢で、リオネルの肩をしっかりと掴む。

目の前の空間が歪み、徐々に送られてくるモノが実体化して来る。

でかい！

体長は３０ｍ、体高は１０ｍくらいあるかもしれない。

とかげ、または蛇に似た巨大な体躯。

生半可な刃を通さないくらい硬い皮膚やうろこでおおわれており、体色はどすぐろい赤。

『凍竜』フロストドレイクを見たリオネルには、この同種の正体がすぐに分かった。

こいつは……『火竜』！！！

ファイアドレイク！！！！！

でも、どうして？

誰が？　何故？

コイツをここへ、街道へ転移させた！！？？

ぐはあああああああああああああ！！！！！！！！！！！！！！！

身構えながら、つらつら考えるリオネルへ向かい、ファイアドレイクは凄まじい咆哮を放ったのである。