外れスキルの屑と言われ追放された最底辺の俺が大逆襲のリスタート！ 最強賢者への道を歩み出す！「頼む、戻ってくれ」と言われても、もう遅い！

第376話「窮鳥《きゅうちょう》、懐《ふところ》に入れば猟師も殺さず」

『うっめ～！！　何だ、コレ！？　おいら、こんなの初めて食うよお！！』

広げて貰った敷物の上で、

リオネルから貰った、人間が作った焼き菓子を、ばくばく頬張るピクシーのジャン。

現在、ジャンの身体は発光していない。

素の姿がリオネルの前にさらされている。

ジャンは男子らしい。

身長は、３０ｃｍあまりしかない。

髪型はカールした短い金髪。

目は切れ長、鼻筋は通っている。

細身の人型の肢体に可愛いシャツを着て、短い半ズボンをはいているジャン。

しかし背中には、薄い透けた昆虫のような羽が2枚生えていた。

但し、ピクシーは常人には見えない。

第三者の人間では、よほどの高位術者ではないと、ジャンの姿を認める事は不可能だ。

さてさて！

よほど腹が空いていたのだろう。

ジャンの食欲が止まる気配がない。

焼き菓子を頬張るジャンの周囲には、リオネルを始め、

擬態した魔獣ケルベロス、オルトロス、鳥の王ジズが見守っている。

リオネルが街道で、ジャンを諭し、反省し謝罪してから約30分後……

ここは、先ほどリオネル達が休憩したのとは違う『空き地』

街道では、落ち着いて焼き菓子を食べられないだろうと、リオネルが思いやり、

無人なのを確認してから、改めて移動した。

そして、ケルベロス達を呼び戻したのである。

『紅茶もあるぞ。飲むか？』

『ああ、くれよ。熱くない少しぬるめの紅茶が良いな』

礼を言い、無礼を謝罪はしたが、相変わらずジャンは偉そうであった。

しかし、リオネルはジャンの言う通りにしてやる。

『分かった』

リオネルはカップにぬるめの紅茶を注ぎ、差し出した。

ジャンは顔を突っ込み、ごくごく飲んだ。

『ぷっは～。美味かった！　腹いっぱいだあ！』

『満足したか？』

『ああ、満足した！　何せ１００年ぶりのメシだからなあ』

『良かったな』

『ああ！　サンキューな！』

『よし！　じゃあ、質問だ。ジャン、お前何故１００年間も宝箱に閉じ込められていたんだ？』

『…………………』

しかし、リオネルの問いかけに対し、ジャンは答えなかった。

何か、「わけあり」な理由があるのかもしれない。

『どうしてか、言いたくないのか？』

『ああ！　言いたくない！　ぜって～言わねえ！！』

リオネルに助けて貰い、メシも食わせて貰ったが、頑ななジャン。

苦笑したリオネルは、改めて名乗る。

『言いたくないのなら構わない。ジャン、今更だが、俺はリオネル・ロートレック……魔法使いだ』

そして居並ぶ仲間達を指し、

『そこで、お前を見ているのは、さっきお前が話したケルベロス、そして弟のオルトロス、ジズだ』

『え！！？？　オ、オルトロスにジズうう！！？？』

『ああ、そうだよ』

『おい！　リオネル！』

『何だい？』

『ケルベロス、オルトロス、ジズって！　どうして！　お前！　そんなに凄い奴ばっかり連れているんだ！　おいらへ教えろ！　こらあ！』

大いに驚愕したジャンは、質問に対し質問で返して来たのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

先ほど、『教育的指導をした』のは兄ケルベロスであったが……

ジャンの態度に「切れた」のは弟のオルトロスである。

『おい！　くそ妖精！　何だ？　その態度は？』

オルトロスが言うと、ジャンは反抗的な目つきで叫ぶ。

『何だよ！』

しかし、オルトロスには逆効果。

凄まじい殺気を発する。

『黙って聞いてりゃいい気になりやがって！　助けて貰った上、メシも食わせて貰ったのに、主に対し、感謝と敬いの心を持てよ！　こら！』

『ひえええええ！！！』

驚き、悲鳴を上げたジャンは、ぱったり倒れ、気絶してしまった。

『ふん！　馬鹿が！』

『自業自得だな』

気絶したジャンへ、冷たい眼差しを向ける魔獣兄弟。

ジズも我関せずという雰囲気を醸し出していた。

『まあまあ……』

苦笑したリオネルは、特異スキル『リブート』レベル補正プラス４０を使った。

再起動……したジャンは、ゆっくりと目を開けた。

『大丈夫か？　おい』

『！！！』

完全に目を覚ましたジャンは、ケルベロス達の冷たい視線を受け、

『ひええ！』

慌てて、リオネルの背後へ逃げ込んだ。

窮鳥（きゅうちょう）、懐（ふところ）に入れば猟師も殺さず。

追いつめられて逃げ場を失った者が救いを求めてくれば、見殺しにはできないという例えである。

そんな気持ちとなったリオネルは振り返り、

怯えるジャンに回復魔法『全快』をかけてやった。

瞬間！

ジャンの体力は満タン、気力も満ち溢れた。

『！！！！！』

再び大いに驚くジャン。

リオネルが尋ねる。

『おい、ジャン。妖精の国って、アヴァロンだろ？』

補足しよう。

アヴァロンとは、妖精の王オベロンと女王ティターニアが治める

妖精達の国。

現世ではなく異界にあるとも言われる。

『…………………』

ジャンは答えない。

リオネルは構わず、話を続ける。

『俺はアヴァロンの場所を知らないし、行く方法も知らない。でも、この現世とつながった場所がお前に分かるのなら、そこまでは送って行ってやろう』

ここでようやく、ジャンは言葉を発する。

『おいら……アヴァロンへは帰れないんだ』

辛そうに顔をしかめ、ジャンは絞り出すように告げたのである。