外れスキルの屑と言われ追放された最底辺の俺が大逆襲のリスタート！ 最強賢者への道を歩み出す！「頼む、戻ってくれ」と言われても、もう遅い！

第375話「お前のような礼儀知らずは、もとに戻しておくか？」

やがて、リオネル達が休憩している空地へ、

輝く光の塊が現れた。

ぶんぶんぶん！と、うるさい音を立てて、飛び回る。

光もまばゆく、点滅している。

まるで、何かをアピールするように。

しかし！

リオネル達は、何も居ないかのようにふるまい、ペースを変えない。

いわば、華麗にスルー。

リオネルは、ひたすら菓子をほおばり、紅茶を飲む。

ケルベロス、オルトロス、ジズは、ひたすら肉を食べている。

すると、光の塊は、抗議するかの如く、

更にぶんぶんぶん！と大きな音を立て、飛び回った。

だが！

リオネル達は、泰然自若。

完全に無視。

こうなると遂に！

という感じで、光の塊は……切れた！

『何だよ！　何だよ！　何だよお！　みんなして、おいらの事を無視しやがってえ！』

『………………』

『おいら、腹減ってるんだ！　おい人間！　お前が食ってる菓子をよこせ！』

ここで、初めて言葉を発したのは、リオネルではなかった。

何と何と！

ケルベロスである。

『黙れ！　礼儀を知らぬ者に対し、まともに相手をする必要はない！』

『へ？　礼儀を知らぬ者？』

『そうだ！　菓子をねだる前に！　貴様は、先に言うべき言葉があろう！』

『え？　おいらが先に言うべき言葉？　何それ？』

『馬鹿者！　貴様は、我が主に助けて貰ったピクシーのジャンであろうが！』

『うわ！　でっかい犬に何で分かるの？』

『でっかい犬ではない！　お前には我が、分からぬのか！』

ケルベロスは身体をぶるっと震わせた。

凄まじい魔力が発せられる。

『愚か者め！　我は魔獣ケルベロスだ！』

『ケルベロス！！？？　ひ、ひえええええっっっ！！？？』

光の塊……ピクシーのジャンは驚愕。

さすがに、ピクシー達妖精も、

魔獣ケルベロスの恐ろしさをしっかりと認識していた。

びゅっと音を立て、天高く飛んで行ってしまった。

『ふっ、仕方がない奴だ』

苦笑するケルベロス。

そんな兄に、弟オルトロスは問う。

『しかし、兄貴。何だろうな、あいつは？』

『うむ、恩も礼儀も知らない、どこかのはぐれ妖精か何かであろう』

『はぐれ妖精ねえ。さすがによ、礼も言わず、いきなり腹減ったというのはねえよなあ』

『ああ、閉じ込められていたのも、大かたあの性格が原因かもしれん』

『………………』

魔獣兄弟の会話を聞いているのか、いないのか、ジズは無言で黙々と肉を食べる。

そしてリオネルも、

『恩に着せようとも思わないし、自由になったんだから、あいつも喜んでるんじゃないか。悪ささえしなければ、全然OKさ、放っておこうよ』

と苦笑したのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

ジャンという闖入者はあったが……

リオネル達は、旅を続ける。

再び、ケルベロス、オルトロス、ジズを先行、斥候をさせながら進む。

すると！

リオネルへ接近する気配がある。

ピクシーのジャンである。

当然ながら、ケルベロス、オルトロス、ジズもジャンの気配を捕捉。

リオネルへ知らせて来た。

相変わらず殺意、悪意はない気配だ。

リオネルは心配無用と返事を戻し、そのまま歩き続けた。

ジャンはリオネルの傍らへ降下。

大声でまくしたてる。

『おい！　人間！　何だって、ケルベロスなんか連れてるんだよお！　びっくりしたじゃないかあ！』

ケルベロス達が居ない隙を狙い、ジャンは、リオネルの下へ来たようである。

しかし、リオネルはスルー。

無言で返す。

『………………』

『おい！　人間！　おいらを無視するな！』

『………………』

『ばあか！』

『………………』

『くそったれえ！』

『………………』

『陰キャ！』

『………………』

『チキンやろう！』

『………………』

『間抜けえ！』

信じられないようなジャンの悪口雑言の雨嵐。

大声で叫びながら、ジャンはリオネルの周囲をぶんぶん飛び回った。

放っておこうとは言った。

しかし、ジャンの言動は、あまりにも目に余る。

ここで、ようやくリオネルは言葉を発する。

『お前さ……ケルベロスの言葉を忘れたのか？』

『な、なにぃ！』

『行儀も口も、とんでもなく悪いお前には、良いものを見せてやろう』

『良いもの？』

『これさ！』

リオネルが収納の腕輪から「搬出」したのは、ジャンが閉じ込められていた宝箱であった。

ジャンが脱出した後、リオネルが金貨1枚で購入したのだ。

『ひえ！　そ、それは！？』

『お前のような礼儀知らずは、もとに戻しておくか？』

リオネルは、特異スキル『フリーズハイ』レベル補正プラス４０を行使。

動けなくなり、地面へ落ちたジャンを捕まえた。

宝箱を開けて、ぽいっと入れる。

すぐにふたを、かぽっと閉めた。

動けなくなったうえ、閉じ込められたジャンは、宝箱のふたごしに大声で叫ぶ。

『や、や、やめろ！　やめてくれ！　ここを出してくれ！』

『反省したか？　じゃあ、何か言ってみろ』

『あ、ああ！　た、助けてくれて！　あ、ありがとう！　それと、ごめんなさあいっ！』

ここまで来て、やっとジャンはお礼を言い、無礼を謝罪した。

『よし！』

リオネルは宝箱のふたを開け、右手でジャンを優しくつかんで、持ち上げる。

宝箱を収納の腕輪へ戻し、ジャンをつかんだまま、

入れ替わりに左手へ焼き菓子の包みを出したリオネル。

『そろそろ、拘束は解ける。腹減ってんだろ？　好きなだけ食べろよ』

と言い、柔らかく微笑んだのである。