外れスキルの屑と言われ追放された最底辺の俺が大逆襲のリスタート！ 最強賢者への道を歩み出す！「頼む、戻ってくれ」と言われても、もう遅い！

第350話「上手く行かなければ、いつものやり方に戻すさ」

不慮の事故で亡くなり、とある村の片隅にあった、

小さな墓地に眠っていた上級魔法使いロラン。

リオネルは……死霊と化したロランと夢の中で邂逅。

亡きロランから、禁断の夢魔法、時間と距離を超越したいという遺志、

家宝のペンタグラム……その３つを託された後も、

遥かなる迷宮都市フォルミーカ目指し、リオネルは旅を続ける。

道中のペースは全く変わらない。

単なる移動とはならずに常に『修行』だ。

身体能力アップの為、徒歩、高速での駆け足を基本にし、

熟練度、能力値、制御度アップの為、転移、飛翔の魔法を織り交ぜ、進んでゆく。

そして急がず、じっくり、修行とともに、旅自体を楽しむ。

美しい自然、町や村などの風景、初めて出会う人々、未知の食べ物等々、

全く新しいモノに出会うと、凄く新鮮である。

そんな中、とある日。

街道を進んで行くと、何か様子がおかしい。

この先は、山を貫くトンネルが通っている。

そのトンネルの前に人だかりが出来ているのだ。

騎士、兵士の姿も認められる。

何だろう？

と思い、リオネルが近づくと、騎士と兵士が『通せんぼ』をする形で、行く手をふさいでいる。

リーダーらしき騎士が声を張り上げる。

「ここは、しばらく通行止めだ！　非常に危険だから中も立ち入り禁止！　脇道を行ってくれ！」

通行止め？　中も立ち入り禁止？　脇道を行ってくれ？

一体、何があったのだろうか？

首を傾げるリオネル。

対して、人だかり――旅人達は、ぶうぶう不満を言い立てる。

「脇道？　冗談じゃない！」

「えらく遠回りになっちまう！」

「納期が遅れる！」

「約束の時間に間に合わない！」

リオネルは足止めを喰らっているひとり、商人らしき男へ、

気持ちをいらつかせないよう注意し、尋ねる。

「あの、申し訳ありません。俺、事情を知らないのですが、一体何があったのですか？」

丁寧な物言いのリオネルではあるが、商人はひどく苛立っている。

「はあ！　どうもこうもない！　魔物が出たんだ！」

「魔物ですか？　どのような魔物が？」

「ワームだよ！　巨大なワームが何体も出たんだ！　幸い犠牲者は出ていないが、な！」

「おお！　ワームですか！」

「ああ、討伐命令が出て、大急ぎで騎士隊と王国軍の増援が向かっているそうだ」

補足しよう。

ワームとは、元々は大蛇を表す言葉である。

１０ｍ～２０ｍにもなる巨大な体躯を誇る、細長い蛇の様なドラゴンの一種だ。

全身が粘液に包まれており、足も翼もなく、毒の息を吐く。

「ちっきしょ～！　早く討伐して、トンネルを通行出来るようにして欲しいぜ！」

舌打ちをし、商人は去って行った……

どうやら脇道を行くらしい。

一方のリオネル。

さて、どうしたものかと……しばし考えた。

しかし、すぐに結論は出た。

ワームを討伐する。

そう決めた。

ひと目を避け、雑木林へ入ったリオネルは、まず索敵……魔力感知を最大限にした。

そして、転移魔法を発動。

トンネル内へ「突入した」のである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

リオネルが転移したのは入り口から、２０ｍほど入った場所。

事前に索敵で確認していたが、転移した先のトンネル内に、敵……

ワームどもの気配はない。

出会い頭、いきなり襲われるのを防ぐ為だ。

ただ、襲われても今のリオネルに魔法、スキル、武技等々、

防ぎ、反撃する手立てはいくつもある。

リオネルは改めて周囲を見回す。

騎士、兵士の姿もない。

こちらも索敵で確認済み。

巨大なワームは強敵である。

騎士、兵士はおそらく応援を待ってから、討伐を行うらしい。

その方がリオネルには好都合だ。

秘密裏に、さっさと倒してしまえば良い。

さてさて！

照明用の魔導灯が消えずに、淡く照らしていた。

これくらいの光源があれば、肉眼で視認可能だし、

この先多少暗くとも、習得した猫の夜目が使える。

同じく習得した探索用の照明魔法『魔導光球』を行使しなくても大丈夫。

一旦そう決めたが、リオネルは思い直した。

以前から考え、訓練していた『ある事』を遂に実行しようと思いついたからだ。

リオネルは、魔導光球を呼び出す。

『ルークス！』

ぽわ！

リオネルが照明魔法の言霊（ことだま）を念じると、

『魔導光球』が、浮かび上がった。

よし、行け！　『魔導光球』

俺の目となり耳となり『斥候役』としてトンネル内の様子を探って来い。

そして『囮』『餌』としての役目も果たせ。

魔導光球は魔力の塊。

餌となる生命体同様に、ワームが何らかの反応をすると、リオネルは考えたのである。

いつもならケルベロスを召喚し、アスプを呼び、斥候役を命じるが、

後々を考え、今日は違う方法を使う事に決めたのだ。

上手く行かなければ、いつものやり方に戻すさ。

トライアルアンドエラーで行けば良い！

さあ！　行こう！

気合を入れ直しながらも……

リオネルは、気配を消し、静かに歩き出したのである。