外れスキルの屑と言われ追放された最底辺の俺が大逆襲のリスタート！ 最強賢者への道を歩み出す！「頼む、戻ってくれ」と言われても、もう遅い！

第316話「男子だって、女子との恋を語るのだ」

翌朝……

リオネル、ジェロームはたっぷり寝て、昼近くに起きた。

昨夜は、日付が変わるまで話し込んだ。

互いに生い立ちを話し、「『似た者同士』だなあ」

と大層盛り上がってしまったのである。

そして、昨夜今後の予定を決めたのだが、本日は完全休養日である。

但し、ジェロームは己にある課題を設けていた。

「じゃあ、リオネル、宜しく頼む！」

「ああ、こちらこそ」

ふたりは厨房に立っていた。

一緒に、朝食兼昼食の支度をしている。

リオネルは、ジェロームへ、ウインナー、ベーコンの焼き方。

スクランブルエッグ、野菜サラダの作り方などを教えていた。

これには理由があった。

以前から何回か、ジェロームはリオネルに「料理を習いたい」と申し入れている。

設けた課題とは、まずは『自炊可能レベル』の調理習得なのだ。

この完全休養日を利用し「まずは手ほどきをしてほしい」と、

昨夜、宴の席でお願いしたのである。

当然、リオネルは快諾。

という事で……こうやってふたりで一緒に昼飯を作って、食べ、ひと休みした後……

市場へ行って食材の買い物。

帰宅して、夕飯の支度をするという予定となっている。

意外と言ったら、失礼だが……ジェロームは結構、器用であった。

少し焦がしてしまったが、ウインナー、ベーコンをほどほどの加減で焼いた。

何回か練習して、卵を上手く割れるようになってからは、

スクランブルエッグも及第点のモノを作った。

サラダの野菜を切る包丁さばきも中々だ。

「結構な腕前じゃないか、ジェローム」

「ま、まあな。祖父母の家に居る時、いろいろと母の家事を手伝っていたんだ」

「そっかあ……俺はそういう思い出がないなあ。でもさ、ジェロームは、どうして、そんなに料理を習得したいんだ？」

「ええっと……」

「どうした？」

「ちょっと、言い難（にく）いけど……」

「え？　ちょっと？　言い難い？」

「ああ！　でも、リオネル。今、お前とふたりだけだし、言うよ」

「無理しなくて構わないぞ、ジェローム」

「いや、リオネル、親友のお前には言いたい。……俺、彼女が……将来、愛する『想い人』が出来たら、美味い料理を作ってやりたいんだ。そして一緒に楽しく食べる！　それが夢なんだよ！　思い描く幸せの形なんだ！」

「ああ、ジェローム、それ良いなあ！　素敵な夢じゃないか！」

「だろ！　俺、女子は笑顔なのが断然好きなんだ。……泣き顔や涙はもう絶対に見たくない。……なぜなら、俺の母親はいつも悲しそうな顔をしていて、よく泣いていたからさ」

「ジェローム……」

「リオネル、お前の亡くなられたお母さんはどんな方だったんだ？」

「ああ、家族の中で唯一、俺に優しい人だったよ。愛用の魔導懐中時計は母からのプレゼントさ」

そんな会話をしているうち、朝食が出来た。

リオネルとジェロームは、手分けして、朝食を居間へ運んだのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

居間のテーブルに朝食の皿が並べられた。

ジェロームが担当したウインナー、ベーコン焼き、スクランブルエッグ、サラダ以外にも、リオネルが調理したコンソメスープ、ポテトサラダもある。

パンは前日ワレバットの有名なパン店で購入済み。

塗るバター、ジャムも数種。

飲料は温かい紅茶。

万全の朝食兼昼食と言って良い。

「さあ！　ジェローム、食べようぜ」

「何か、俺の担当した料理の仕上がりがどうなのか、どきどきするな！」

早速ふたりは食べ始めたが、ジェロームは少し顔をしかめる。

ウインナー、ベーコンの焼き加減はともかく、

スクランブルエッグの食感に、満足がいかないらしい。

「う～、全体的に、まだまだだなあ、特にスクランブルエッグが、今いちどころか、今さんだ！」

「悪くはないが、まあ、しょっぱなだし、これからだろ」

「フォロー、サンキュー、リオネル！　よし！　料理の修行も、頑張るぞ！」

しかし、なんやかんやで会話が盛り上がる。

先ほど、ジェロームが自分の夢を語ったから、想い人～恋バナへと発展した。

初恋の思い出……

好きな女子のタイプ……

年上、年下どちらが好きなど……

冒険者ギルド総本部で出会ったクロエ、エステルなど綺麗どころの話も出た。

ふたりは青春真っただ中、バリバリの硬派ではないし、

男子だって、女子との恋を語るのだ。

ジェロームが問う。

「俺は全く経験がないけどさ」

「何を？」

「決まってる！　リオネル、お前、女子の方から好きだって、告白された事はあるのか？」　

リオネルは少し躊躇（ちゅうちょ）した。

英雄の迷宮で、切々と愛を告げてくれたミリアンの事を思い出したのだ。

少し迷ったが……リオネルは正直に、ジェロームへ言う。

「ええっと……俺は……ある」

「な、何ぃぃ！！　そ、それで、どうなったあ！！？？」

「い、いや、可愛いし、素敵だけど、３つも年下で、仲の良い妹みたいな子だったから、OKしなかった」

これまたリオネルが正直に言うと、ジェロームの一喝。

「ば、ばかやろぉぉ！！　何でOKしなかったんだあ！！　そんな事、俺達の人生に、もう二度とないかもしれないぞぉぉ！！」

「た、確かに……あははは……」

身を乗り出して叱るジェローム。

苦笑するリオネル。

そんなやりとりもまた楽しい。

……昼食後、リオネルとジェロームは、散歩も兼ね、ワレバットの市場へ買い物へ。

夕飯の食材を購入して戻り、大盛り上がりで、料理を作ったのである。