外れスキルの屑と言われ追放された最底辺の俺が大逆襲のリスタート！ 最強賢者への道を歩み出す！「頼む、戻ってくれ」と言われても、もう遅い！

第282話「お前、俺と同じ18歳だよな？」

リオネルから心の中を言い当てられ……

新たな再スタートを決意したジェロームは、晴れやかに笑った。

リオネルも己へ、改めて「トライアルアンドエラーで行く！」

と告げたのは言うまでもない。

決意を新たにして、遅いランチを終えたふたり。

「腹ごなしにワレバットの街へ出ないか」

と、リオネルが誘う。

「腹ごなし？　さっきいろいろワレバットの街について、説明して貰ったが……散歩に行くのか？」

ジェロームが尋ねると、リオネルは笑顔で頷く。

「ああ、散歩だ。冒険者ギルド総本部へ行き、周辺をぶらつく。ジェロームは、しばらくワレバットを拠点にするんだろ？」

「ああ、そのつもりだ」

きっぱりと言い切るジェローム。

少し目が遠い。

故郷の王都に対する、いろいろな想いが巡っているのかもしれない。

やはり、以前の俺と同じだ。

リオネルは思い、『散歩』の趣旨を告げる。

「ならば、ギルドの位置を中心に、街の勝手に慣れておくんだ。今後、何か行動する際、スムーズに事が運べる」

「成る程！　そういう事か」

「ああ！　という事で、早速出かけよう。ギルドがラッシュになる前に」

「ギルドが？　ラッシュ？」

「ほら、朝夕の繁忙タイムだよ」

繁忙タイム……

前述したが、冒険者ギルドの窓口は、午前7時から9時。

夕方5時から7時が旅行でいう『繁忙期』なのである。

「あ、ああ、そうか！　朝と夕方の業務カウンター大混雑の事だな？」

「そうだよ。ラッシュは王都支部も、ワレバットの総本部も同じだ」

「……すまん、リオネル。俺さ、ギルドの担当者へ任せて、クランの臨時メンバー募集で、依頼遂行していた。だから、あまりピンと来ないんだ」

ジェロームは、冒険者登録後、ギルドに頼りっぱなしだったようだ。

最初はそれでも構わない。

しかし自立心を持って貰いたい。

ここは、ジェロームへしっかり告げるべきだろう。

「そうか。でも今後、ジェロームは個人事業主だ」

「個人事業主？　何だそれ？」

「ああ、個人事業主とは個人で事業を営んでいる人の事を指すのさ。つまりお前は、ジェローム・アルナルディという店の店主、個人事業主だ」

「成る程。……でも、俺は冒険者ギルドに登録し、所属もしているぜ」

「確かにジェロームの言う通り、お前も俺も冒険者ギルドには所属している。所属しているから代行して貰ったり、いろいろ優遇される部分もある」

「だよな！」

「しかしギルドには感謝し、尊重しつつも、割り切った方が良い」

「感謝し、尊重しつつも、割り切った方が良い？　どういう事だ？」

「最後に頼れるのは自分自身だからさ。それゆえ冒険者ギルドとは、仕事を貰い、遂行するだけの関係だと割り切った方が良い。基本は自分の仕切り、裁量で、どう修行し、生計を立てて行くのか考えるんだ」

リオネルが言えば、ジェロームは不安そうな表情となる。

「でもさ。ギルドとはそういう関係でも、リオネルは、俺を助けてくれるんじゃないのか？」

ジェロームの不安は尤（もっと）もである。

しかし、リオネルは更に言う。

ジェロームの問いかけを肯定した上で。

「助けるさ。俺はジェロームの師匠だ。アドバイスはするし、フォローもする。しかし、俺はそう遠くない日に、この家を引き払い、ワレバットを出て、隣国アクィラ王国の迷宮都市フォルミーカへ向かう」

「え？　そ、そうなのか？」

「ああ、何があるか分からないから、しょせん予定は未定だが、そう決めている。俺は、フォルミーカの迷宮へ行く」

「そうなんだ……」

「ああ、俺は少し前に別れた仲間とクランを組んでいたが、彼らは己の人生を歩む為に旅立った。俺も自分の道を行くからな」

「自分の道かあ……」

「ああ、俺には俺の、ジェロームにはジェロームの道がある」

「…………………」

「だから、はっきり言っておく。……俺はジェロームとは心の絆を結びたい。お前の人生の良き脇役でありたい。しかしジェロームの人生において、主役はお前自身だ。自分で決め、自分の足でしっかり歩いて行くんだ」

リオネルの言葉をじっと聞いていたジェローム。

まじまじと、リオネルを見つめる。

「……………リオネル」

「ん？」

「お前、俺と同じ18歳だよな？」

「ああ、そうだよ」

「俺と違い、全然大人だ。しっかりしてるんだなあ」

「大丈夫。ジェロームも経験を積めば、しっかりもして来る」

「そうかなあ……俺、大丈夫かなあ……」

「大丈夫！　俺だって、実家を追放された時は不安で、王都の中央広場で泣きそうになっていたからな」

「そうなんだ……」

「ああ、でも俺は多くの人に出会い、助けて貰い、経験を積んで今がある」

「そうか！　俺もリオネルに出会ったしな！」

「ああ、俺達は多くの人達と出会い、支え合って生きて行く。そして生きるだけ生きて人生を全うするんだ」

「そうだな！」

「よし！　行くか！」

「おう！」

という事で……

リオネルとジェロームは、ワレバットの街中へ、出かけたのである。