外れスキルの屑と言われ追放された最底辺の俺が大逆襲のリスタート！ 最強賢者への道を歩み出す！「頼む、戻ってくれ」と言われても、もう遅い！

第238話「英雄との問答①」

英雄の迷宮、最下層地下１０階層……

ソヴァール王国建国の開祖アリスティド・ソヴァールの記念碑前で、

跪（ひざまず）くリオネル達。

ひたすら、建国開祖の冥福を祈る。

……当初は何も起こらなかった。

だが……

リオネルが、以前ローランドに告げた自分の夢と希望を、

アリスティドへ向け、心の中で語ると……

『ふむ！　実に変わっておる！』

と感嘆したように言い、

『面白い！　……お前の夢、我が後押ししてやろう！　たぐいまれな『全属性魔法使用者（オールラウンダー）』よ！』

謎めいた重々しく低い『声』は、はっきりと、リオネルの心に響いたのだ。

これは念話……魂と魂の会話だ、とリオネルは確信した。

そして、驚くべき事に、

リオネルが『全属性魔法使用者（オールラウンダー）』なのを、

はっきりと把握していた。

更に更に！

もしも伝説の開祖アリスティド・ソヴァール様なら、

このような口の利き方はまずい！

と思いながらも、リオネルはつい、フレンドリーに尋ねてしまう。

「我が後押ししてやろう！」と、

リオネルへ『好意』を示してくれた……からかもしれない……

『へえ、変わっていますか、俺？』

リオネルが尋ねると、やはり『声』は怒る様子もなく、即座に答えを戻して来る。

『うむ！　相当変わっておるわい！』

『はあ、相当変わっていますか？　……まあ、自分でも変わっているとは思いますが、改めて言われると』

『改めて言われると……何だ？』

『自分は、もっともっと変人だと、しっかり自覚して、今後生きて行こうと思います』

リオネルが、素直に心のまま、決意を伝えると、

『もっともっと、変人だと！？　ははははははははははははははははは！！！！！！』

と、高笑いが響いた。

そして高笑いは、しばし続き…………………………………………

頃合いと見たところで、リオネルは尋ねる。

『……………………ええっと、あの、そんなにおかしいですか、俺？』

『……………………うむ、最高だ！！！　やはり最高に面白い奴だ！！！　お前はな！！！』

『俺が？　最高に面白い……ですか？　ありがとうございます。素直に誉（ほ）め言葉として受け取らせて頂きます』

『ははははは！　誉め言葉か！　そう受け取って構わん！　何故なら、死して1,000年、古代からの言い伝えも含め、我が知る全属性魔法使用者（オールラウンダー）は、何人もおる！　しかし全員が、お前のような奴ではなかったからだ！』

『俺のような奴ではない、と、おっしゃいますと？』

『うむ！　例えば……そうだな。……あのふたりを上げるか』

『あのふたり……ですか？』

『うむ！　思い出した！　名前は敢えて伏せるが……記録によれば、ふたりとも人間族であり……ひとりは魔法学者！　創世神様より授かった、たぐいまれな才能をとことん極めたい、それだけを追求し、独りで家へ閉じこもって過ごし、己自身のみ満足して、人生を終えたという』

『成る程……自分の限界に挑むのに徹底し、他の事には眼もくれなかったんですね』

『うむ！　そうだ！　そしてもうひとりはな、貴族だ！　同じく授かった、たぐいまれな才能を、金、権力、名誉など、己の欲望だけに使い、身内にねたまれ、憎悪された挙句、罠にはめられ、無残に殺されてしまったらしい』

『成る程。こちらも良く言えば、先ほどの方同様、自分の思うがままに生きた方ですね』

『うむ、その通りだ』

『成る程。全属性魔法使用者（オールラウンダー）でも、人生はいろいろ……ですね。しかし、おっしゃられたおふたりと、俺とは、生き方が違うようです』

『まあ、お前とは違うだろうな』

ここで頃合いと見て、リオネルは名乗る事にした。

『ところで……俺は、貴方様がお創りになったソヴァール王国の国民で、リオネル・ロートレックと申します。本当はリオネル・ディドロという名前なのですが』

リオネルは本名を含め、素性を素直に名乗り、

『ここまでお話ししておいて、今更感が凄いですが、貴方様は、ソヴァール王国建国の開祖様、アリスティド・ソヴァール様でしょうか？』

改めて尋ねると、

『うむ！！！　我はアリスティド・ソヴァールである！！！』

と、謎めいた重々しく低い『声』は、はっきりと、大音声で応えたのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

謎めいた声は、ソヴァール王国建国の開祖様、アリスティド・ソヴァール様だと、

はっきり名乗った。

同時に圧倒的なパワーに満ちた強烈な波動が、リオネルを包み込んだ。

この波動のパワーは、今までに対峙したどのような敵よりも、

桁違いで圧倒的であった。

ちなみに……

これまでに最大のパワーを感じたのは、味方でありながら、

冒険者ギルド総本部サブマスター、

『氷の刃（やいば）』もしくは『凍結の魔剣士』と呼ばれるブレーズである。

ブレーズが敵との戦いに身を投じた際、フルの本気でないのにもかかわらず、

感じた波動のパワーは、父ジスランのフルパワーを遥かにしのいでいたのだ。

しかしさすがに伝説の英雄……

亡霊でありながら、アリスティドの放つパワーは、

生者のブレーズを軽く超えていた。

リオネルは、わくわくして来る。

本気のブレーズの力、

そして彼の主、竜殺し――ドラゴンスレイヤー、ローランド・コルドウェル伯爵。

亡霊たる開祖アリスティド・ソヴァールが戦ったら、果たして誰が最強なのか？

そしてやっと『レベル２０』となったひよっこの自分は、

この『3巨頭』に対しどこまで通用する、否、食い下がれるのだろうか？

興味は尽きない。

また、上級レベルの念話を習得。

サトリのスキルを得たリオネルには分かっていた。

リオネルへ呼びかけ、今、話しかけている波動は、正真正銘のソヴァール王国建国の開祖様、アリスティド・ソヴァール様だと。

相手の正体を確信したリオネルへ対し、アリスティドは言う。

『リオネル・ロートレックよ！』

『はい』

『先ほどの、お前の問いに答えてやろう』

『はい、ありがとうございます！』

アリスティドは、先ほどのリオネルの問いに答えようとしている。

「お前は変わっているぞ」と指摘した理由である。

『我の経験上、全属性魔法使用者（オールラウンダー）たる者は、抜きん出た己（おのれ）の能力を認識し、覚醒（かくせい）した場合……』

『……………………』

『己の能力を極める事のみに徹した、ストイック過ぎる『求道者（ぐどうしゃ）』と、なるか……』

ストイック過ぎる『求道者（ぐどうしゃ）』？

求道者って、悟りや真理などを求めて修行をする人の事だ。

または、魔法、武技、スキルなど、技能を極めるもの全般についても使う……

創世神や天の使徒のような、『人間を超越した存在に近づきたい人』を目指す、

というニュアンスが強い。

また、修行僧のようにストイックに頑張っていたり、禁欲的にその道に励んでいる人も指すだろう。

ストイック過ぎるって、邪（よこしま）なものは一切否定するのは勿論、

絶対に甘えを認めないとか、妥協は全くしないで真理を求める者って事か？

全属性魔法使用者（オールラウンダー）の自分という存在を絶対視させ、

他の価値観は全て認めない、とか？

うわ！

怖いなあ、それ。

『……………………』

と、リオネルは思うが、黙っていた。

アリスティドの話は更に続く。

『または、こちらの方が圧倒的に多いのだが……己の能力に溺れ、金、権力、名誉を求め、肥大した欲望の泥沼へ沈む『下卑（げび）た野心家』になり果てるかの、どちらかなのだ！』

こちらは分かりやすい。

言葉のままだ。

人間の欲望に染まり過ぎた者……重き罪を犯し、地獄に落ちるような者の事……

ここでリオネルは口を開く。

『……………………ストイック過ぎる『求道者』か、肥大した欲望の泥沼へ沈む……『下卑た野心家』ですか？』

『ああ、そうだ！　あくまでも大まかな分け方だが……リオネルよ！』

『はい……』

『お前はな、その要素は、それぞれ持ちつつも、どちらにも当てはまらない！　だからこそ、面白いのだ！　ははははははははははははははははは！！！！！！』

アリスティドは再び、思い切り高笑いしたのである。