外れスキルの屑と言われ追放された最底辺の俺が大逆襲のリスタート！ 最強賢者への道を歩み出す！「頼む、戻ってくれ」と言われても、もう遅い！

第174話「虫バトル！」

議論バトルやら、なんやかんやあったが……

英雄の迷宮地下２階層の探索は再開された。

魔獣ケルベロスを先行させるフォーメーションは基本変わらない。

だが、番手のリオネルが突出する形となり、少し後ろにカミーユ、ミリアン、そしてモーリスが続く。

ケルベロスには『理由』を話し、洞窟のゴブリン討伐同様、敢えて『勢子』をやって貰う事にした。

「虫が苦手だ」と言ったら、「もう少し強くなれ」とケルベロスには少し呆れられたのだが……余計やる気になった。

「よし！　改めて自分へ言おう！　俺の戦いはこれからだ！　英雄の迷宮で、苦手意識（虫、特にコードネームG……否、ゴキブリ）を克服してやるからな！　必ずだぞ！」

と、自身を熱く鼓舞。

それに発想も転換する。

ことわざも次々に浮かんで来る。

死中に活あり……死を待つくらい絶望的な状態の中にあっても、なお生きるべき道を捜し求める。 また、難局を打開するために、あえて危険な状況の中に飛び込んで行く。

肉を切らせて骨を断つ……自分もダメージを受ける代わりに、相手にそれ以上に痛恨の一撃を与える。 捨て身で敵に勝つ。

逆手に取る……機転を利かせて不利な状況を活かす！

却って好機到来！

禍（わざわい）を転じて福と為（な）す！

ピンチは、逆にチャンス！

そうだ！

この戦いは、虫どもに対し、

俺が習得したあらゆるスキルや特技が通用するのか、

試す、最大の『チャンス』じゃないか！

気合をみなぎらせ、歩き出したリオネルに対し、地下２階層の虫軍団は、

ケルベロスから追い立てられ、容赦なく襲って来た。

まずジャイアントアント、これは体長５０ｃｍにもなる巨大な漆黒の蟻であり、

当然ながら、群れで襲って来た。

その数、約２０匹。

口から、通常の蟻と同じく、『蟻酸』を吐く。

当然毒性は圧倒的に強く、触れるとダメージを受ける。

普通はとても小さな蟻も、ここまで大きいと肉食獣となるし、見た目もグロイ。

けして平気ではない。

しかし、コードネームGに比べれば、全然マシだ。

リオネルは『蟻酸』の直撃を受けないよう、注意し間合いを取る。

まず威圧を行う。

ミリアンのナンパ撃退では、功を奏した特技だ。

しかし、ジャイアントアントは一旦止まったものの、再び怯えを見せず進軍して来る。

理由は不明だが、人間や動物、そしてゴブリンなどの魔物に比べ効果が薄いようだ。

で、あれば特異スキル『フリーズハイ』レベル補正プラス４０を発動。

連射する。

これは効果があった！

襲って来た全てのジャイアントアントは動きを止めた。

確かジャイアントアントのレベルは１０～１２……

『フリーズハイ』レベル補正プラス４０は、

リオネルの『レベル１６』を考えれば、レベル５５までの動きを5分止められる。

相手により無効化される事もあるというが、通用すれば楽勝な相手だ。

ちなみに有効時間、射程、連射等のスペックは補正プラス１５と変わらない。

通用する相手のレベルが変わっただけだ。

動きがリオネルはまず風の魔法『風弾』で潰し、数を減らすと……

愛用のスクラマサクスを振りかざし、ジャイアントアントを切り刻んで行く。

そして動きが止まっているうちに、炎弾、火壁を発動。

残りのジャイアントアントを焼き尽くしたのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

……次に現れたのは、黄色に黒の配色、

スズメバチを思い切り大きくしたような肉食蜂、

ジャイアントビー20体の群れである。

これまた体長３０ｃｍにもなる巨大な蜂であり、刺されるとマヒしてしまう、

神経毒が武器であり、獲物をかみ砕く強力なあごを持つ。

動きも敏捷であり、攻撃魔法も当たりにくいから難儀な敵であるが、厚手の金属製の鎧で毒針を防ぐ事が出来る。

なので、金属鎧に身を固めた盾役、攻撃役が撃破するのが通例である。

しかし、リオネル達一行は全員が革鎧を装着していた。

魔法で強化しているとはいえ、完全には毒針を防げない。

ここはまた、『フリーズハイ』レベル補正プラス４０の出番である。

リオネルが連続発動すると、身体を硬直させ、バタバタバタと面白いように落ちて来た。

よし！

他のスキルも試してやれ！

いつかの強盗と一緒だ！

人間でない分、人を襲う魔物だから！　思い切り試せる！

特異スキル『シャットダウン』レベル補正プラス４０！

特異スキル『フォースドターミネィション』レベル補正プラス４０！

『フォースドターミネィション』はやはり連射は不可であったが、ばっちり効いた。

風の魔法で潰し、スクラマサクスで斬り刻む。

そうこうしているうち、新手のジャイアントビー20体が現れる。

既にジャイアントビーの移動速度を知り、見切ったリオネルは、

自身の移動速度、俊敏さのギアを上げ、攻撃をかわしながら……

敢えて、フリーズのスキルを行使せず、風矢の魔法で撃ち落とした。

撃ち落としたジャイアントビーは火壁で焼き尽くす。

そして次に現れたのが、全身が緑色をしたミドルマンティス3体である。

体長は約２ｍ……

上位種ジャイアントマンティスの５ｍほどではないが、とんでもなく大きなカマキリである。

普通のカマキリ同様、威嚇のファイティングポーズを取る。

ジャイアントビー以上に肉食獣！　という趣きである。

しかし、蟻や蜂と同様、グロイが怖くはない！

リオネルは先に2体をフリーズで動きを止め、風の魔法で倒した後、

スクラマサクスで、相手の鎌と戦う余裕さえ見せた。

良いトレーニングになると言わんばかりに……

カウンターで、ミドルマンティスの頭を斬り落とし、絶命させたリオネルは、

またも火壁で、3体を焼いた。

戦いを重ね、虫に対する苦手意識もだいぶ薄れて来た。

リオネルの戦いぶりを喜び、後方で待機モーリス、ミリアン、カミーユが駆け寄って来た。

「やったじゃないか、リオ君。威圧で相手の動きを止めて燃やすなんて凄いぞ！　火の使用リスクを案じた、私の懸念は杞憂に終わったようだな」

「リオさん、素敵♡」

「もう、虫は平気っすね！」

だが、まだ肝心の敵が現れていない。

そう、コードネームＧと、リオネルはまだ戦っていないのだ。

と、その時。

念話でケルベロスの声が聞こえる。

『主（あるじ）よ、一番苦手な奴が居たから、追い立てたぞ……くくく』

……笑われて……失笑されてしまった。

しかし、リオネルはそれどころではない。

『い、い、一番苦手な奴！？　りょ、了解っ！』

く、来る！！

や、奴らが！！

い、いよいよ来るっ！！

気合を入れ直したリオネルの索敵は……

急接近する『コードネームG』複数の気配をしっかり捉えていたのである。