外れスキルの屑と言われ追放された最底辺の俺が大逆襲のリスタート！ 最強賢者への道を歩み出す！「頼む、戻ってくれ」と言われても、もう遅い！

第70話「転んでもただは起きぬ」

アルエット村近郊の洞窟、最奥に潜んでいたのは……

オークの上位種『オークカーネル』であった。

リオネルが得た知識によれば、『オークカーネル』のレベルは『35』オーバー。

単純な数字だけ比較しても、ノーマルオーク『レベル15』の倍以上。

一説によれば、3倍にも迫る能力を持つという強敵である。

但し、レベル50オーバーといわれるオークの最高位『オークキング』

同じくレベル40オーバーの『オークジェネラル』ではない事は幸いだったといえよう。

もしもこの2体であれば、今のリオネルがまともに戦い、勝つというのは、絶対に無理ゲーである。

ぼっちのひとりでは、尚更だ。

いくら諦めず、くじけずといっても、100％以上勝ち目のない戦いは別なのだ。

無理は禁物。

機を探す為、勇気ある撤退も時には必要である。

『守るべき存在』がある場合は、なおのこと。

一旦退き、アルエット村へ戻り……作戦を根本から変えねばならないだろう。

最悪のケースにならず、ひとまず安堵したリオネルが考えながら見ていると、

ぐはああああああっっっ！！！

いきなり『オークカーネル』が吠えた。

リオネルへ、怒りと空腹が混在した波動が伝わって来る。

やはりコイツが、おぞましい殺意の波動を送り、リオネルを挑発、

そして「この洞窟へ来なければ、人間を皆殺しにする」と脅迫して来た奴なのだろうか？

確かめるか……

リオネルが決め、アクションを起こそうとしたその時！

『フン！　コノヒカリハ……ウム、キタカ、マホウツカイ！』

リオネルの心に昨日の波動……声が響いた。

ビンゴ！

……やはりコイツだった。

怖ろしい波動を送り、脅迫して来たのは、この『オークカーネル』だったのである。

『ああ、来てやったよ』

リオネルも心で言葉を返した。

さすが上位種、魔力を抑え、気配を消し、足音を忍ばせても、

魔導光球のわずかな光で、接近を気付かれていた。

オークカーネルは勝ち誇り告げる。

リオネルを格下だと見抜き、歯牙にもかけないという雰囲気だ。

『ナカマヲ、クウトオドシタラ、ノコノコト、キヤガッタ。ニゲレバイイモノヲ！』

『はあ？　仕方ないだろが！　お前みたいな外道を倒さず、放って逃げるわけないだろ！』

『フン！　ニンゲンハ、オロカダ！　ジブンヨリ、タニンヲ、ナカマヲダイジニシ、シヌ！　オマエモソウダ！　トンデモナイ、オロカモノダ！』

『ああ、俺は愚か者で結構、コケコッコーだよ。それよりお前に聞きたい事がある』

『ナンダ？　ドウセオマエハ、オレニクワレテシヌ、シッテイルコトハ、オシエテヤル！』

『ははは、じゃあ教えてくれ。お前はどうして俺と心で話せる？　もしや念話か？』

リオネルが言う念話とは、高位の魔法使いが行使する心と心、魂同士の会話である。

当然、リオネルは使う事など出来ない。

『ハハハ、ソウダ！　ネンワヲツカイ、オマエト、ジジイノ、ココロヲヨンダ。ソノウエデ、オマエヲオドシ、ココヘヨビダシタノダ』

『ふん、やっぱりそうか。会った事もない人外のお前なのに、やけに俺達の事情に詳しいと、不思議に思ったよ』

オークカーネルは、リオネルの心、クレマンの心を念話で盗み読んだ。

そしていろいろな事情を知り、リオネルを脅し、この洞窟まで誘い出したのである。

『ハハハハハ！　ニンゲンノ、ソウルセキュリティナド、オオアマダ！』

『へえ、ソウルセキュリティ……そうかい！』

『ハン！　ニンゲンノ、ココロナドハ、スグヨメル！　オマエモ、アリガタクオモエ！　オレガ、ハナシカケタカラコソ、ネンワガツカエルノダゾ！』

オークカーネルの言う通りかもしれない。

念話が行使可能な術者が話しかけると、念話の波動が調整され、相手からも話す事が可能であると言われる。

但し、術者が念話を終了させると遮断されてしまい、全く話せなくなる。

オークカーネルは偉そうにして、リオネルを見下し、更に恩を着せているのだ。

『そりゃ、どうも！』

苦笑したリオネルは、再び尋ねる。

昨日、疑問に思っていた事である。

『だが、昨日お前は、どうして洞窟の外へ出て来なかった？　仲間を見捨てたままにしただろ？』

昨日どうしてこの『オークカーネル』が出張らなかったのか……

謎もすぐに解けた。

『ハッ。ヤツラナド、ショセン、ツカイステダ。……ソレヨリ、ジックリマッテイタノダ』

『それより、じっくり待っていた……だと？』

『アア！　サッキ、ヤット、シンカガオワッタ。オレハ、サラニ、ツヨクナッタ！　マホウツカイ、ヨワイオマエナド、カクシタダ！』

更に強くなった？

オークの上位種もオークキング以下、何種類も存在する。

コイツ、オークオフィサーあたりから『進化』し、バージョンアップしたという事か？

『進化真っ最中』だったから、昨日出張って来なかった。

そして多分、魔導発煙筒も配下へ命じ、踏みつぶしたんだ。

「つらつら」考えるリオネルへ、オークカーネルは言う。

『イヤ！　マダマダダ！　オレハ、モットモットシンカシ、ツヨクナル！　ソノタメニ、マリョクノ、カタマリデアル、カクシタノオマエヲクウ！　ゼッタイニクラウ！』

絶対に食らう？

格下の俺を？

魔力の塊なんだ？　俺って。

ふ～ん、そうかい。

俺は負けて喰われる……って、そういう事か？

だが、断る！

『あほか！　そんなんOKするわけないだろ』

『ハ！　オマエノ、ツゴウナド、マッタク、カンケイナイ！　オマエヨリモツヨイ、コノオレガ、クイタイ！　ダカラクラウ！』

あはは、お前の都合など関係ない、か。

良く居るよな、人間にもこういう勝手な人は。

オークにも居るんだ、こういう本能の塊みたいな奴。　

いや、……オークは元々欲望にまみれた『本能の塊』だっけ。

でもさ、「目には目を歯には歯を」とか、「因果応報」って知ってる？

後は、「人を呪わば穴ふたつ」とかさ。

苦笑したリオネルはそれらのことわざを、オークカーネルへ投げつけてやる。

対してオークカーネルは知ってか知らずか、「フン！」と馬鹿にしたように鼻を鳴らした。

と、その時。

チャララララ、パッパー！！！

リオネルの心の中で、独特のランクアップファンファーレが鳴り響き、

内なる声が告げて来る。

チートスキル『見よう見まね』の効果により、

特異スキル『念話』を100％習得しました。

……念話の経験をオークカーネルとの会話により『習得必要値』まで積みました。

チートスキル『エヴォリューシオ』の効果により、

特異スキル『念話ハイレベル』を習得しました。

えええ？

おいおいおい！

チートスキル『見よう見まね』の効果で、

特異スキル『念話』を習得！？

そして、チートスキル『エヴォリューシオ』の効果により、

特異スキル『念話ハイレベル』習得って！？

おいおい！

習得していきなり『進化』させたのかあ！？

この土壇場で！？

念話をよぉ！

そんなリオネルの驚きの波動を読み取ったのだろう。

オークカーネルは驚愕する。

『バ、バカナ！　ナゼ、オマエガ、ネンワヲツカウ！？』　

『おいおい、今の俺の心を早速読んだのか？　じゃあ、今度は心を読む前に言っておいてやる』

『ナ、ナンダト！？』

『俺の大好きなことわざ、俺の今の気持ちだよ！　……転んでもただは起きぬ……てな！』

『ナ、ナニィ！？　コロンデモ！？　……？？？？？』

ご存じかもしれないが、補足しよう。

転んでもただは起きぬとは……

失敗した場合でもそこから何かを得ようとする。

または、根性のある人の例えである。

リオネルが、そう感じるのも無理はない。

勝てそうもないオークカーネルに遭遇し、開き直って覚悟を決めたリオネルであったが……

そのオークカーネルに散々脅されたせいで、特異スキル『念話ハイレベル』を習得したのだ。

しかし！

そんな人間の『ことわざ』が分かるはずもなく……

オークカーネルの頭上には？マークが飛び交っていたのである。