外れスキルの屑と言われ追放された最底辺の俺が大逆襲のリスタート！ 最強賢者への道を歩み出す！「頼む、戻ってくれ」と言われても、もう遅い！

第71話「格上の念話」

『オークカーネル！　俺には分かるんだ！　手ごたえがある！　お前と念話で話したおかげで、高位レベルの念話を使えるようになった。あつ～く礼を言っとくぜ！』

暗闇の中……

オークカーネルと対峙したリオネルは、面白そうに、ニヤリと笑った。

……リオネルの心を読み、自分と同じ能力を得たと知って、

オークカーネルはひどく戸惑い動揺する。

その動揺を何とか隠そうとして、リオネルを脅す。

しかし噛むわ、声がかすれるわ、動揺は隠しようがない。

『バ、バ、バカメ！　タ、タカガ、ネンワヲコウシカノウニ、ナッタカラトイッテ、ナ、ナンニナルゥ！　ド、ドノミチ！　オマエハシヌノダア！！』

しかし！

リオネルは平然としていた。

『ははは、でかい図体（ずうたい）して、きょどりやがって！』

脅されても全く臆さず、動じないリオネルを見て、オークカーネルはいらだつ。

『クオオオッ！！』

『たかが念話じゃないだろ？　それに念話を行使可能になったから、何になるって？

　……おいおい！　寝言は寝てから言えよ！　そんな事、お前が一番良く知ってるじゃないか』

『ナ、ナニィ！？』

驚くオークカーネルに対し、リオネルは余裕で笑う。

どうやら習得した『念話』の真の力を実感して来ているようだ。

『……ははは、成る程なあ！　念話に付随した読心の能力とは……こういう事か！』

リオネルは「ほう」と言うように驚きながら言う。

手に入れた読心の能力が、はっきりと確信出来たようである。

『オークカーネル！　動揺するお前の気持ちが見える！　そして！　俺をどう殺そうかとするお前の意思が！　心の全てが！　手に取るように分かるぞ！！』

『！！！？？？』

戸惑うオークカーネルへ、リオネルは言い放つ。

『オークカーネル！　お前は同胞にはない魔法の能力……と、いっても念話だけだが、その読心能力を利用し、のし上がって来た』

『フムウウ！？』

『そしてノーマルオークから進化し、今やオークカーネルまでとなった……だから更に欲が出た！　もっと魔力を得て進化する為、人間を殺すと俺を脅し、おびき寄せ、喰らおうとしたんだ』

これまでの自らの行い、そして思惑を指摘された！！

リオネルが読心能力を行使しているのは、間違いなかった。

これまでの履歴を、思惑を指摘され、オークカーネルは動揺し、呻（うめ）く。

『クオオオッ！！？？』

更にリオネルは言い放つ。

『念話の読心能力を使い、相手が隠している弱点を露呈させ、攻撃する。そして相手の意思を読み取り、行動を先読みして、攻撃を回避する』

言い切って、大きく頷くリオネル。

不敵に笑う。

『ふっ、成る程！　読心――心を見通すサトリの能力か……コイツは便利だなあ！　お前が仲間に対し優位に立てた理由……認識させて貰ったぜ！』

『キ、キサマ！！』

『凄く良い勉強になった。そして折角だから俺も使わせて貰う……お前を実験台にして、サトリの能力をなあ！』

『ナ、ナニィィ！？』

『それと、もうひとつ！　お前が使うのは単なる念話だ！』

『タンナル、ネンワダト！！？？』

『ああ、そうだ！　対して、俺が習得したのはハイレベルの念話さ！』

『ハイ！？　レベル！！？？』

『おうよ！　ハイレベルが分からないのか？　格上の念話って事だ！』

『カクウエノ、ネンワダトォ！？』

『ああ、そうだ。一応試してみるが、心を読まれないよう、お前の干渉を遮断（しゃだん）出来ると思うぜ』

『クオオオッ！！』

『つまり！　俺はもう心を読まれない！　お前は俺に対し、二度とサトリの能力を使えない！　……じゃあな！』

リオネルが一方的に告げると、特異スキル『念話ハイレベル』が発動！

『オークカーネル』が使う読心、サトリの能力の干渉が遮断された。

今まで手に取るように読んでいた、リオネルの心が読めなくなる……

ぐおおおおおおおおおおお！！！！

ぐおおおおおおおおおおお！！！！

大きなショックを受け、焦り、吠えまくるオークカーネルだが……

何とか余裕を見せようと、大きく咆哮して威嚇し、優位に立とうとする。

『バ、バカメェェ！　オ、オレノ、ココロヲヨンデモ、ヒヨワナオマエハ、カテヌ！　オマエニマサル、パワーデ！　アットウシテヤルゥ！！』

『はは！　力で俺に圧倒？　そう来ると思ったぜ！　見え見えなんだよ、脳キン野郎！』

『ウ、ウルサイ！！　ダマレェェ！！』

激高したオークカーネルは逞しい腕を振り上げ、手近な岩石を掴み取り、

どんどん投げつけて来る。

『何だ、どこ狙ってる？　そんなへなちょこ岩、当たりゃしないぜ！』

『クオオオッ！！』

しかしリオネルは、オークカーネルの心から『意思』を読み取り……

びゅんびゅん、放って来る岩石を巧みに、そして余裕で避けた。

岩石を避けながら……

先ほどから観察していた洞窟の地形を改めて確認し、心の中へ刻み込んでおく。

オークカーネルとの距離感も含めて。

だが、オークカーネルに岩石を好き放題に投げさせては……

もしも当たり所が悪いと、洞窟の崩壊につながってしまい、危険だ。

さあ！　そろそろ遊びは終わりだ！

『オークカーネル！　お前には他のオークと同じく！　怖れるいくつかの弱点がある！　心を読んだ俺には、はっきりと分かったぜ！』

リオネルは「ニッ！」と笑い、更に言う。

『うん！　お前が怖がる事もろもろって、ギルドの図書館で読んだ通りだぜ！　大いに怖がらせてやる！　……でも俺の心が読めなければ、どんな攻撃を仕掛けて来るのか、お前には分かるまい！』

ごあおおおおおおおおっっっ！！！

投げた岩石が全く当たらず……リオネルの心も読めず……

焦れに焦れて、のどの奥が見えるくらい、大きく咆哮したオークカーネル。

リオネルに向かって襲い掛かろうとする。

その時。

洞窟最奥、オークカーネルが立つ位置からからやや上空……

リオネルが照明魔法で呼び出し……

探索用として、淡い光を放って浮かんでいた『魔導光球』が、

ぱああああああっっ！！　

と、いきなり「まばゆく」輝いたのである。