外れスキルの屑と言われ追放された最底辺の俺が大逆襲のリスタート！ 最強賢者への道を歩み出す！「頼む、戻ってくれ」と言われても、もう遅い！

第48話「ぶっとばすわよ！」

リオネルは冒険者の街ワレバットへの旅の途中……

たまたまアルエット村のエレーヌ、アンナ母娘を、襲って来たオークの群れから助けた。

……元々、リオネルは旅路の途中にあるアルエット村で宿を取る予定だった。

なので、ついでに、ふたりを村まで送ると申し出た。

すると、母娘のやや強引なお誘いにより、ふたりの家へ泊まる成り行きとなってしまったのだ。

と、いう事で……

街道から入る村への村道を3人は歩いて行く。

村道の道幅は約５ｍと、そこそこは広いが、当然ながら石畳などは敷いていない。

土がむきだしの道だ。

「いや、でもまずくないですか？」

そんな懸念を示すリオネルの問いに対し、

「何がぁ？　まずいのぉ？　リオネルお兄ちゃん！　教えてぇ！」

リオネルと手をつないだアンナが、天真爛漫（てんしんらんまん）な笑顔で応える。

道すがら……

リオネルは、エレーヌとアンナがふたりきりで暮らしているのを聞いていた。

いくら助けたとはいえ、身内でもない、女子ふたりだけで暮らす家に泊まる。

再び、事実を認識したリオネル。

村民達は、無遠慮な自分をどう見るでろうか？

折角のふたりの好意だが、要らぬトラブルの原因となる事は避けたいし、ためらいもある。

「いやいや、エレーヌさん、アンナちゃんって、ふたりきりで暮らしているんですよね？　そこへ流れ者で男の俺が泊まるのはいかがなものかって」

懸念するリオネルの言葉を聞き、エレーヌは柔らかく微笑む。

「うふふ、リオネルさんったら、そういう気配りの人なんだ……女性の私達に気を遣ってくれるのね」

「気配りというか、その……」

「論点はそこだけ、じゃないと思います」と、言いたかったが……

リオネルは言えなかった。

対して、エレーヌはひまわりのように、笑う。

「うふふふっ……よし！　じゃあ万が一、いろいろ聞かれたら、リオネルさんを、亡くなった夫の親しい知り合いって事にするわ」

「え？　旦那さんが、亡くなられた？」

「ええ、私の夫、アンナのパパは冒険者で、2年ほど前に亡くなったわ。リオネルさんは冒険者だから、親しい知り合いだって理屈は通るでしょ？」

「いや、2年前って……その時、俺はまだ冒険者じゃなく、学生でしたし」

「大丈夫、大丈夫、ばれないって。余計な事を言わなきゃ、ね！　何も聞かれなかったら、命の恩人で押し通すわ。だって、本当の事でしょ？」

「そうそう！　余計な事を言わなきゃ、ね！　リオネルお兄ちゃんが助けてくれたのは本当だよっ！」

母の物言いを可愛く真似して、アンナはリオネルの手を「ぎゅっ」と握った。

そして更にアンナは、

「リオネルお兄ちゃん、アンナをおんぶしてぇ！」

綺麗なブラウンの瞳をうるうるさせて、おねだりして来た。

可愛い幼女の『お願い』を拒否出来る男子は皆無だろう。

「了解、どうぞ」

迷いなく、無防備に背を向けたリオネル。

「わ～いっ！！」

歓声をあげ、リオネルの肩に手をかけ、アンナは飛び乗った。

「ふう」

軽く息を吐き、軽々とアンナをおぶったリオネルは、ゆっくりと立ち上がった。

背中には満面の笑みを浮かべるアンナが「しっかり」としがみついている。

「あらあらあら、すっかりリオネルさんに懐いちゃったのね、アンナったら」

絶体絶命の危機を救ってくれたリオネルへ……

エレーヌは再び微笑んでいた。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

街道から入った村道を30分くらいて、3人はアルエット村へ到着した。

リオネルにおぶさったアンナが嬉しそうに叫ぶ。

「やっと着いた！　リオネルお兄ちゃん、ここがアルエット村だよぉ！」

「おお、これがアルエット村か」

ソヴァール王国内に良く見られる小さな村のひとつ、アルエット村は、

高さ５ｍぐらいの武骨な丸太の防護柵に囲まれている。

村道が突き当たる正面には、同じようなぶ厚い板で造られた正門があり、固く閉ざされていた。

そして正門の内側、やや後方に高さ７ｍぐらいだろうか、物見台を備えた木製のやぐらがある。

物見台にはリオネルと同じ年齢くらい。

金色の短髪で、日焼けした逞しい革鎧姿の少年が立ち、鋭い視線を飛ばしながら見張っていた。

どうやら、この少年が村の門番を任されているらしい。

エレーヌは少年へ向かい、声を張り上げる。

「お～い、ドニ君！！　門を開けるよう、指示してくれる～！！　お客さんなんだ～！！」

意外にも、張り上げたエレーヌの声は大きくて良く通った。

対して、金髪のドニ少年は相手が『身内』だと、すぐに認識したようである。

「あ！　エレーヌさん、王都から戻ったの？　アンナも一緒かい？」

「ええ！　王都聖堂のお参りを終わらせて、今戻って来たわあ！　アンナも一緒よ！　この方に私達、命を救って貰ったの！」

「えええ！？　い、命をぉぉ！？　そ、そ、そいつがあ！」

「そうよ！　村の入り口の街道でオークの群れに襲われたの！　もう少しで喰い殺されるところだったのよ！」

エレーヌが顛末を告げると、アンナも声を張り上げる。

「そうだよ！　リオネルお兄ちゃんが、ひとりで大きなオークを3匹、こん棒でガイーンって、ぶっ飛ばしたのよ！　カッコ良かったんだからあ！」

「な、な、な、何～っっっ！！！　オ、オ、オ、オークを！？　ひ、ひとりでぇ！？さ、さ、さ、3匹ぃぃぃ！！！？？？」

自分と同じくらいの年若いリオネルが！？

たったひとりでオーク3体を倒し、エレーヌとアンナを救った！？

意外というか、衝撃の事実を聞き、ドニは大いに驚いた。

しかし、このままではラチが明かない。

焦れたエレーヌが、きっぱりと言い放つ。

「ごら！　ドニ！！　もう！！　いつまで待たせるの！！　早く門を開けなさい！！　ぶっとばすわよ！！」

「はいいい～～！！　い、い、今！！　あ、あ、開けま～～す！！」

見た目の清楚さと違い……

エレーヌのオラオラ的な激しい叱責。

ドニは大慌てし、大急ぎで門を開けさせたのである。