刃が無くても斬れる浪人は、新天地でも戦います

第11話 暴露

　五人は燃え広がる拠点から離れ、近場の廃屋にお邪魔することにした。

「物資の中にパスタが入ってた」

「お、西の方の料理だな。こっちまで持ってきたのか」

　アキは鍋に火をつけながらパスタを輝かしい目で見た。

「その感じだと、乾麺ですね。保存に聞くタイプで、私も地元でよく食べてました」

「……味付け用の調味料でもないかな」

　ドロシーは物資をがさごそと探り、使えそうな調味料を出してきた。

「塩、味噌、醤油……塩以外は馴染みがないですね」

「西のほうじゃ、醤油とか味噌は見慣れんか……ウスターソースとかは?」

「ああ、それなら少しだけ。昔、輸入で入ってきたものを食してたことがあります」

「ほぉー……」

正和は世間が広いことを実感しながら、パスタをアキに渡した。

　結局、パスタは塩で茹でて醤油で味付けすることになった。材料こそあるが、奮発するより備蓄することにしたのである。

「うん……シンプルだけどおいしいな」

「腹の足しにはなるね……」

　五人はズルズルとパスタを食していた。

「正和さんと明日香さんって、名前からして東洋の国の家系だと思うんですけど、フォークとかの使い方、結構慣れてるんですね」

「まぁ、こっちはいろんなとこ旅してきたしな。東西南北大抵のとこは行ったと思う」

「私もだ。最も、彼ほど旅の歴は長くないがね」

　明日香も正和も、浪人としていろんな場所を巡っている。特に正和は身元不明になるほど長い。

「……そういやなんだけどさ、味方には文を送れたりしないのか?　信用できる人とか……」

「ああ……みんな、傭兵の知り合いに匿ってもらってるので、そちらの住所に送れば、連絡が可能かもしれません」

「…………まさかこの資源使って拠点つくろうとか言わねえよな?」

　アキが完食したのちにそう言った。

実際、ここに余ってる物資は食べ物だけではない。倉庫内にあったものは全て取り出し、没収された半分以外は全て手中にある。

　拠点の補修用の資材、予備のベッドやら制服やら、沢山あるのだ。

「まぁ、あくまでもここを拠点として活動するというのは悪くないんだが……レナトゥス君たちは持ってないのかい?　そういうの」

　明日香がそう尋ねると、ドロシーが手を挙げた。

「知人に文を送ってみたところ、戦争の爆撃に巻き込まれて燃えたそうです……」

「えっ」

　レナトゥスは目をがん開きにしてびっくりしていた。知らなかったのだろう。

「マジかー……」

「なんか大事なものとか、置いてあったのか?」

「いえ、全く……純粋に寝泊りくらいにしか使わなかったので……」

　そうは言うものの、彼女は結構落ち込んでいた。寝泊りだけに使うとはいえ、結構愛着あったのだろう……

「じゃあ、ここに作るか……?」

「はい……ホームレスは流石に嫌ですし……」

「まぁ、この廃屋の一部改築くらいなら、できなくはないだろう……この量なら……」

　実際、そこまでこの廃屋は広くない。この資材で多少なりとも改築は可能だろう。

「よし、とりあえず今日は寝るか……」

　正和はそう言って、すぐに横になって、目をつぶった。

「……せめてテントくらいは建てようじゃないか。買ってきた意味がないだろう」

「そういやそうだった」

　そうして、五人は明日に備えるべく、テントを張って寝るのであった。

　一方そのころ、組織もといオルカは、名前が変わっても平常運転であった。

「よぉヘイゼル。こんな夜遅くまでトレーニングかよ」

「……ああ」

「おいおい、いつもじゃ、『貴様のような怠け者とは違う』とか言うのに、今日は突っかかってくれないのかよ」

「ああ……すまない、ちょっとショックなことを知ってしまってな」

「え?　ショック?」

「いや……こっちの話なんだ。別に……大丈夫だ。早めに寝ろよ」

「……???」

　トーリスはいつもと態度が170度くらい違うヘイゼルを見て、困惑しながらも去って行った。

「…………クソッ!」

　ヘイゼルは壁を叩いた。こうなったのには、時を少し遡る必要がある。

「おかえりなさいませヘイゼル様、オープニング様がお待ちしております」

「ああ……そういえば、後でお話をしようと思っていたんだ……ありがとうヌル」

「仕事ですので」

　ヌルと呼ばれた中性的な人物は、軽くお辞儀をした。

「申し訳ございません、オープニング様、お待たせしてしまい」

「大丈夫だとも。ところで、トーリスのことを私が特別扱いしているように見えると思うが、これには理由がある……これを見てくれ」

　オープニングが手渡したのは、レントゲンの写真だった。それに加えて、おそらく体の構造をスキャンしただろう画像だった。

「これは……?」

「彼の人体の様子を記録したものだ。悲しいことに、診断結果で、病にかかっていることかわかった」

「病……そんなに、重いのですか」

「ああ……このままでは、彼は、全身の細胞が崩壊し、壊死する」

「え…………?」

　オープニングの口から放たれた言葉は、想像以上のものだった。

態度を改めさせるほどに。