元歌い手の彼女を甘やかしてみた

第1話 始まりの朝

　桜（さくら）が散（ち）り舞（ま）う季節（きせつ）に、俺は両親（りょうしん）と高校（こうこう）に来ていた。今日（きょう）は高校の入学式（にゅうがくしき）だ。

　この高校は一応（いちおう）進学校（しんがっこう）であるものの、案外（あんがい）校則（こうそく）が緩（ゆる）いので結構（けっこう）人気（にんき）があるのだ。

　同（おな）じ中学（ちゅうがく）の人も、何人（なんにん）かはここの高校に入学（にゅうがく）している。さっそく両親が受（う）け付（つ）けに行ったので俺は近（ちか）くで待（ま）っていた。

　待（ま）っている間（あいだ）、暇（ひま）なので周（まわ）りを見渡（みわた）すと、新しい生活（せいかつ）の始まり、人生（じんせい）の大（おお）きな思（おも）い出（で）の一部（いちぶ）になるはずの大切（たいせつ）な日（ひ）なのに、やけに人（ひと）が少なかった。

高校の先生（せんせい）であろう人達（ひとたち）はちらほらと見（み）えるのだが、新入生（しんにゅうせい）らしき人達（ひとたち）は一人も見当（みあ）たらない。

　そんな事を考えていると両親が申（もう）し訳（わけ）なさそうな顔をして近づいて来た。

『ごめんねぇ。受付開始時刻（うけつけかいしじこく）よりも一時間（いちじかん）はやく来（き）ちゃったみたいだわ』

　道理（どうり）で人が少ない訳だ、というか全くいない。普通（ふつう）入学式（にゅうがく）の時間（じかん）を間違（まちが）えるのかと言いたくなったが、きちんと時間を確認（かくにん）しなかった自分も悪（わる）いので特（とく）に言えることはない。

「一回（いっかい）家（いえ）に戻（もど）るの？」

『流石（さすが）にめんどくさいわよ。けど、先に教室（きょうしつ）に行ってていいみたいだし行ってくれば？』

「一時間もはやく教室行って何すればいんだよ」

　そういうと母はニコニコ笑っていた。父に助（たす）けを求（もと）めるも柔（やわ）らかな笑（え）み浮（う）かべていたので、母と同じ考えということだろう。

『教室のドアは閉（と）じてるけど、鍵は開（あ）いてるらしいから、いってらっしゃい』

『僕（ぼく）たちも体育館（たいいくかん）で待っておくよ』

　時間を間違えた挙句（あげく）、何もない教室に一時間も放（ほう）り込（こ）もうとする両親（りょうしん）の考えには呆（あき）れたが、両親も体育館で待つらしいので俺は仕方（しかた）なく教室に向（む）かうことにした。

　一年（いちねん）の教室は3階にあるので、階段（かいだん）を登（のぼ）っていると歌（うた）が聞（き）こえてきた。

　やけに上手（うま）いので音楽（おんがく）でも流（なが）しているのかと思（おも）ったが違った。3階に上がり自分の教室のある所に行こうとしたが、自分の教室のドアが開（あ）いていることに気がついた。

(鍵（かぎ）は開（あ）いてるけど、ドアは閉（し）めてるって言ってなかったか？)

　母に言われた事を思い出しながらも教室に近づく。歌は明（あき）らかにそこから聴（き）こえてきた。

　透（す）き通（とお）った歌声（うたごえ）とそんな歌声から出ているは思えないほどの声量（せいりょう）に耳（みみ）を傾（かたむ）けながらしばらく聴（き）いていた。

　このまま時間を過（す）ごすのもなんだかもったいないので教室に入ることにした。

　そこには、差（さ）し込（こ）む朝日（あさひ）と窓（まど）からくる風（かぜ）に綺麗（きれい）なロングヘアーの髪（かみ）を靡（なび）かせながら歌を歌っている美少女（びしょうじょ）がいた。

　思わず見惚（みと）れそうになる程（ほど）に教室と綺麗（きれい）にマッチしていた。机（つくえ）の上には灰色（はいいろ）のマフラーが置（お）いてあった。

「綺麗（きれい）な歌声だね。歌でもやってたの？」

　俺はそう伝（つた）えた。彼女は何（なに）が起（お）きたか分（わ）からないといった表情（ひょうじょう）をしたが、少しずつ状況（じょうきょう）を理解（りかい）したのかちょっとだけ顔を赤（あか）らめた。

『まだ受付開始時刻（うけつけかいし）の一時間前なのに、どうして貴方（あなた）は教室にいるんですか？』

「俺の両親が受付開始時刻を勘違（かんちが）いしてて、一時間はやく教室に投（な）げ込（こ）まれた」

　こうなる事は予想（よそう）していなかったのだろう。初対面（しょたいめん）の人に歌声を聞かれたからなのか彼女の顔はさっきよりも赤くなっていた。

『人の歌を盗（ぬ）み聞きするなんて失礼（しつれい）な人ですね』

　唐突（とうとつ）に言われた。不可抗力（ふかこうりょく）なのにそんな事をいわれると腹（はら）が立（た）つところもあったが、彼女の顔が拗（す）ねたような顔をしていたので、それを忘（わす）れるくらいに可愛（かわい）らしいと思ってしまった。

「別に聞きたくて聞いたわけじゃない」

『すみませんね。聞きたくもないのに聞かせてしまって』

「いや、そういう意味（いみ）で言ったわけじゃなくて」

誤解（ごかい）を解（と）こうとしたらさらに誤解（ごかい）を生（う）んでしまった。

「誤解を生むような言い方した俺が悪いけど、本当に綺麗な歌声だと思うよ。やっぱり歌やってたんじゃない？」

　俺が選（えら）んだ誤解を解くための最適解（さいてきかい）は褒（ほ）める事だった。彼女も俺の意思（いし）に気づいてくれたのか、少しホッとしたような顔をした。

『そうですか。少しキツく言ってしまってごめんなさい。でも私にはそんな資格（しかく）ないので』

　最後（さいご）に気になる事を言っていたが、おそらく過去（かこ）に何かあったのだろう。追求（ついきゅう）する訳にもいかないので触（ふ）れなかった。

『ごめんなさい。初対面なのに変（へん）な事言ってしまいました。余計（よねい）な心配（しんぱい）をさせてしまったならごめんなさい』

　俺が何かを考えている事を見抜（みぬ）いたのか彼女に言われた。そう言った彼女はどこか寂（さび）しそうな顔をした。

「別にそんな事考えてないから、謝（あやま）らなくていい」

『意外（いがい）と優（やさ）しいんですね』

　俺にはそう言う事しか出来なかった。彼女はニコッとした後に教室を出ようとしていた。流石（さすが）に初対面の人と今から一時間も一緒（いっしょ）に待（ま）つのは嫌（いや）な所があったのだろう。

「マフラー忘れてるぞ。それと教室からは俺が出るから、お前は教室に残ってくれ」

『あ、ありがとうございます？』

　そういって俺は教室を出た。俺は彼女の名前すら知（し）る事が出来（でき）ずに会話（かいわ）を終（お）わらせてしまった。

いくら初対面とはいえ対応（たいおう）がクールすぎるし、仲良（なかよ）くなるつもりはないといった感じだったが、俺はそんな彼女に一目惚れ《ひとめぼれ》してしまった。

　今思いを伝えても絶対（ぜったい）に伝わらない事は分かってるし、逆（ぎゃく）に距離（きょり）を取（と）られそうなのでやめておく。元よりそんな勇気（ゆうき）はないのだけれど。

　そうして、特に行（い）く当（あ）てもない俺の一時間弱に及（およ）ぶ校内探検（こうないたんけん）が始（はじ）まった。

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