緑星の賢者 ～幼馴染を寝取られた賢者は、気楽な貴族に転生してハーレムを作ります！～

第7話 プランタジネット公爵

　従姉のクロエが部屋にやってきて、夕食の時間だと告げた。

　クロエはとてもご機嫌が良さそうで、にこにことしながら、綺麗な赤い髪を指先でいじっていた。

「叔父様がお待ちかねよ」

「それは……つまり」

「あなたのお父様」

　なるほど。

　当然だけれど、このレノという少年には父親がいる。

　プランタジネット公爵家の当主だ。

　前世の僕は幼い頃に商人の父を亡くした。

　そして大魔法使いデュ・ゲクランに引き取られた。

　デュ・ゲクランは親というより師匠だったし、僕は父親というものをよく知らない。

　だから、これからこの少年の父親に会うのも、少し緊張する。

　クロエはくすっと笑った。

「そっか。記憶をなくしているから、叔父様のことも覚えていないのね」

「うん」

「心配しないで。叔父様は優しい人だから。少し、変わっているけれど」

「変わっているの？」

」

「ちょっぴり、ね」

　僕はクロエに連れられて、部屋の外に出た。

　廊下には赤い絨毯が敷き詰められていて、贅沢な装飾品が数多く置かれている。

　さすが公爵家。

「そうそう、私のこと、どういうふうに呼ぶ？」

　たしかにクロエにどう呼びかければいいか、わからなかった。

　クロエは従姉だから、姉のように呼びかけていたんだろうか？

「記憶を無くす前の僕はどう呼んでいたの？」

「どうだったと思う？」

「ええと、ね、姉さま？」

　と僕が言うと、クロエは笑った。

「レノったら可愛い。そういうふうに呼ばれるのも新鮮でいいかも。でも、ハズレ」

「じゃ、じゃあ、お姉ちゃん」

「うん。それもあり！」

　ということは違うのだろう。

　僕はしばらく考え、「クロエ」と小さく口にした。

「正解」

　そう言うと、クロエはくしゃくしゃっと僕の頭を撫でた。

　従姉であっても姉ではない、というのがクロエの言い分で、だから呼び捨てでいいのだそうだ。

　なんとなく、レノ少年とクロエの関係がわかった気がする。

　クロエは親切に屋敷のあちこちを解説してくれて、だいたいの構造も把握できた。

　建物は二階建てで、二階に僕とクロエ、そして当主の寝室がある。

　一階には応接間や食堂、そして使用人の寝室がある。

　といっても、使用人はたった三人だけらしい。

　僕が生きていた四百年前と違い、貴族が大勢の家来を従える、ということはなくなったそうだ。

「今は市民の時代だから」

「市民の時代？」

「一人ひとりが、その能力によって、成功をつかむことができる時代になったってこと。貴族でも平民でも、力のある人が偉くなるの」

「へえ。なら、王様は？」

「国王陛下は別よ。賢者ユーグとエミリの子孫だけがなれる、至高の座だから」

　けれど、クロエの説明では、どうやら王には昔ほどの権限はないらしい。

　政治を行うのは国王の任命した首相たちだ。そして、国民の代表を集めることで「議会」が作られ、法律を決めている。

　すごい時代になったな、と思う。

　王が国を治め、大小の貴族が領民たちを暴力的に支配していた時代とは違う。

　食堂につくと、白い布の敷かれた大きなテーブルがあった。

　豪華なシャンデリアが天井にはつけられている。

　と、奥から一人の若い男性がやってきた。

　白いエプロンをつけていて、ついでに白い帽子もかぶっている。

　使用人なんだろう。

　手には小皿を持っていて、野菜や肉の前菜が綺麗に盛り付けられている。

「レノお坊ちゃま、クロエお嬢様。どうぞおかけください」

「あ、ありがとう」

　僕は慌てて席に腰をおろした。

　男性が丁寧に僕にナプキンをかけてくれる。

　一応、前世の僕は貴族だったとはいえ、平民出身で、最後まで貴族らしい生活を送ったことはなかった。

　だから、こんなふうに生まれながらの貴族として扱われるのは新鮮だ。

　ところが、クロエはなぜか椅子に腰掛けず、立ったままぴくぴくと眉を震えさせていた。

　料理服姿の男性がうやうやしく頭を垂れ、「何なりとお申し付けください」と言う。

　だが、その目は笑っていた。

　クロエが急に声を上げて笑い始めた。

「もう、この屋敷の人はいたずら好きなひとばかりなんだから。叔父様！　レノをからかうのはやめてください」

　叔父様？

　僕はあたりを見回したが、他に人はいない。

　とすると……。

　目の前の男性はにっこりと笑い、白い帽子を外した。

　その髪は、燃えるような赤だった。

　まだ三十代前半ぐらいの若さだが、よく見るとその顔には気品があり、貴族然とした優雅さがあった。

「悪いね。レノが本当に記憶喪失なのか、確かめたかったんだ」

　僕はあ然とした。

　料理を持ってきた使用人風の男性が、プランタジネット公爵だという。

「はじめまして、といえばいいのかな、レノ。私がプランタジネット公爵ベルトラン。君の父親だ」