緑星の賢者 ～幼馴染を寝取られた賢者は、気楽な貴族に転生してハーレムを作ります！～

第3話 転生する賢者

　ユーグは仲間である僕を殺そうとしているらしい。

　僕の非難に対し、ユーグは独り言のようにつぶやいた。

「仲間、ね。レノはもともと傲慢だった。賢しらに俺の意見に反対し、事あるごとに賢者第二位として俺に次ぐ実力を誇ってみせ、仲間であることを強調する。だが、王は俺だけだ。二番目なんて必要ない」

　ユーグの腕が、赤く輝き始めた。

　それと同時に、序列第六位の「黒曜の賢者」クールノが走り出し、僕に黒い刃を向けた。

「おとなしく殺されろ、レノ」

　クールノは僕に向かって剣を振り下ろした。

　クールノは賢者でありながら、近接戦闘を得意とする。

　その剣が振るわれれば、練達の剣士といえども、無事では済まない。

　だが、僕は違う。

「君に殺されるほど、僕は弱くはないさ」

　僕はとっさに魔法を行使し、自らの影から輝く長剣を生み出した。

　それを一閃させると、クールノ剣はあっけなく折れ、役に立たなくなった。

　舌打ちするクールノを僕は追撃しようとしたが、他の賢者たちの五月雨のような激しい魔法攻撃に遮られた。

　クールノ一人であれば、僕の敵ではない。

　だが、実際には状況は絶望的だ。

　僕の力量は第三位以下の賢者を上回るが、まとめてかかってこられては流石に敵わない。

　そのうえ、ユーグがいる。

　ユーグとの模擬戦闘は、僕の56勝327敗。

　しかも、最近では負け続きだ。

　勝てる要素が見当たらない。

　なら、逃げるしかない。

　だが、どこへ？

　この王国はユーグたち七賢者の支配下にある。

　いずれにせよ、ここで殺されるわけにはいかない。

　僕は茶髪の少女に狙いを定めた。

　相手は硝子の賢者コレットだ。

　不死の魔法を生み出したように理論にこそ優れているが、魔法戦闘の実力は仲間内で最も低い。

　僕は自らの影を見つめた。

　魔力の源にして、本当の自己を示す存在。

　それが影だ。

　やがて影が立ち上がり、薄い緑色の光を帯び始めた。

　ユーグの手から無数の光が放たれる。

　まともに受け止める実力は、僕にはない。

　僕は身を翻してかわし、同時に緑色の光る人形にコレットを襲わせた。

　ユーグたちがコレットをかばうように進み出るが、そこに隙ができる。

「炎火（フラム）！」

　僕は影から炎を取り出して、周りに展開した。

　七賢者といえども、この炎の壁を突破ことは容易にはできない。

　そして僕は逃げ出した。

　ここから王宮を脱出するまでに、すでにユーグは警備を敷いているだろう。

　だが、単なる衛兵であれば、僕の敵ではない。

　たとえ相手を殺してしまうことになっても、自分の命を守ることが優先だ。

　僕はそう自分に言い聞かせて、鏡の間を出ようとした。

　案の定、入り口には人影がいて、僕はそれを魔法で薙ぎ払おうとした。

　だが、できなかった。

　目の前にいたのはエミリだったからだ。

　そうだ。

　エミリは短距離とはいえ、転移魔法が使えた。

　僕は一瞬ひるみ、すぐに攻撃に移ることができなかった。

　諦めたつもりでも、僕はエミリに好意を持っていたからだ。

　そして、その一瞬のためらいが命取りとなった。

「ごめんなさい、レノ」

　エミリがぽろぽろと涙をこぼし、綺麗な声で僕の名をつぶやいた。

　気づくと、僕の胸には深々と短剣が突き立てられていた。

　肺をやられ、僕は血を吐き、その場に崩れ落ちた。

　致命傷だ。

　エミリが僕を殺したのだ。

　仲間だと思っていた。

　一緒に魔王を倒し、困難をともにした。

　これから理想の王国を作っていくことができるはずだった。

　僕は他の七賢者に裏切られ、命を落とそうとしている。

　鏡には血の気を失った僕の顔と、冷たいユーグの顔が移っていた。

　もうすぐ僕は死ぬ。

　けれど、このままでは終わらせない。

　ユーグに勝てなかったことも、エミリを奪われたことも仕方のないことだ。

　最強の賢者の名誉も、魔王討伐の栄光も、ユーグが手に入れるのも当然だ。

　僕は二番目の賢者でしかなかったのだから。

　だが、こんなふうに殺されていい理由はない。

　ユーグたちの心変わりの理由を知り、そして、復讐しなければならない。

　僕は最後の力を振り絞り、自らの影に手を触れた。

　不死の魔法をコレットが見つけたというが、ある意味ではそれに近い魔法をすでに僕らは見つけていた。

　転生魔法。

　今の体を捨てて、未来に別の人物として生まれ変わる。

　ただ、どんな副作用が起きるかもわからないし、どれぐらい先の時代にどんな人物に生まれるかもわからない。

　しかも使えるのは一度切り。

　こんな魔法、すぐに使う機会はないだろうと思っていた

　僕は七賢者の一人として、王国で栄誉ある道を歩むはずだったのだから。

　けれど、今の僕はこの魔法にすがるしかなくなっている。

　ユーグが顔色を変えて、僕に止めを刺そうとした。

　僕が何かしようとしていることに気づいたんだろう。

　だが、遅かった。

「転生（レズュレクシオン）」

　詠唱ととともに、僕と僕の影はまばゆいばかりの光に包まれる。

　広間の鏡が光を反射し、視界が白く染まる。

　そして、僕の意識は暗転した。

　二番目にしかなれなかった僕だけれど、転生すれば、僕の影も生まれ変わる。

　そうなったとき、僕はユーグを超える賢者になれるだろうか？