凄腕エージェントはさっさと任務を終わらせて、可愛い彼女といちゃいちゃしたい！

第42ミッション 死にたくない

　血を流し痛みに支配されている頭で考えるK。目の前にいる恋人・里桜をどうするかと思考を巡らす。

「やっぱり、リチャードだった。何度か呼び掛けたんだけど、走っていっちゃったから」

　かなり動揺してしまったが何て事はない。ポーカーフェイスを保ったまま少し会話をして、仕事を理由に立ち去ればいい。幸い、着ている服の色から血は目立たない。

「すまない。気が付かなかった。里桜は観光のとちゅ……」

　台詞の途中でKは里桜に近付き、身を屈めさせる。さっきの連中の一人が追いつき、銃をこちらに向けてきたからだ。銃声が鳴り、頭上を弾が通り過ぎる。生け垣に身を潜めて様子を窺うと、相手はこちらに走ってきていた。Kは里桜の手を引いて、体勢を低くしたまま移動し始める。

　何をやっているんだ！俺は！どうして里桜を連れてきた！置いて俺だけ逃げれば、無関係な一般人だったのに！

　Kは己の判断ミスを悔やむ。里桜を伴うほどに事態は『最悪』の方向に進んでいく。さらに里桜の『不運』の力も重なる。公園を抜けた先で別の追っ手と鉢合わせしてしまった。角を曲がった瞬間出会し、瞬発的な速さで銃を押さえて奪い取る。腹と顎に打撃を加えてのしたが、追ってきた奴が弾丸を飛ばす。ふざけるな！里桜に当たったらどうしてくれる！

　奪い取った銃を手に手近な倉庫に逃げ込むK。電子ロックの鍵を銃で壊して中に入る。これ以上里桜を連れて走るのは危険だった。どうにかして巻くか、里桜だけでも逃がさないと……。

「ねぇ、リチャード。何がどうなっているの？」

　今まで黙っていた里桜がようやく疑問を吐き出す。Kの状態や今の状況、そして右手に握られている銃。全てに対して不安と不信を抱えている。

「すまない、里桜。すべて説明している時間がないんだ！今は俺の言う通りにしてくれ」

　里桜の顔はますます不安に歪む。もう、誤魔化しなんて効かない所まで来てしまった。今のKを見たら、里桜との信頼は崩れてしまうだろう。でも、今は里桜の安全が優先される。外から聞こえた足音にKは決意を固める。

「里桜、俺が様子を見てくるから君はここで隠れて……」

　言っている側から里桜の後ろにあった箱が荷崩れして床に落ちる。『不運』がどこまでも足を引っ張ってくる。即座に居場所がバレて銃口を向けられた。発砲する前に肩を撃ち抜いたが、Kの肩にも弾が当たり皮下を抉る。

「伏せてろ！」

　里桜をその場に座らせて迎え撃ちに行くK。肩を抱えた男に駆け寄り、顔面を蹴る。続いて来た男を回転蹴りでノックダウン。目に入る対象を速攻で倒していくK。痛みは忘却の彼方へ過ぎ去った。里桜の安全が確保されるまでKは戦うマシーンになっている。５人倒して周囲を見渡す。追ってきた『全員』を制圧したと思った矢先……、

「止まれぇ！」

　その怒号の方を振り返ると６人目が銃口を里桜に突き付けた男がいた。『最悪』だ。最も避けたかった事態になってしまった。

「銃を棄てて、両手を頭の後ろで組め！」

　Kは言われた通り銃を棄てて手を頭の後ろで組んだ。人質を取られ丸腰になったKに成す術はない。いや、まだ勝機はある。相手が銃口をこちらに向けた瞬間に飛び出す。弾丸は体に当たるが致命傷じゃなければいい。銃身を掴んで相手を無力化する。できるはずだ。

　だが、里桜の『不運』がどう作用するか分からない。早業で銃身を掴んだとして、揉み合って弾が里桜に当たったら…？己の能力なら信じられるが、予測不可能な力は『回避』できない。もしも、『里桜（さい）の死（あく）』な事になったら……。

　迷う心が隙を生んだ。相手が銃口を向けて引き金の指が動き始めても、Kは動けなかった。だが、雷管（プライマー）が火を拭く前に、男の頭上にたらいが落ちてきた。綺麗に脳天に直撃したらしくそのまま伸びてしまった。

　なんて事だ。今回ばかりは『不運』に救われた。コメディ映画も爆笑するほどのオチだったが、Kは安堵して膝をついてしまう。里桜は怯えなから男から離れてKの元に駆け寄る。

「リチャード！リチャード！」

「ケガは、ないか？」

「怪我をしているのはあなたでしょう！すぐに救急車を呼ぶから！」

　里桜はスマホを取り出して１１９に掛けていたが、Kの意識は朦朧としきて横に倒れてしまう。心配する里桜が話しかけても、反応できなかった。

　血を流し過ぎた。痛みがない。感覚がなくなってきている。まずいな。このまま、死ぬのか？

　いやだ！いやだ！いやだぁ！死にたくない！君としたいことがたくさんあるし、プロポーズもしていない！

　Kは里桜に手を伸ばす。頬に手を当てたかったが届かず、里桜がKの手をとる。

　それに、君とまだ……エッチしていない……。ははっ、前から思っていたが、俺は案外スケベなんだな。

　Kの瞼はゆっくりと落ち意識は途切れた。里桜はどうしていいか分からず、Kの手を握り呼び掛けていた。