第33ミッション 夜這い
帰りのクルーズ船の中でも里桜は一人で行動する事が多かった。食事は共にするが、それ以外は別行動。里桜は映画を観たり、カフェで読書をして
里桜が一人で夕食を食べている間、Kは再度官僚を部屋に呼んでいた。ここで了承が得られなければ、取っ掛かりを失ってしまう。Kは彼らの身の安全を保障しながら畳み掛けようとしたが、官僚からあっさりOKの返事を貰ってしまった。
彼自身、自国と隣国との緊張状態をよく思っていなく、国際社会からつま弾きにされてしまう事を危惧していた。もっと長引くと踏んでいた交渉はすんなりと纏まり、Kは拍子抜けしてしまったが、事が前進したのは喜ばしかった。安堵と共に官僚と握手を交わし、通信用のデバイスと今後の連絡方法を説明した。
一人で部屋に戻った里桜は風呂に入り、髪を乾かし、キャリーバッグの下に入れていたキャミソールを着てみた。薄紅色のシルクワンピに同色の下着。鏡の前で確認したが、攻めすぎていて顔から火が出そうであった。けど、明日には東京へ戻ってしまうのでチャンスは今夜しかない。里桜だってKとの旅行で色っぽい展開を想像しなかった訳ではない。一緒に暮らしているがそういう事はまだなく、勇気を出して誘ってみようとした。
ガウンを羽織ってバスルームから出ると、ドアのノック音がする。すぐに戸を開けて出迎えたが、そこにいたのはKではなかった。
「せ……先輩？」
目の前にいる敦彦の姿に困惑する里桜。呆気に取られている間に部屋に入り込まれてしまった。
「へー、こっちの部屋もいいもんだな。造りが違うのか～」
「あの！急に何なんですか！勝手に入らないで下さい！」
里桜は敦彦の腕を掴んで追い出そうとしたが、女性の力では無理であった。
「返事を聞こうと思ってな。愛人契約の……」
「なっ、それははっきり断ったはずです！馬鹿な事言わないで下さい！」
「でもよ、旅行中ずっとほっとかれてたじゃん。お前だって欲求不満だろ？そんな格好までして……」
里桜は急いで前を隠した。混乱と羞恥で固まっている里桜に敦彦は更に追い討ちをかける。
「それにあいつだって女がいるぜ。夕食前にあの男が別の部屋に入った所を見たぜ」
「えっ？」
Kが交渉用に用意していた部屋に入った所を敦彦は偶然目撃した。逢い引き相手を見てやろうとしたが、タイミングが合わずに確認出来なかった。だが、切り崩す材料としては十分だった。
「そっ、そんなはずない！リチャードが……そんな事……」
「あいつにとって、お前は都合のいい女なんじゃねーの？それか現地妻か？」
敦彦の言葉が不安を募らせる。その隙を狙って敦彦がキスをしようとしてきた。里桜は彼をはね除けて逃げようとしたが、捕まってベッドに押し倒された。敦彦が上に乗ってきたので里桜は必死に抵抗する。両腕を掴まれて足も押さえ付けられたが、力一杯手を振り抜く。
「やめてっ！」
里桜の手が敦彦の頬を叩く。逆上した敦彦は里桜の頬を殴り返した。痛みと恐怖で思考が黒く染まる。
「大人しくしろよ。次はグーで殴るぞ……」
力なく腕を下ろし大人しくなる里桜。恐怖と絶望で何もできなくなった。最悪な状況には慣れている。不幸な事が起こっても何も考えなければいい。
これだってそうだ。
いつもの事……。幸福な事なんて、自分には起こるはずないんだ。けど……、
こんな状況になってしまって、リチャードはどう思うだろう。失望されるか、嫌われるか、もう二度と微笑んでくれないかもしれない。
ごめんなさい、不運な自分を……、それを受け入れてしまった弱い私を……。
リチャードを裏切ってしまった事への懺悔が溢れ、里桜は涙を流した。
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