転生守銭奴女と卑屈貴族男の○×事情

転生守銭奴女と卑屈貴族男の（義）叔母事情 04

　ぞわぞわと、背中を嫌な予感が這う。

　――お姉さまが、あの包丁を拾ってはならない。

　私は、弾かれるように、貴族夫人としてのふるまいも何もかも投げ捨て、床に落ちた包丁に手を伸ばす。――駄目だ、お姉さまのが早い。拾い上げるのでは、間に合わない！

　お姉さまが包丁を拾い上げるより早く、簡単に拾えない場所へと蹴り飛ばそうと脚をがむしゃらに振る。

　何かを蹴る、なんてことは、きっとこれが最初で最後だろう。だからか、私の蹴りは随分と下手で、全然遠くへと包丁は飛んでいかなかったが、少なくとも、お姉さまがしゃがんで拾い上げられる範囲の外には行ってくれた。

　私は、そのまま、お姉さまが包丁に手を伸ばさないよう、彼女の両手をつかむ。

「――放しなさい、フィオレンテ！」

　力強く叫ぶお姉さまは、先ほどからの弱々しさからは全く想像できないほど、激しく抵抗する。私は、離してはならないと、強くお姉さまの腕をつかんだまま、それでも踏ん張り切れなくて、暴れるお姉さまに振り回された。

　けれど、絶対に、手だけは離さない。

「私（わたくし）は――私は、あの子を殺さないといけないの！　令嬢しかいない家にして、婿を取らせなければならないの！」

　ディルミックさえいなければ、三人いる娘のうち、誰かを、嫁に行かすのではなく婿を取らせ、家を繋ぐことができる。

　そうやって、お姉さまに声をかける人が、何人もいた。

　でも、その言葉を聞かなかったことにし続けていたのは、他でもない、お姉さまじゃない……！

「それが――それが、あんな醜い子を産んでしまった私が取れる、唯一の責任なのよ！」

　そう泣き叫ぶ、お姉さま。

　――いつのことだったか。

　こっそり、二人で屋敷を抜け出し、街へと遊びに行って。街には、醜いと、石を投げつけられていた男がいて。二人して、血を流す人を見るのは初めてだった。怖くてたまらなかった。

　だから――あんな風に、人を傷つける大人にはならないようにしようね、と。

　グラベインの貴族令嬢として、『教育』を受け、すっかり忘れていた約束を。

　今、私は、思い出していた。

　きっと、お姉さまも忘れてしまった約束だろう。

　でも――忘れていても、思い出したのなら。

　私は、それを、守らなきゃ……！

「――ッ、そこのメイド！　人を呼んできなさい！」

　私一人では、お姉さまを押さえ続けられない。私は呆然と、私たちを見ていたメイドに叫んだ。

　メイドは、ハッとして、弾かれたようにバタバタと飛び出していく。

　本当ならば、ここだけのやり取りにして、なかったことにしたかった。でも、それはできない。私には、それだけの、力がなかった。

　なんとも情けない話だけれど――お姉さまの乱心はあっという間に屋敷内に広まり、その日から、お姉さまは面会謝絶、部屋にこもり、一人ぼっちになってしまうのだった。