転生守銭奴女と卑屈貴族男の○×事情

転生守銭奴女と卑屈貴族男の本館事情 17

　わたしがそう言うと、部屋の中はシンと静まり返った。王子だけが、余裕そうにお茶へ手をつけている。お義母様の反応にドキドキしているのは、わたしや、本館のメイドだけだろう。王子もここにいる以上、他人事、というわけではないだろうけど、わたしたちよりは緊張の度合いが違うように見える。あえて余裕ぶっている、というのならば話はまた別だが。

　下手に誤魔化して回りくどい言い方をするよりは、単刀直入に言った方がいいだろう、とハッキリ言ったけれど、失敗だっただろうか。お義母様の反応がない。

　でも、わたしにとって、ディルミックと結婚したという事実は、恥ずべきことでもなんでもない。もちろん、伝える相手が相手だから、言い方ってものがあるとは分かっているけれど。

「――嘘。うそ、うそ、うそよ。そんなこと、あるわけない……うそ……」

　信じられない、とばかりに、お義母様は「嘘」と言葉を重ねる。一瞬にして、貴族としての仮面が剥がれたようで、震える手でお義母様自身の肩を抱きながら。

「嘘じゃありません。本当に、わたしは――」

　途中まで言って、お義母様がこちらの言葉を全く聞いていないことに気が付いた。信じられないのか、信じたくないのか、「嘘」とぼそぼそ呟きながら、目線を落としたままだ。

　でも――。

「嘘ではない。彼女は間違いなく、ディルミックの妻だよ」

　――王子がきっぱり言うと、お義母様の目線が、王子へと向く。口元も止まっていた。表情こそ、信じられない、という感情を隠しもしていないが、言葉だけは届いたようだ。

　……本当に、王子に立ち合いを頼んで正解だった。わたしの言葉は、簡単にお義母様に届かなくなる。

「結婚式まで挙げている。式の立会人は私だ。彼女の指を見てみるといい」

　王子がそう言うと、お義母様がわたしの方を見る。わたしはすかさず、「しました！」と肯定の言葉を投げ、結婚指輪が見やすいように、指輪をつけている方の手の甲をお義母様に見せた。

　王子の言葉が信用に足らない、というわけではないだろうが、ディルミックが結婚式を挙げた、というのがよほど衝撃的だったのか、お義母様は何も言わなくなってしまった。

　絶対に血を残せない、と言われていたディルミックが結婚していたという事実は、それほどまでに、お義母様にショックを与えるものだったらしい。

　……これで、実は子供ができています、なんて言ったらどうなってしまうんだろうか。驚きで心臓が止まって、そのまま死んでしまうのでは？　今はまだ、わたしのお腹に気が付いていないようだけど……。

　別の意味で怖くなってきた……。