転生守銭奴女と卑屈貴族男の○×事情

転生守銭奴女と卑屈貴族男の本館事情 16

　金髪に紫の瞳。カラーリングはディルミックと全く同じ。顔立ち自体は、義叔母様そっくりだったが、近くで見ると、ちょっとだけ、しわとかが目立つ。それでも、ディルミックくらいの年齢の子供がいるようには全く見えない。

　そんな容姿のお義母様は、きっちりとした姿で現れた。流石、気を病んで部屋にこもっている、と言われていても貴族。王族の前にしては、弱いところを見せないようだ。

　しかし、お義母様は、わたしを見ると、目を軽く見開いた。驚いているのは、王子がいるだけだと思っていたからか、それとも――新人メイドだと思っていたわたしが、明らかにメイドではない恰好で、この場にいるからか。

　でも、驚いたのは一瞬で、すぐに柔らかい笑みを浮かべると、お義母様は王子に挨拶をした。

「お久しぶりでございます、テルセドリッド様。本日は会えて嬉しゅうございます」

　しっかりと挨拶をこなすお義母様。……やっぱり、精神的に参っている人には見えないんだよな。普通の人にしか見えない。

　わたしたちは挨拶もそこそこにして、ソファへと座りなおす。

「――それで、本日は、どのようなご用件でしょうか？」

　タイミングを見計らって、本館のメイドがわたしの選んだ茶葉のお茶を給仕してくれる。マルルセーヌの、例のブランドの中でも、花の香りがするものだ。味の好き嫌いが分かれば、もっとお義母様好みの物を選べたと思うのだが、残念ながら花好き、ということしか情報がなかったので、その中でも最善のものを選んだつもりだ。

　花の香りが気になったのか、一瞬、お義母様の視線がお茶に移る。勿論、すぐに手をつけるようなことはなかったけれど。

　毒見役なのか、給仕をしたメイドが、そのまま同じポットから淹れたお茶を一口飲み、それでから、他のメイドと同じように、部屋の隅で待機に戻った。

「本日は――ディルミックの件で、少し」

　ディルミックの名前が王子の口から出た一瞬、ぴくり、と、お義母様の膝の上に置かれた手が動いたのが、見えてしまった。

「あの子が――何か」

　表面上は、にこやかに笑っているお義母様。でも、それが張り付けたものであることは、なんとなく、分かる。一瞬で、彼女のまとう空気が変わったのだ。暴れる様子はないが、普通に怖い。

「私は、証人としてここにいるまでだ。詳しい話は、彼女から」

　そう言って、王子はわたしの方を見る。つられるようにして、お義母様の視線もまた、こちらに突き刺さった。

「先日は、ろくに挨拶もできずに申し訳ありませんでした。ですが、わたしは新人メイドではなく――ディルミック、様、の元へ、嫁ぎ、ここにいるのです」

　散々脳内でシュミレーションして言ってきた言葉。ディルミックに様づけするのが慣れなくて、ちょっと噛んだのは、見逃してほしい。