三十路の彼と幼い彼女 ～彼らは異世界行商人～

第六話④ 遅い気がした、でも行けるだけ

『……はい。もしもし？　すいませんけど、ランバージャックさんなら今は……』

「……ランバージャックです。スラおばさん、申し訳ありませんが一つ頼みたいことが……」

『……えっ？』

　そうして、私はスラおばさんに事情を伝えました。加えて、お願いしたいことも。

『……あっはっはっはッ！』

　話を聞いた後の彼女は、笑いました。

『良いよ良いよッ！　手伝ってあげるよッ！　全く、そんな言い訳がなきゃ動けないなんて、アンタって本当に馬鹿なんだから……』

「……そこまで言いますか？」

『何度でも言ってあげるよ、この面倒くさい大馬鹿者。そしてお願いの方も、任せておきな……かつての掃除屋だったあたしの力で良ければ、いくらでも貸してあげるからね』

「……ありがとうございます」

　そうしてもう少しだけ細かい内容を打ち合わせた後、私はタブレットを耳から話して通話を切りました。これで一人目はオッケーです。次は彼ですね。再度タブレットのタッチスクリーンを指で動かし、連絡先を探し出します。

『……どうしたランバージャック、忘れもんか？』

「……はい。トシミツ、あなたに一つ、お願いすることを忘れておりまして」

『……はあ？』

　次に連絡した彼にも事情を話しました。忙しい彼ですので、流石に無理かともの思いましたが、

『わかった、何とかして予定を開けてやる』

　何故か、かなり力強い言葉を頂きました。

「……良いんですか？」

『おうッ！　なんだなんだ、気に入らないならさっさとやれば良いのに……お前ホント面倒くさい奴だなぁ……』

「……面倒くさいとは、失礼な。私は面倒事が嫌いなんですよ？」

『はっはっはっはッ！　そりゃ最高の冗談だッ！』

　快活よく、トシミツは笑っていました。

『……オレの予定は気にすんな。何としてでも空けてやっからよ。お前こそ、準備からしてしくじるんじゃねーぞ？』

「……解っています。本当に、ありがとうございます」

『おうよッ！』

　そうして彼との通話を終えました。これで二人を確保完了です。最後に連絡するのは彼女の所です。

『……はい。こちらステーションのドア予約担当ですねー』

「……ランバージャックです。急ぎでドアの予約をしたいのですが……」

『……あら、ランバージャックさんじゃないですかねー。急ぎとなると、少々厳しいかもしれませんねー。一体、どちらの世界をご希望ですかねー？』

　行き先の世界と時代を、そして私がこうしたいのですという事情を伝えると、ねーねーさんの態度が変わりました。

『……承知しましたねー。私の方で急いで手配いたしますので、少々お待ちくださいねー』

「……よろしいんですか？」

　あっさりとオッケーを出してくれた彼女。流石にここは待たされると思っていたのですが。

『はい、良いですねー。本当に、面倒くさくて可愛い方ですねー』

　ねーねーさんも含めてお三方全員に面倒くさいと言われるとは、これは如何に。

『貴方がそれを選んだのであれば、私もできる限りのお手伝いをしたいのですよねー。だいたい、リッチさんも様子がおかしかったですからねー……ああ、あと別にこれくらいでしたら怒られることもありませんので、気にしなくても大丈夫ですねー』

「……わかりました。ありがとうございます」

『でもお一つ、約束はしていただきたいですねー』

　約束、ですか。一体、なんの……？

『そう決めたのなら、必ずお二人で帰ってきてくださいねー。私もまた、あの子の顔が見たいんですよねー』

「……わかりました」

　それくらいなら、私でも守れそうです。何せ今の私は、珍しくやる気ですので。また予約が取れたら連絡しますねー、と言っていただけたねーねーさんとの通話を終えた後。私は事務所兼住宅を目指して歩き出しました。

　おそらくは、戦闘が予想されるでしょう。携帯呪文（モバイルスペル）等、色々と準備しなければなりません。頭の中で必要なものをリストアップしていきます。

　ええ、私は面倒くさいのかもしれません。理由がなければ、動き出すことも出来なかったのですから。それでも、そうしたいと口に出来たのなら、そうさせていただきましょう。

『ぼくは変わってなんかない』

　ふと、夢で聞いた幼い私の言葉が頭をよぎります。もしかして私は、昔からこうだったのでしょうか。心の中に、安堵したかのような気持ちがこみ上げてきます。

「…………」

　私は湧き上がった思いを鼻で笑うと、足早に帰路へとつきました。