三十路の彼と幼い彼女 ～彼らは異世界行商人～

第一話④ 三十路の迷い、ついたため息

「……以上ですねー。お疲れ様でしたねー。あとこちらが解雇申請書になりますねー……ミヨちゃん、解雇しちゃうんですかねー？」

「……これから決めますので」

　中央役所での始末書の提出も終わり、私はねーねーさんから差し出された書類を受け取りました。

　あの後、駐屯地に放火して逃げた私たちは、そのままこちらの世界に帰ってきました。結局、あの世界での仕事ができなかったので、また後日行かなければなりません。

　ちなみに、あの小競り合いのような戦闘は携帯呪文（モバイルスペル）での放火の所為か、私達を捕らえた側が負けたみたいです。まあ、どうでもいいですけどね。彼女にお礼告げると、私は中央役所を後にしました。

　外に出ると、既に夕焼けが広がっています。

　ま、これは作り物なんですけどね。このターミナルのある場所は、時間と空間のずれた世界の狭間にあると以前聞きましたので、本来ここには太陽も月もありません。ただ、生物の活動時間を明確にするために年月日を設定し、朝日から月が沈むまでの映像を空に映し出している、と以前聞いたことがあります。大変なんですね、ターミナルの維持管理というものも。頑張って下さい。

「……どうしましょうかねえ」

　そんな他事に思いを馳せた後、歩きながら考えることは、もちろんミヨさんのことです。彼女のことだから、このまま働きたいとか言い出しそうですよね。

「……最悪、身を守る必要がないというのは、確かに魅力的ですが」

　彼女は不老不死。そういった研究は色んな世界で行われていますが、実物を見るのは私も初めてでした。医療費も馬鹿にならないので、そこは評価点です。

　しかし、荷物も持てない彼女が働けるようになるまでの教育。そして彼女の生活用品の用意や給料等の、単純なお金の負担増大。少し考えただけでも、面倒になることは目に見えています。

「……あの情報も、ようやく買えそうな所まで来たというのに」

　第一、私の目的もあります。個人事業主として気ままにやってきた私としては、彼女をこのまま雇う気にはあまりなれないのですが……。

『それでも、わたしを助けてくれた人なんだから！』

　小さな身体で私を庇ってくれた、ミヨさんの姿を覚えています。足を震わせながらも私の前に立ってくれた彼女の背中が、何故か私の頭の中に引っかかっていました。

　そう言えば。私の今週のラッキーナンバーは、彼女の被験体ナンバーと同じ、３４でしたっけ……。

「…………」

　帰り道一人。少し足を止めて目を閉じた後、私はため息をつきました。

「……なんですかねぇ」

　別に良いような、そうでないような。気分が沈んでいる訳でもなく、かといって晴れ晴れとした気分には遠すぎる。はっきりしないもやもやが、頭の中をぐるぐるぐるぐる。

「……私らしくありませんね」

　私はもう一度ため息をついて、目を開けました。

　なるようになる、と何処かで聞いた気がします。再び歩き出した私は、ミヨさんが待つ事務所兼自宅を目指しました。