大緯度サーティスリー

第2話

　五分ほどでついた場所は、先ほどのような小屋がいくつかと、竪穴式住居が一棟あるところだった。

　中央に長老らしき人物がおり、いまも方々から人が集まってきていた。

　トオと名乗った男も太ももあたりに刺青らしき模様があったが、いま目の前にいる老人は顔以外はすべて刺青が入っていた。目のような形や波のような曲線、しぶきのような模様が身体を覆っている、少々気味が悪い。

「ワタカアマ、ミコト」

　長老が低い声で尋ねてくる。

「本当に英語なんか？」小声で美琴が聞いてきた。

「ちがうと思う。名前を聞いているんだと思う」

「それはわかるけどさ……」

　先ほどのやり取りを繰り返す。

「カツラギ、ユキヒコ」

「サノ、ミコト」

　長老は美琴に向き合い、自分の首元を触って促す。

　どうやら飛行石のペンダントを見せろといっているらしい。

　美琴もわかっているらしく、首から外すと長老に手渡した。

　握りこんだり、透かしてみたりしていたが、やがて美琴に返した。

　そうこうしているうちに、10名程の人が集まって来ていた。

　そのなかで、目を引く人物がいた。

　明らかに身なりがよい。服は同じような形だったが質がよいのが見て取れるし、髪は櫛で梳かしたように整っており、艶もある。そして耳の前で8の字を描くように結われていた。

「卑弥呼みたいだな」

　そう呟いたのは俺ではなく、美琴だった。

　そうだあの髪型は美豆良（みずら）そっくりだ。教科書でしか見たことないが、間違いないと思う。そう考えるとあの麻袋のような服は貫頭衣か。なんだ？　もしかして弥生時代かここ。

「ヒミコ」

「アァ、ヒミコ」

　長老や皆に安堵の空気が流れる。

　また話し合いが持たれた、結局わかったのは、今日はここに泊めてくれるらしいということだけだった。

　すでに空は夕暮れ色を帯びており、風が冷たくなっていた。

「どうしたもんですかのう」

「ムヒコ様のところへやればよかろう」

「自分でミコトを名乗っているのだからなぁ」

「さすがにミコトの名は騙れないでしょうしな、どんな災いがあるか分かりませんし」

「もうひとりはユキヒコと名乗っていますが」

「ヒコは有り得る。着ているものは変だが、身なりがよい。肌に虫食われの跡がない。髪も艶やかで整っておるし、ヒゲもない」

「しかし雪ヒコとは。ワケでしょうか」

「いまはもうワケだらけじゃ、おってもおかしくはなかろうて」

「トオ、明日は頼むぞ」

　昨日は思いの外、美味しい物を食べられた。

　メインは貝だったが、焼き魚に赤飯のような穀物と、パンのようなものまで出た。

　ただ寝床は蚤とシラミで冗談ではなかった。特に蚤が厄介である。

　ムシロを燻したりしながら、美琴と二人で持ち物を確認してみた。

　俺は濡れて電源が入らないケータイ、服はジーンズにウールのシャツ、カーディガン。あとは財布などを入れていたバッグがないので何もなかった。

　美琴はチノパンにコラボTシャツ、パーカー、飛行石のペンダント、パワーストーンのブレスレット、あとはポケットに千円札一枚だけであった。オカルト雑誌を入れていたリュックもなかった。

「なぁなぁ、これ異世界転生じゃない？」

　お腹が満たされ、緊張が緩んだのか、美琴の口調も幾分軽い。

「美豆良を結ってたり、ヒミコと言ってるのを考えると3世紀の弥生時代っぽいよね」

「まさかこんなんで行彦の勉強が役に立つとーはーねー」

「時間を遡ったんならタイムリープだし、異世界転生じゃなくない？」

「まだモンスターとかが出てくる可能性がある。最近はそれが定番だし、これからスキル発動よ」

「転生なら同じ姿なの変じゃない？」

「じゃ転生じゃなくて異世界放浪、レイラインのパワーが惑星直列によって次元の扉を開いたんだよ、カツラギ君、みずからの使命に目覚めなさい」

「普段通りで安心するわ」

「寝て起きたら元に戻ってるかなぁ」

「そうだね、そうかもね」

「明日バイトなんだよなー、休みますって連絡入れたいわ」

「……優秀な社会人になりそうだね」

　くすぶる薪を見つめながら、昨日の会話を思い出していると、便所にいくと言って出て行った美琴が帰ってきた。

「ちょっとそこらを走ってきたけど、ここ島だな」

「え、走ってきたの？」

「トレーニングは日課だしな。帰宅部さんには分かりませんて」

「なんだろう、すごい。お前はどんなとこでも生き残るよ」

　何時かはわからないが、空が白んできているので、朝なのだろう。

　しばらくすると、長老とトオがやってきた。

　粥らしきものと昨日も食卓に上ったパンをいただく。

「ウキタマ、ウキタカラ、フネ」

「ミキクニ」

　どうやら一緒にどこかに行って欲しいみたいだ。

　トオが同行するらしい。