アルス・ゲーティア ～無能と呼ばれた少年は、７２の悪魔を使役して無双する～

―７８― 聖戦

「それで、神聖魔術を覚えたいんだけど」

　帰宅後、クローセルとフォカロルを前にして、僕はそう尋ねていた。

　ちなみに、オロバスは一人買い物の用事を行かせてある。

「神聖魔術ですか……」

　と、クローセルが口にした。

「うん、クローセルなんかは元天使だし詳しいかなって思ったんだけど」

「そうですねー。知識としてはちろんありますけど、天使としての力は堕天した瞬間に失っています。だから、申し訳ないですが、わたしは神聖魔術を使えないんです」

「これだから堕天使は」

　フォカロルが失笑した。

「むぅっ、わたしには水の女神の力があるのでそれでいいんです」

　負けじとクローセルが反論してくる。

「じゃあ、他の堕天使も同じく神聖魔術は使えない感じか」

「はい、ヴァラクちゃんも使えないと思いますよー」

「って、考えると悪魔から神聖魔術を習うのは難しいか」

　うーん、神聖魔術を覚えたかったんだが、これは諦めるしかないのかも。

「いえ、一体だけ神聖魔術が使える悪魔はいますよ」

「それは、本当か！」

　フォカロルの言葉に僕は思わず声を張る。

　悪魔なのに、神聖魔術が使える存在。

　その悪魔に教えてもらえば、僕でも神聖魔術が使えるようになるかもしれない。

「ええ、名前は確か――」

「あ、あれは、召喚しないほうがいいと思いますよ！」

　クローセルが遮るようにそう主張した。

　過去、その悪魔となにかあったのか苦虫を潰すような顔をしている。

「確かに、あれはクローセルのように面倒な性格をしていますね」

「わたしは面倒ではないと思いますが」

「いえ、十分面倒かと」

「むぅ」

「そんなことより、神聖魔術が使える悪魔について教えてほしいんだけど」

　このまま放っておくと喧嘩を始めそうなので、話を戻すよう誘導する。

「序列第３５位マルコシアスでございます」

　マルコシアスか。一体どんな悪魔なんだろうか。

「それで、どう面倒な性格をしているの？」

「そうですね、まず、非常に攻撃的です」

「顔を合わせるだけで襲いかかってくるんですよね、あの人」

「ええ、そのうえ神を相当憎んでいるようです」

「なのに、天使に戻りたいとか言うんですよ」

「それはクローセル、あなたもでしょう」

「少し前はそうでしたけど、今はそんなこと思っていないです！　むしろ、悪魔のままがいいです」

「確かに、面倒なのは伝わったけど、僕としてはそれでも召喚したいんだけど」

「そうですね。ご主人様なら大丈夫かと思いますが、念の為警戒はしたほうがよろしいかと」

「わかった。ありがとう」

　と、話もまとまったことだし、恒例の誰が退去するか問題に移ることになるんだけど。

「ノーマン様ぁ、今回、私が退去してもいいですかー？」

　珍しく、クローセル自ら退去を申し出た。

「えっと、別にかまわないけど、なんで？」

「マルコシアスと顔を合わせたくないんですよね……」

　と、クローセルは目をそらしながらそう言う。

　なるほど、過去マルコシアスとなにかあったのだろう。同じ堕天使だし、関わりも深かったのかもしれない。

「わかった。そういうことなら、クローセルを退去させて、マルコシアスを召喚しようか」

　話もまとまったことだし、早速行動に移す。

　クローセルを退去させたうえで、マルコシアスの召喚の呪文を詠唱をする。

「――我は汝をノーマンの名において厳重に命ずる。汝は疾風の如く現れ、魔法陣の中に姿を見せよ。世界のいずこからでもここに来て、我が尋ねる事全てに理性的な答えで返せ。そして平和的に見える姿で遅れることなく現れ、我が願いを現実のものとせよ。我は汝を召喚する。万物が従う方、その名を聞けば4大精霊はいずれも転覆し、風は震え、海は走り去り、火は消え去り、大地は揺すぶられ、天空と地上と地獄の霊すべてが震える我の何おいて、命ずる。来たれ――第３５位、マルコシアス！」

　すると、魔法陣が光りだし、人影が現れた。

　堕天使だという情報は正しく、天使のような翼が見える。

「ふはははははっ、どうやら地上に召喚されたようだな！！」

　現れたのは、翼をもった長髪の男。

　中性的な顔立ちをしているせいか、一見女性だと勘違いしそうな見た目だ。

「まさに、神に反撃する好機！　いざ、ゆかん！」

　そう言うと、同時に両翼を羽ばたかせて、上空へと旅立ってしまった。

　その風圧で、髪の毛が逆立つ。

「えぇ……」

　これには唖然だ。

　まさか、僕の存在を気に留めないとは。

「追いかけないわけにはいかないよな」

　空を見上げながら、そう言う。

「申し訳ありません。止められたらよかったのですが」

　フォカロルが頭を下げていた。

「仕方がないよ。あんなの予想できるわけがない」

　とはいえ、放っておくわけにはいかない。

「フォカロルって、一応空を飛べたよね」

「飛べないことはないですが……恥ずかしながら、上手に飛ぶのが難しいので、私では追いつくのは難しいかと」

　フォカロルの背中にはガーゴイルの羽がある。フォカロルが言うには、ガーゴイルからむしって自分に取り付けたらしいが。

　だから、自分本来の羽ではないので、うまく扱うことができないのだろう。

「そうか」

「申し訳ございません」

「いや、いいんだ。僕、一人で行くよ」

　空を飛ぶ悪魔の力に心当たりはある。

　僕なら、問題なく追いつけるはずだ。

「――来たれ、序列第５９位オリアクス」

　そう行って、右半身にオリアクスの力を宿した。

　オリアクスの力は占星術。

　占星術とは星の力を操る魔術であり、代表的なのが反発と引き寄せの２つ。

　それゆえに、地面と僕自身を反発させれば、空を飛べるというわけだ。

◆

「ふっはっはっはっ！　後少し、後少しで、我が願望が叶うぞ！」

　マルコシアスは空へ高く高く飛んでいた。

　神のいる天界へ行くには、ただ上に行くだけでなく、次元の壁を超える必要もある。

　そのためには、音速以上のスピードをもって空へ飛ぶ必要がある。

　だから、ひたすらに加速していた。

「――とまれ」

　ふと、声を聞こえた。

　瞬間、全身にブレーキがかかる。足掻こうと思えば、足掻くことができそうだ。

　しかし、全身に重りのようなものがのしかかっているような感覚のせいで、スピードをあげるのが難しい。

　これでは、天界に行くのは不可能だ。

「誰だ！　我が聖戦を邪魔しようとするものは！」

　マルコシアスは振り返って激高する。

　これから自分がなそうとするのはまさに聖戦だ。ゆえに、誰にも邪魔する権利などない。

「ノーマン。お前を召喚した主人だよ」

「なんだと？」

　召喚？　あぁ、なるほど。召喚されたから、自分は魔界から地上に来ることができたのか。

　地上にでられた喜びのせいで、そんなことさえ失念していた。

「ふんっ、たとえ我を召喚したものであろうと、我をとめる権利は――」

　最後まで言い切ることができなかった。

　な、何者なんだ、こいつは――！？

　目の前にいたのは一見、普通の人間だ。

　宙に浮いている点を除けばだが。

　とはいえ、高度な魔術を使えば、人間でも空を飛べることができるだろうし、その点はさほどおかしくはない。

　マルコシアスが気圧された理由はただ一つ。

　これが、人間が放つ邪気なのか……！？

　魂やその魂から漏れる魔力は、その人ごとに性質が異なる。

　そして、マルコシアスほどの悪魔であれば、その魂の性質を見抜くことができた。

　目の前の人間の魂の性質は、まさに邪気のごとくどす黒い。

　人間の魂とは思えない。まるで、魔王のそれだ。

　魔王。太古、あらゆる悪魔を従えた者につけられた王の称号。目の前の人間は、その魔王を思い出させる。

「どうした？　なにか言ったらどうだ？」

　人間の放つ言葉。それを聞くだけで、自分の魂がすり減っていくような感覚。

　相対しているだけでも恐怖が襲いかかってくる。

　だが――

「ふん、たとえ我を召喚した主であろうと、聖戦をとめる権利はない」

　マルコシアスはその恐怖に打ち勝った。

「聖戦？」

「あぁ、我と神の間に行われる聖戦だ」

「よくわからないけど、そんなことより、僕にお前の魔術を教えてほしいんだけど」

「ふっ、なにを言い出すかといえば。そのような戯言で、我が聖戦を邪魔をするというならば、排除いたすぞ」

「……まいったな」

　と、人間は困った顔をする。

　その姿を見て、マルコシアスはある得心をした。

「あぁ、なるほど。これは神から我に与えられた試練か」

「……は？」

「よかろう。これが試練というならば、受けて立とうではないか」

「えっと、なにを言っているんだ？」

「我が神に挑むには、貴様に打ち勝つ必要があるのだというならば、受けて立とうではないか」

　そう言って、マルコシアスは戦う準備を始めた。

「まぁ、戦って従わせるのが一番わかりやすくていいかもな」

　と言って、人間はかすかにほほえんだ。