御子柴くんは今日も私に脅される。～家政夫を雇ったら、来たのはクラスで一番のイケメンでした～

第2話 穴の空いた靴下とチップス祭り

｢なんてことだ……。なんて軽はずみな事を言ってしまったんだ……｣

　俺は家に帰りながら頭を抱える。

　今日一日頭の中で考えるのは朝の事ばかり。

　良く考えたら俺は何も悪くないじゃないか。足の匂いの事だって、思い出してみれば言葉と言葉の間に間があったんだ。きっとたまたま、そう聴こえてしまっただけに過ぎない。

　それに後から嗅いでみたけど、そんなに臭くなかった。だって昨日は久しぶりにお湯のお風呂に入れたんだから。まぁ、靴下に穴は空いてたけども。

　それに、渡良瀬さんの下着を見てしまったことだって、俺は見たくて見たんじゃない。むしろ見たくもなかった。なのにあの風のせいで、視界に水色フリルが飛び込んできただけなんだ。

　それなのに俺は｢何でもするから｣なんて言ってしまった。

　これが一番の失敗だ。

　渡良瀬さんは友達になってと言ったが、きっとこれから表面上は友達だけど、裏ではどんどん俺から色々毟りとる気なんだ。恐ろしい。一体何を要求されるんだ。俺ん家には金なんて無いのに。

　時々呼び出してくる女子もそうだ。｢好きです｣｢付き合って｣なんて言ってくるけど、俺はそう言ってくる子の顔も名前も知らない。付き合うって事はデートに行かなきゃいけない。つまり俺が金を出さないといけない。

　無理だ。不可能だ。そもそも女が苦手だ。

　確かに俺の顔はカッコイイ部類に入るとは思う。これは母さんのおかげだけど。

　けど別にその事で自惚れてなんかいない。

　中学の時に一度だけ彼女を作ったことがある。ちょうどゴールデンウィークの直前だ。

　そしてその彼女がデートに行きたいって言うから、釣りと潮干狩りと山菜採りに行った。

　三日でフラれた。

　クソがっ！

　何がつまらないだ！ オシャレな店を知ってるかと思っただ！ 貧乏臭いだ！

　ふざけるな！

　人に勝手な理想とまだ収穫時期じゃないタラの芽を押し付けるな。

　もう少し待てばもっとホクホクで食べれたのに。

　ダメだ。イライラと明日からの絶望感が消えない。

　結局、そのままの状態で家に着いてしまった。

　俺の家は築60年の木造の平屋。部屋数は四部屋。それ以外には台所。トイレと風呂は外。

　先月から滞納していたガス代を一昨日払って、やっとお湯が出るようになった。

｢ただいま｣

｢あら、お兄ちゃんおかえりなさい。今日は早いのね？ アルバイトお休みなのかしら？｣

｢ただいま母さん。今日は夕方のバイトは無いよ。夜少しあるから、ご飯食べたら行ってくる｣

　俺を出迎えてくれたのが母さんの御子柴 アリシア。北欧の生まれで、亡くなった父さんが留学した時に出会って恋に落ちたらしい。腰まで届く銀髪の今年で三十三歳。俺のことは学生の時に産んだらしく、今でも若々しい。近所のおじさんにモテてるみたいだけど、再婚は絶対に認めない。絶対にだ。

｢そう？ ならすぐに用意するわね。今日は後ろの家の佐々木さんからジャガイモたくさん貰えたのよ。だから全部チップスにしたわ。たくさん食べれるわよ？｣

｢……ぜ、全部？｣

｢えぇ、全部♪｣

｢待って母さん。一体どのくらい貰ったの？｣

｢三十個よ？ 今夜はチップス祭りね♪｣

　俺は笑顔でそう言う母さんの言葉に、玄関で膝から崩れ落ちる。三十個もあったらコロッケにして冷凍すれば日持ちしたのに……。

　どんなときでも笑顔の母さんは凄いタフだと思うけど、このポンコツぶりはどうにかして欲しい。

｢な、なんて勿体ないことを……｣

｢お兄様。無駄よ。ワタシが言っても無駄だったもの｣

｢シンシアか。そうなのか？｣

　廊下に面した部屋から顔を出し、こっちに向かって歩きながらそんな事を言うのは妹のシンシア。俺の一個下の十五歳。シンシアも母さん譲りの銀髪で、スタイルも歳の割には良く、顔も整っていて美人と言ってもいい。そのおかげで、バレンタインの十円のチョコが何倍にもなって帰ってくる。しかも日持ちの良いお菓子に変化してだ。つまり我が家の糖分担当。

　ただ、お姫様に昔から憧れてるせいで喋り方が独特なんだよな。

　ちなみにシンシアの下に双子の妹が二人いるが、まだどっちも三歳で小さいから、今頃自分の部屋で寝てるんだろう。

｢ええ。駄目だったわ。｢え？ 野菜を取るなら美味しい方がいいじゃない？｣の一言で押し切られたわ｣

｢そうか……。大変だったな……｣

｢母様の暴走にはもう慣れたわ。ワタシ達でなんとかするしかないもの。それよりお兄様？ なんだか元気がないようだけれど？｣

｢ん？ あぁ、ちょっと学校でな｣

｢何があったのかしら？｣

｢いや、本当に偶然なんだけど、クラスの女子のスカートが捲れる瞬間に立ち会ってしまってさ。そのせいで何故か友達になることになって、明日から絶望しかないんだ。いったい何を要求されるのか……｣

｢……お兄様？ それはさすがに考えすぎでは？ あと、友達というものを勘違いしておりませんか？｣

｢いや、そんなことは無い。あぁ……明日が憂鬱だ……｣

｢お兄様……。余程中学の時の事がトラウマに……｣

　シンシアが何か言ってるけど、頭に入ってこない。

　その日は結局、母さんの作ったチップスを砕いてご飯にかけて食べた後、すぐに交通整理のバイトに向かった。

　帰ってきてから少し勉強をして布団に入る。

｢はぁ。明日は……ってもう今日か。いったい渡良瀬さんにどんな要求をされるのやら……｣

　そんな事を考えながら眠りにつく。

　その直前、渡良瀬さんの水色フリルのパンツが一瞬頭に浮かんだけど、頭を振ってすぐに追い出した。