夜明けの瞳

第5話

　食器を洗って後片付けをして、解散となった後、照彦くんは社殿の裏からわたしの自転車を持ってきてくれた。タイヤの穴は塞がれて、空気が入っている。

「直してくれたの？」

「応急処置だけですよ。ちゃんと修理に出したほうがいいと思います」

「本当に器用ねえ、君」

　わたしは自分の自転車をまじまじと眺めた。高校生の頃から使っている水色のママチャリは、生まれ変わったように新鮮に見えた。

「昨日はありがとうね。おかげさまでよく眠れた。すごく元気になったよ」

　わたしは改めてお礼を言った。ちからこぶをつくって見せる。

「ならよかった」

　照れ隠しなのか、彼はポケットに手を突っ込んだ。

「照くんまたねー」

「照さま、ごきげんよう！」

「照坊明後日何食いたい？リクエストだけ聞いとくわ」

　みんな照彦くんに声をかけてから、石段を下りていく。彼はひとりひとりに挨拶を返して、手を振る。最後に、わたしと彼だけが境内に残った。

「なんだか寂しいね」

「慣れてますよ」

　彼は肩を竦める。

「夜は何をしているの？」

「勉強とか、ゲームとか。あとはホラー映画みたりとか、普通です」

「なんでホラー映画……太陽が出てこないから？」

「そうです」

　昼間に怖いことが起きるホラー映画が本当は一番怖いんだよ、と言おうとしてやめた。

「それじゃあ私も帰るね」

　おやすみ、と言いかけて、昨日の彼の複雑そうな顔が思い浮かんだ。少し言葉を選んで、こう言うことにした。

「また明日」

「はい、また明日」

　月明かりの中、彼は手を振った。